普迪教授停止口授，拿起電話聽筒。
“誰？什麼事？你說他人在這裡了？嗯，問他明天可不可以？——噢，好吧——好吧——教他上來。
”
“總是有事情，”他不大高興地說，“如何教人能辦好事呢。
”他對雪拉-威伯說；“親愛的，我們說到哪裡了？”
雪拉剛要開口回答，門上響起敲門聲。
普迪教授費力地把自己從三十多年前拉回現實來。
“誰啊？”他暴躁地問，“哦，進來，什麼事嗎？我跟他們說過今天下午不要讓人來打擾。
”
“非常抱歉，先生；然而實在是迫不得已。
晚安，威伯小姐。
”
雪拉-威伯站起來，放下記事簿。
哈卡斯特懷疑自己是否出于想象，他看見她的眼裡閃現一絲憂懼。
“-，什麼事？”教授冷冷地說。
“我是哈卡斯特探長。
”
“嗯。
”
“希望能和威伯小姐說幾句話。
”
“能不能等一下？來得實在是太不湊巧了，我們正做到重要的地方．再大約十五分鐘就可解決了——哦，也許半個鐘頭吧。
大概如此，啊，糟糕，已經六點拉？”
“非常抱歉，普迪教授。
”哈卡斯特的聲調堅硬。
“-，好吧，好吧。
什麼事呢？——是不是車子違規？這些交通警察未免太殷勤些了。
前幾夭，有一個堅持說我有四個半小時沒有投币。
我肯定那是不可能的事。
”
“先生，這事要比違規停車嚴重。
”
“噢，是的。
噢，是的。
你沒有車子，有嗎？親愛的。
”他暧昧地看着雪拉。
威伯說，“是啦，我想起來了，你是搭公車來的。
嗯，探長。
什麼事呢？”
“是關于一個叫伊娜-布蘭特女孩的事。
“他轉向雪拉-威伯說，“我想你大概聽說了。
”
她瞪着他。
美麗的眼睛，橘藍色的眸于。
使他想起了某個人。
“你是說伊娜-布蘭特？”她揚起眉毛道，“哦，我當然認得她。
她怎麼啦？”
“我看你還不知道。
中午你在哪裡吃飯呢？威伯小姐？”
紅暈飛上她的雙頰。
“飯後你沒有回辦公室吧？”
“你是說回加文狄希社？我曾打電話回去，她們告訴我說普迪教授有事，要我在兩點半直接過來。
”
“不錯，”教授點點頭說，“兩點半，我們從那時一直工作到現在。
老天，一直工作到現在，我應該叫茶上來，威伯小姐，非常抱歉，讓你錯過了下午茶，你應該提醒我。
”
“哦，沒關系，請不必介意。
”
“真是糊塗，”教授說，“糊塗！啊，我不該打斷你們的談話，探長還有問題要問你。
”
“那麼，你不知道伊娜-布蘭特出事啦？”
“她出事了？”雪拉不禁提高了嗓音說，“她出事了？你是什麼意思呢？她發生了意外；還是——被車下輾到了？”
“真是危險，車子開得這麼快。
”教授岔了進來。
“是的，”哈卡斯特說，“她出事了。
”他頓了一下，然後直截了當地說，“大約十二點半時刻，她被人絞死在電話亭裡。
”
“電話亭裡？”教授露出興趣的樣子。
雪拉-威伯沒有說話，隻是瞪着他。
嘴巴微微張開，眼睛睜得好大“你是真沒聽過這件事，還是你善于演戲？”哈卡斯特心底想着。
“我的天，”教授說，“被人絞死在電話亭裡，太可怕啦，實在怪哉！如果是我，我不會選擇這種地方。
絕對不會的，噢，可憐的女孩。
太不幸了。
”
“伊娜——被殺了！為什麼呢？”
“你知道嗎？威伯小姐，前天伊娜-布蘭特急着要見你，便跑到你姑媽家，等你等了一些時候。
”