個案子——希望能把所有的資料收集齊全。
”
“告訴我吧，老兄，我對這案子有興趣——非常有興趣。
”
“我想你也會有興趣的。
艾莉絲-柯瑞甘被人發現給扼死在黑山荒地的凱撒林裡——距離妮莉-帕森絲陳屍的馬連雜樹林不到十哩——而這兩個地方距離藍恩先生當牧師的白崖鎮都不到十二哩。
”
白羅說：“把艾莉絲-柯瑞甘的案子跟我說一下。
”
柯根德說：“蘇瑞郡警方起先并沒有把她的死和妮莉-帕森絲的案子連在一起。
因為他們認為死者的丈夫是嫌犯。
原因不詳，隻知道他是個報上所謂的‘神秘人物’——對他所知不多——不知道他是什麼人，是哪裡人。
她當初不顧親友反對嫁給了他，她自己有點錢——保了壽險，也是以他為受益人——這一切都會引起人懷疑的，我想你同意吧？”白羅點了點頭。
“可是真正調查下來，那個做丈夫的卻完全洗脫了嫌疑。
屍體是由一個在健行的女子發現的——是一個穿着短褲的年輕女子。
她是一個非常可靠的證人——是蘭開夏一所學校裡的體育老師，她注意到發現屍體的時間——是四點十五分整——也向警方表示她的意見，說那個女人剛過世不久——不超過十分鐘。
這和警方的法醫在五點四十五分時檢查屍體所得到的推論相同。
她當時保留了現場，趕到貝格夏的警局去報案，而從三點到四點十分，愛德華-柯瑞甘卻正坐在從倫敦開來的火車上，他那天去倫敦辦事。
有四個人和他坐在同一節車廂裡，他由車站搭乘當地的公共汽車。
同時上車的還有和他一起坐火車來的兩個人，他在松岩茶屋門口下車，因為他說好要在那裡等他太太來一起喝茶。
當時是四點二十五分，他叫了兩杯茶，可是關照等她來了之後再送來。
然後他到店外走來走去等她。
到了五點鐘，她還沒有到，他就覺得不對勁了——以為她大概是扭傷了足踝，他們本來約定她從那頭他們住的村子穿過沼澤地到松岩茶屋來，再和他一起乘公共汽車回去。
凱撒林離茶屋不遠，大家認為她因為時間還早，所以在那裡坐下來看看風景再走，不想正好碰到什麼流氓或瘋子，出其不意地殺了她。
等做丈夫的證明和這事毫無關系之後，警方當然就把這件案子和妮莉-帕森絲的案子連想到一起了——妮莉是個小女傭人，給扼死在馬連雜樹林裡，他們認為這兩個案子是同一個人幹的，可是始終沒抓到兇手——而且連一點線索也沒有，到處是一片空白！”
他停了一下，然後慢慢地說道：“現在——是第三個被扼死的女人——而一個我們暫時不說他名字的先生又正好在場。
”他停了下來，那對精明的小眼睛轉到白羅的臉上，充滿期盼地等他說話。
白羅的嘴唇蠕動着，柯根德巡官俯過身去，白羅正喃喃地說道：“——真難知道哪幾塊是長毛地毯的一部分，哪些又是貓的尾巴。
”
“對不起，你說什麼？”柯根德巡官吃驚地問道。
白羅很快地說道：“對不起，我還在想我自己的心事。
”
“長毛地毯和貓是怎麼回事？”
“沒什麼——根本沒什麼。
”他停了一下，“告訴我，柯根德巡官，如果你懷疑什麼人說了謊——很多很多的謊話，可是你又沒有證據，那你怎麼辦呢？”
柯根德巡官考慮了一下，“這很困難。
可是我以為，要是一個人謊話說多了，最後一定會出差錯的。
”
白羅點了點頭，“不錯，這話很對。
你知道，我隻是心裡明白某些人說的某些話是謊話，我想那是些謊話，可是我不能确知哪些是謊話。
不過我可以做個小小的測驗——試一試一個很小、又不為人注意的謊言。
如果能證明哪是謊話——哎，那就知道其餘的也都是謊話了！”
柯根德巡官奇怪地望着他，“你的想法真奇怪，是不是？可是我敢說最後一定有好結果，如果你許我請教一下，你究竟是為什麼想起問到一般扼殺案的？”
白羅慢吞吞地說：“你們的話裡有一個形容詞——滑溜。
這件案子在我看來是一件很滑溜的罪案！讓我想起也許這不是第一次這樣做法。
”
柯根德巡官說：“哦。
”
白羅繼續說道：“我對自己說，我們來查查過去和這相似的案子吧，如果有和這件案子非常相似的——那我們可就有很有價值的線索了。
”
“你是說同樣的謀殺方法？”
“不是，不是，我的意思絕不止這一點，比方說，妮莉-帕森絲的案子就讓我得不到什麼。
可是艾莉絲-柯瑞甘之死——我說，柯根德巡官，你有沒有注意到這兩