掀起嘴吹了聲口哨：“這個聰明的小鬼：哦，瞧，沒有比那老頭更傻的人了。
”
“你這樣看嗎？”
“這——還能說什麼？如果那老夥計想收養一個女孩，為什麼不從自己的圈子裡選一個？”
“魯比?基思從未對你提起過這件事？”
“沒有，她沒提過。
我知道她暗地裡為某件事沾沾自喜，但是我不知道是什麼事。
”
“那麼喬西呢？”
“哦，我想喬西一定知道是怎麼回事。
也許這件事從頭到尾都是她策劃的，喬西不是傻瓜，這個女人有頭腦。
”
哈珀點點頭，是喬西把魯比?基恩引來的。
毫無疑問，喬西鼓勵這種親密關系。
難怪那天晚上當魯比沒到場跳舞時她心煩意亂，而康韋?傑弗遜則恐慌不已。
她害怕她的計劃泡湯。
他問：“你想魯比會保守秘密嗎？”
“很可能。
關于自己的事她談的不多。
”
“她說過什麼沒有——任何事情——有關她的什麼朋友——她以前生活中的某個人要來這裡看她，或她和誰有麻煩了——你肯定明白我指的是什麼。
”
“我完全明白。
喏，就我所知，沒有那種人。
她從未提到過。
”
“謝謝你，斯塔爾先生。
現在請你用自己的話向我确切地描述一下昨晚發生的事，好嗎？”
“好的。
魯比和我一起跳了十點半的那場舞——”
“當時她看上去沒有什麼不尋常的地方嗎？”
雷蒙德想了想。
“沒有。
我沒有注意以後發生的事，我要照顧自己的舞伴。
我确實記得我曾注意到她不在舞廳，午夜時她還沒有出現。
我很生氣，于是去找喬西。
喬西當時正在和傑弗遜一家打橋牌。
她根本不知道魯比在哪裡，我覺得她有點慌亂。
我注意到她急切地看了一眼傑弗遜先生。
我說服樂隊演奏了另一支舞曲，并到辦公室讓他們給魯比的房間打電話。
沒有人接。
于是我又去找喬西。
她說魯比可能在房間裡睡着了。
這真是蠢話，當然是針對傑弗遜一家人說的：她說我們一起上樓去看看，我們就一起上了樓。
”
“好的，斯塔爾先生。
她獨自和你在一起時說了什麼？”
“我隻記得她看上去很生氣，還說：‘該死的小傻瓜。
她怎麼能這樣做。
這會毀了她的前途。
你知道她和誰在一起嗎？’”“我說我一點也不知道。
我最後看見她時她正在和小巴特利特跳舞。
喬西說：‘她不會和他在一起。
她在搞什麼名堂？她是不是和那個拍電影的男的在一起？’”哈珀警監趕緊問：“拍電影的？他是誰？”
雷蒙德說：“我不知道他的名字。
他沒在這住過。
一個相貌不凡的家夥——他長着黑頭發，看上去像個演戲的。
我想他和電影業有關——他對魯比也是這樣說的。
他在這裡吃過一兩次飯，之後和魯比跳舞，但是我想她對他根本不了解。
所以當喬西提到他時我很吃驚。
我說我想他今晚沒在這裡。
喬西說：‘瞧，她一定是和誰出去了。
我到底該怎樣向傑弗遜一家人說呢？’我說這和傑弗遜一家有什麼關系？喬西說關系很大。
她還說如果魯比把事情搞糟了，她永遠都不會原諒她的。
”
“這時我們已經到了魯比的房間。
她當然不在，但是肯定回來過，因為她剛才穿的衣裙還在椅子上。
喬西看過衣櫃後說她想魯比穿走的是那件舊的白色衣裙。
通常我們跳西班牙舞時她會換上一條黑色的天鵝絨衣裙。
我當時非常生氣，心想魯比這是拆我的台。
喬西盡力安慰我，她說她替魯比跳，這樣那個老普雷斯科特就不會找我們兩人的麻煩。
于是她去換衣服，然後我們一起下樓跳了一曲探戈，樣子誇張惹眼，但不會使她的腳踩太累。
喬西很有毅力——因為看得出她感覺很疼。
之後她又讓我幫她安慰傑弗遜一家。
她說這很重要。
當然，我盡力而為。
”
哈珀警監點點頭。
他說：“謝謝你，斯塔爾先生。
”
他暗地裡對自己說：“很重要，的确！五萬英鎊：“他看着雷蒙德?斯塔爾離去的背影，後者步态優雅地走下陽台的台階，途中拾起一袋網球和一副球拍。
這時傑弗遜夫人手中也拿着球拍，和他一起向網球場走去。
“對不起，長官。
”
席金斯警佐站在哈珀身邊，上氣不接下氣。
警監的思路突然被打斷，他吃了一驚。
“剛剛從總部傳給您的消息，長宮。
有民工報告今早看見起火似的火焰。
半小時前他們在采石場發現了一輛燒毀的汽車。
維恩采石場——離這大約兩英裡。
車裡有一具燒焦的屍體的殘骸。
”
哈珀頓時火冒三丈。
他說：“格倫郡怎麼啦？傳染上暴力啦？不要跟我說我們現在有起大案！”他問：“他們弄清車号了嗎？”
“沒有，長官。
但是通過發動機号他們會查明的。
他們認為是一輛米諾安14。
”