，“不是這種事。
”
“這種事每天都會發生。
”白羅說。
“也許是吧，”我堅決地說，“但不會是我。
事實上，我今天來是要告訴你，我遇上一件小小的謀殺案。
““真的？你是說，一個變有趣的謀殺案？而你帶來給我了，為什麼？”
“這個，“——我有點尴尬地說，“我——我以為你會喜歡。
”
白羅若有所思地注視着我，輕輕地換撫他的髭，然後說道：
“有個人養了一條狗，一向對它非常好。
他走出室外，扔球給狗玩，而狗對它的主人也很好。
狗會捕殺野兔或田鼠，銜放在主人的跟前。
再來狗會做什麼呢？它會搖尾巴。
”，我禁不住笑出來說；“我在搖尾巴嗎？”
“我想你是的，朋友。
是的，我想你是的。
”
“好吧。
”我說，“那麼主人怎麼說呢？他要看看狗與他捕來的田鼠嗎？他想知道一切嗎？”
“當然羅！你以為我對這件案子會有興趣，對不對？”
“這個案子怎麼想就是沒道理。
”我說。
“不可能，”白羅說，“凡事都有道理，沒有一樣例外。
”
“好啊，你來試試看，找出它的道理來。
我沒辦法。
事實上，這案子和我并沒有關系，隻是偶然碰上了。
你要注意，一旦死者的身分查明了，也許就不那麼有趣。
”
“你的話缺乏方法和條理，”白羅認真地說，“現在請把事實告訴我。
你說這是一件謀殺案，是吧？”
“這是件謀殺案，沒錯，”我向他肯定地說，“好啦，聽着。
”
我把威爾布朗姆胡同十九号所發生的事，無分巨細地都告訴他。
白羅背靠着椅子，閉着眼睛，一邊聽着我的細述，食指一邊在椅子的扶手上敲擊着，當我終于說完了，他半晌沒有說話。
然後他開口問道，眼睛仍然閉着；“不是開玩笑的？”
“哦，絕對不是。
”我說。
“令人驚奇，”赫邱裡-白羅說。
他的舌頭盡情地享受着這幾個字，一個字一個字地安複着：“令——人——驚——奇——”說罷，指頭繼續在扶手上敲擊着，緩緩地點頭。
過了好一會兒之後，我忍不住說道：“你怎麼不說話啊？”
“你要我說什麼？”
“我要你給我解答。
我從你身上十分了解，隻要背靠着椅子，想一想，起來的時候使有答案了，根本不需要忙着問人，東奔西跑地找線索。
”
“我一向就是這麼說的。
”
“啊，我說你吹牛，”我心裡想，“我已經把事實給你，現在我要答案。
”
“就隻是這些情況啊？親愛的，還需要知道的可多啦。
我們才知道最初的事實而已。
不是嗎？”
“我仍然希望你能想出一點什麼來。
”
“這個。
”他沉思了一會。
“有件事可以确定，“他斷言道，“這一定是一件非常單純的案子。
”
“單純？”我把眼睛睜得好大。
“當然羅。
”
“為什麼說它一定單純？”
“因為表面上它看起來非常複雜，如果它需要這般複雜，那它一定是單純的。
你明白了吧？”
“不十分明白。
”
“實在有趣，”白羅沉思着。
他又說；“你剛才所告訴我的——我想——，仿佛似曾相識。
啊，是何地——何時——
我遇見過……”他沉默了半晌。
“你的記憶，”我說，“仍然是個貯存罪案的大水庫，可是你不可能全都記得吧？能嗎？”
“很不幸地不能，”白羅說，“但有時候這些回憶很有幫助。
記得從前在列格有個肥皂制造商，他為了娶個美麗的金發速記員而将妻子毒死。
這次的犯罪立下了一個典型。
後來。
很久以後，同樣的犯罪型式又出現了。
我認了出來。
這次是一樁綁架一條狗的案子，但型式一模一樣。
我找出它和肥皂制造商案子相同的地方，哈，萬歲！它們是一個樣子的。
現在你告訴我的這個故事，我也有那種似曾相識的感覺。
”
“時鐘？”我滿懷希望地提醒他，“假冒的保險業務人員？”
“不，不是。
”白羅搖搖頭。
“瞎眼婦人？”
“不，不，不，不要岔混了。
”
“白羅，你讓我失望，”我說，“我以為你會直接給我答案。
”
“可是”，朋友，目前你提供給我的隻是一種型式，尚待查明的事還有許多。
大抵這個人的身分終究會被查出來的，警方對這種事十分在行，他們存有犯罪記錄，他們可以