超過五鎊，畫都不值太多錢。
你是這麼說的吧，對不對？喬治。
”
“嗯。
”喬治說。
“鮑斯柯溫先生畫了一幅河邊的屋子和一座橋的畫——
叫‘水湄’或者青青河畔屋吧？我今天剛好路過那棟屋子。
”
“喔，你是從那邊一路開車過來的，對不對？那條路實在不好走，太窄了。
我一直覺得那棟屋子好偏僻，要是我，一定不要住在那兒，太孤單了。
你同不同意？喬治。
”
喬治發出一個聲音，表示不十分贊同，也許還帶有一點對女人膽怯的輕視成分。
“那是雅麗思-派利的家。
”柯普萊太太說。
兩便士馬上暫時去開有關鮑斯柯溫先生的話題，談論起對派利夫婦的看法。
她發現，雖然柯普萊太大常常喜歡從一個話題跳到另外一個話題，但是跟着她的口氣總不會有錯。
“那對夫婦真奇怪，”柯普萊太太說。
喬治發出一個表示同意的聲音。
“他們隻生活在自己那個小圈圈裡；不喜歡跟别人來往。
她又奇奇怪怪的，一點也不像人世的人，我說的是雅麗思-派利。
”
“很瘋狂。
”柯普萊先生說。
“我不知道應不應該那麼說，反正看起來很像就是了。
那一頭長頭發随風亂飛的模樣，又一天到晚穿男人外套和大膠皮鞋，說話怪怪的，有時候問她話她也不答。
不過我覺得不能說她瘋了，隻能說很奇怪就是了。
”
“别人喜不喜歡她？”
“其實他們雖然在這裡住了好幾年，可是幾乎沒有人認識她，常常有很多關于她的風言風語，不過都是些傳說罷了。
”
“譬如什麼？”
柯普萊太太從來不拒絕直接問她的話，甚至迫不及待地願意回答。
“他們說她晚上會召集幽靈，又說他們房屋四周有鬼火閃動，她常常看些巫術方面的書等等。
可是我覺得愛默士-派利才不正常呢。
”
“他隻是頭腦太簡單了。
”柯普萊先生用寬容的口氣說。
“也許你說得對，可是也有一些關于他的傳說，他很喜歡花園，可惜不大懂。
”
“他們隻住了半棟屋子，對不對？”兩便士說：“派利太太好客氣，還請我進去坐。
”
“真的？她真的請你進去？我不知道我會不會進去。
”柯普萊太太說。
“他們住的那一部分沒什麼不對啊。
”柯普萊先生說。
“你是說另外那一部分有問題？”“兩便士說：“靠河邊的前面那一半？”
“喔，以前有很多謠言，不過當然啦，好多年沒人住了。
人家說那棟房子怪怪的，不過現在這裡的人都不記得那些傳說了，太久了，你知道，那房子蓋了大概有一百年了，聽說本來是朝裡一位大臣替一位美女蓋的。
”
“維多利亞女王那時候？”兩便士興趣十足地問。
“我想不會是那時候，那個老皇後怪怪的。
我想應該更早，喬治王在位的時候把。
那個大臣本來常常來看她，後來據說他們吵了一頓，有一天晚上他就殺了她。
”
“好可怕！兩便士說；“他有沒有被吊死？”
“喔，沒有，沒有，沒那種事。
據說他為了滅迹，就把她埋在壁爐的牆後面。
”
“埋在壁爐後面的牆裡！”
“也有人說她最個修女，因為她從修道院跑出來，所以必須照修道院的規矩把她埋在牆裡。
”
“可是不是修女把她埋起來的吧？”
“不是，不是，是他埋的，她的情人。
人家說他把壁爐全部用磚圍起來之後，又在外面釘了一塊大鐵片。
反正從此以後别人就再也看不到她穿着漂亮衣服到處走了。
當然，也有人說她跟他遠走高飛了。
可是還有人看到屋子裡有燈光，聽到有人聲，好多人天黑以後都不敢走近屋子。
”
“那後來呢？”兩便士覺得話題扯得太遠了，所以又趕快點點她。
“我也不大清楚。
房子拍賣的時候；我想是個叫布拉吉克的農夫買了下來，不過他也沒住多久。
他是人家說的那種紳士農夫，我想他就是因為這個原因才喜歡那棟房子。
可是農地對他沒什麼用，他也不知道該怎麼處理，所以又賣掉了。
總之那棟房子轉了好幾次手，經過好幾個建築商的改建——譬如增加浴室什麼的。
曾經有一對夫婦在那兒開養雞場，可是你知道，大家都說那地方不吉利，這些都是我出生之前的事了，我想鮑斯柯溫先生也曾經想把它買下，就是他畫那幅畫的時候。
”
“鮑斯柯溫先生來這兒的時候多大年紀？”
“我想大概四十或者四十出頭，他有一種特殊的氣質，稍微有點發胖，很适合女孩子。
”
“哼！”柯普萊先生這回是警告的聲音。
“喔，我們都知道藝術家是什麼德行，”柯普萊太大把兩便士也包括在内：“你知道，他們常常到法