施了魔法的舌頭
——安房直子
這裡，有一個孤獨的少年。
他穿着又肥又大的白衣服，戴着白帽子，呆呆地坐在店裡的櫃台前。
他的名字叫洋吉。
就在一星期前，他成了這個餐館的主人。
那是由于根本不希望的、意想不到的不幸——
是的，一星期前，洋吉的父親去世了。
父親有的東西，應該遺留給兒子，這街角的西餐館，就成了洋吉的東西。
但可悲的是，父親的手藝卻一點也沒有留給他。
他做的煎雞蛋卷，象壓壞的拖鞋。
他做的牛排，象舊抹布。
要說他做的咖喱飯，那隻是辣，卻一點味道也沒有。
他本來不太懂什麼是味道。
總之，他年輕，更何況他非常懶。
無論哪家西餐館，對味道都有秘密，可這座店的味道秘密，洋吉終于沒能知道，就跟父親離别了。
因此，洋吉現在，穿戴着父親用過的白帽子和白衣服，考慮着今後應該怎麼辦。
廚房的鐘，敲了半夜的十二點。
獨自一人呆在暗夜裡……但是，洋吉沒哭。
這一個星期來，他深深知道哭也沒用。
許多廚師和仆人，陸續不幹了，都沒有忘記領取最後的工錢，而且，留下這樣分别的話：
“幹脆把這店賣了算啦，因為對您來說，實在是太勉強了。
”
玻璃門在風中吱吱顫抖。
窗戶那邊，隐約傳來枯葉在步行道上舞動的聲音。
“啊啊啊，一切都完啦！”
洋吉發出沉重的歎息。
這時，突然後邊有這樣的聲音：
“幹嗎垂頭喪氣的？”
洋吉吓一跳。
“是誰？”
他戰戰兢兢地回過頭去，隻見一個小人，露出滑稽的臉色，站在那裡。
小人白帽子白衣服，也是廚師的打扮。
“你從哪兒來？”
洋吉不住地打量小人。
“我呀，從地下室來。
”
小人高聲快活地說罷，指着廚房角落進入地下的階梯。
“噢——”
洋吉大張開嘴，點了點頭。
他小時候似乎聽父親說過，家裡的地下室，住着奇異的小人……于是，他搶先說：
“啊，是嗎？這麼說，你也要搬到别家的地下室去啦？”
小人蹦地跳上洋吉旁邊的椅子，叫道：
“豈有此理！”
那小小的眼睛，顯得十分忠實而且認真。
“忘掉故去的主人的恩情，竟然要搬走，真是豈有此理。
”
“恩情？”
“是嘛，我呀，在地下室看守了三十年，領到的獎品，是出色的美食呀。
”
洋吉“嗯嗯”地點頭。
這西餐館的地下室，是食料的倉庫。
和土豆、洋蔥一起，父親做的腌制品、熏制品、調味汁、果醬和酒，都在那裡藏了好多。
尤其那調味汁和果醬的味道是特别的。
這家西餐館，連那麼席位的東西都考慮周到，受到顧客的好評。
而且，這店的味道秘密，父親象開玩笑一樣地講過：
“家裡有一個味道地小人嘛。
”
啊，這就是那個味道的小人。
洋吉瞪大眼睛，死死盯着小人。
一會兒，心裡有點開朗了。
如果能有小人，将來也許會幹點什麼。
“喏，你能幫助我嗎？”
洋吉問。
“嗯嗯，嗯嗯，當然幫助您。
”
小人點了幾下頭後，忽然，用嚴厲的聲音說：
“不過，您懶惰可不行！”
洋吉心裡咯噔一聲，想道：這家夥，憑你這麼小，居然什麼都知道。
于是，他低下頭，結結巴巴地嘟哝道：
“因、因為，我沒有爸爸那樣漂亮的手藝。
”
“喝！您說是手藝？”
“是，是做菜的手藝啊。
那恐怕是天生就會的，我怎麼練習也