孩子們，認為她們會有光明的前途，但不強迫她們。
她是個偉大的女性，也是個很親切的朋友。
維妮黛是我遇到過最漂亮的一個女孩子。
無論聰明才智或心地、容貌都可說是一無瑕疵。
她最不幸的，是在孩童時期，就喪失了父母。
她的父母是因飛機失事而去世的。
後來維妮黛離開了學校，和克勞蒂小姐住在一起。
我想你大概知道，她是住到了此地。
克勞蒂小姐是維妮黛母親的一個親密朋友。
克勞蒂有三姊妹，那時老二結了婚，住在國外，所以隻有兩姊妹住在此地。
克勞蒂是老大，很喜歡維妮黛，常想盡法子供給她幸福的生活。
有一兩次，還帶了她到國外，出錢供給她到意大利攻讀美術。
在這種多方面的愛護和照料下，維妮黛也愛她，就象愛她親生母親一樣。
她很依賴克勞蒂。
克勞蒂是個有知識和受過高等教育的女子。
她之所以沒鼓勵維妮黛進大學，據我推測，這完全是因為維妮黛本人沒有興趣。
她喜歡的是美術和音樂這類藝術課程。
維妮黛住在這幢古老的莊園裡，過着幸福的生活。
當然，她到了此地後，也并沒見到她，因為我是在弗敏斯透教堂服務，那裡距此地大約有六十裡遠呢！話雖如此，但每逢聖誕節和别的節日，我都寫信給她，她也常想到我，偶爾會寄些禮物給我。
可是我從沒有見過她，直到有一天她忽然出現了，變成了一個完全成熟了的年輕漂亮女人，身邊一個動人的年輕男孩子陪着她。
那男孩我有點印象，他是拉菲爾先生的兒子，密契爾。
他們到我那兒去，說他們兩人互相愛上了，想要結婚。
”
“你答應讓他們結合嗎？”
“是啊。
我答應了。
瑪柏兒小姐，也許你會認為，我不該這麼做。
雖然他們是秘密到我那兒去的。
我可以想象得到，克勞蒂是如何想盡辦法阻止他們間的羅曼史。
她是有權這麼做的。
我可以坦白地對你說，密契爾并不适合做丈夫，他從小時候起，便常闖禍，上過少年法院，交不正當的朋友，參加各種不同的幫派，搗損建築物和電話亭，和各種不同的女孩子親熱。
而維妮黛也太年輕了，心智沒有完全成熟。
盡管如此，密契爾卻很吸引人。
我也認識他的父親呢！雖然我和他不十分熟悉，但我想，他父親對他已盡了全力。
拉菲爾先生象一般父親所能做到的一樣，幫助自己的兒子，給他工作，希望他能努力有成，又替他還債。
可是，我心裡老是有一種感覺—”
“你認為，他可以做得更多？”
“哦，”亞契達說：“我認為，拉菲爾先生對他兒子，并沒有什麼深厚的感情。
雖然他疼愛他，但他卻沒有給他應有的天倫之愛。
我常想，如果密契爾真的得到了他父親的愛，情形也許會完全不一樣了。
這男孩子一點也不笨，相反的，他頗有才智和能力。
如果他願意學好的話，他可以有一番作為。
但他天生是個易于犯錯的人，坦白地說，他的本性不壞，富幽默感，為人慷慨親切，樂于助人，幫他們解決困難。
可是，在女孩子那方面，卻處理得很糟，常使她們有了麻煩。
象當地人們所說的，他常和她們亂搞之後，把她們遺棄，和旁的什麼人又戀愛了。
所以我面對了這兩個年輕人，同意讓他們結合。
但我很坦白的告訴維妮黛，她要嫁的這個男孩子，是怎樣的一個人。
後來，經我多方面的觀察，密契爾并沒有騙她的迹象。
他也坦誠的告訴過她，他一向遭到警方，和其他方面的麻煩。
他對她說，他們二人結婚後，将會展開一頁新生活，一切都會重新開始。
他有意要重新做人，維妮黛明白這一點。
她說，她知道密契爾是怎樣的人。
她知道他一向如此，可是她愛他。
她也許能夠，也許沒有能力幫助他。
但她願意冒這個險。
瑪柏兒小姐，我之所以要告訴你這些事，是因為我知道得再清楚也沒有了。
我曾替許多年輕人證婚，看見他們在受到痛苦之後，重新的改過向善。
我了解這類事，也能體會得到。
我知道，這兩個年輕人真心相愛。
這并非說，他們是兩性相悅，因為，性代替不了愛。
性隻是和愛同時俱來的，愛的最好結局是婚姻。
無論是什麼樣的人，好的、壞的、有錢的、窮苦的、病人、健全的人，如果他們彼此愛上了，就希望結婚。
這兩個年輕人也是如此，他們二人相愛，懷抱着希望，到死了仍不舍離。
我的故事就說到此。
我無法再說下去。
因為我不知道是怎麼回事。
我隻知道，我答應了他們的請求，并做了必須的安排。
我替他們定下日期、時間和地點。
我想，事情的發生也許要怪我答應了替他們秘密證婚。
”
“他們不要讓任何人知道嗎？”瑪柏兒說。
“維妮黛不想讓任何人知道，尤其是密契爾。
他害怕有人阻止他們。
我想，對維妮黛來說，除了愛外，還有一種逃避的感覺。
當然這是由于她生活的環境，她失去了她真正的監護人—父母。
在他們故世後，在她那種年齡，她定會迷戀上什麼人，以他們為偶像，例如自己的某個長輩或師友。
可是這種情形，不會維持得很久，這僅是生命中自然的一