。
“啊，真是好早晨。
”洋吉嘟哝着。
這樣的日子，他真想坐在公園的草地上彈一天吉他。
但在早晨漱口時，他想起那小人的約定。
“地下室嗎？哼。
”
這樣明亮的日子，卻要下到那發黴氣味的地下室，怎麼想也不願意。
因為那裡，總是黑黑的，冷飕飕的。
“大白天的，不能到那樣的地方去。
”
然後，他慢慢地這樣想：
（首先，是吃早飯。
今天，到别家西餐館去吃好吃的東西吧。
因為這一個星期，沒吃到象樣兒的東西。
）
他一模弄褲兜，大約有五枚一百日元的硬币。
“好，既然要去，就上高級西餐館。
”
洋吉甚至狂妄地系上領帶，頭上抹滿了油。
這樣，他跳出了店。
在大街上走了一會兒，有條到地下道去的石階梯。
從這兒下去，就是地鐵的車站和耀眼的地下街。
随着吹上來的風，傳來地鐵發出“嗡——”的聲音。
洋吉跑下石階梯，在地下道一個勁地走。
在水果店兼吃茶店的旁邊，有一家大西餐館。
“是這兒，是這兒。
”
洋吉三步并作兩步地走進店裡。
很久以前，洋吉曾和父親到這裡來過。
“咱家是第一流，這兒也是第一流，可這店裡還有獨特的味道。
”
父親曾經說過這樣的事。
坐在白桌子前，把餐巾攤在膝上，洋吉的心情有點沉穩了。
不過，那隻是在他嘗了端來的飯菜之前。
把一匙粘糊糊地玉米湯放在舌頭上時，洋吉深深地點頭。
“嗯，知道啦！”
他的聲音響徹店中。
仆人吃驚地看着這邊。
但洋吉已經忘乎所以了。
（知道羅，知道羅，全部知道羅！）
他一口氣喝完湯，調出西餐館。
（知道羅，這家湯地味道！）
确實，小人的魔法發生作用了。
簡直是特别見效。
跑回自己的店，洋吉就動手做起剛剛喝過地湯來。
使用完全同樣分量的材料，做成完全同樣的味道。
真是了不起。
“啊，即使是我，也能做呀。
”
這時，洋吉把那個小人的事，把地下室的事，就象昨天的夢一樣忘掉了。
廚師憑一條舌頭就能成功，小人的話是真的。
洋吉用施了魔法的舌頭，陸陸續續地，到别家西餐館去偷味道。
為了這個，不論往返要花費六個小時的城鎮，不論地上三十層的旅館，他都要去。
洋吉那出色的舌頭，對多麼珍奇的香料，隐藏得多麼小的味道，都能完全嘗出來。
洋吉制作了自己店裡的驚人菜譜，然後雇了仆人、女招待員和會計。
洋吉的西餐館興隆了。
這樣，一轉眼之間，過去了十年。
****
洋吉成了大人，是第一流西餐館的傑出主人，輿論認為，比這家更好吃的西餐館，哪兒也沒有。
當然如此！
以為他把别家最好的味道，全都頭來了嘛。
現在，洋吉再也想不起那悄悄地睡在地下室裡的“父親的味道”。
着十年間，他自己一次也沒有去過地下室。
一天晚上。
洋吉的店裡，來了一個豎着黑大衣領子，模樣有點貧困的男人，吃了一盤夾心面包。
這位顧客要股款回去的時候，說了這樣的話：
“跟你主人說說。
這兒的飯菜雖然好吃，可是，我的店比這兒更好吃。
”
“哦？”
會計直眨眼。
男人結果找回的錢，深戴帽子，消逝再黑暗的大街裡。
“主人……”
會計跑道廚房，把這件事告訴了洋吉。
“咦咦，還有更好的店？”
洋吉停住幹活兒的手。
以後過了大約三天，那顧客又來了。
仍然是黑大衣黑帽子，吃一盤夾心面包，回去時