。
”
“惡心。
”班特裡太大說。
彼得禮貌地說：“哦，你這樣看嗎？”
“還有别的紀念品嗎？”亨利爵士問。
“呢，我不知道。
也許有吧。
”
“說明白點，年輕人。
”
彼得沉思地看着他，然後拿出一個信封，從信封裡他又抽出一條褐色的東西。
“這是那個叫喬治?巴特利特的小夥子的一截鞋帶。
”
他解釋道。
“今天早上我看見他的鞋放在門外就弄了點以防萬一。
”
“萬一什麼？”
“萬一他是那個兇手呗。
他是最後看見她的人，要知道，這總是令人非常懷疑。
現在該吃晚飯了吧？我餓壞了。
午茶和晚飯相隔的時間似乎總是那麼長。
喂，那是雨果叔叔。
我不知道媽媽叫他來了。
我猜是她叫他來的。
她碰到難辦的事總是這樣。
喬西來了。
嗨，喬西！”
約瑟芬?特納沿着陽台走來，她停了下來，看見班特裡太大和馬普爾小姐在場，她好像非常吃驚。
班特裡太大歡快地說：“你好，特納小姐。
我們來這探聽點消息！”
喬西内疚地朝周圍看看。
她壓低嗓音說：“這事糟透了。
還沒人知道。
我的意思是，報紙還沒有刊登。
我想大概人人都會向我提問，這太别扭了。
我不知道自己該說什麼。
”
她向馬普爾小姐投去求助的目光。
馬普爾小姐說：“是啊，恐怕你的處境将會很困難。
”
喬西感激她的這種同情。
“瞧，普雷斯科特先生對我說：‘不要談這件事。
’說起來容易，但是肯定每個人都會問我，而你又不能得罪人，是不是？普雷斯科特先生說他希望我能像往常一樣做事——這件事使他不太高興，我當然想盡力而為。
而且我真不明白為什麼要把這件事全歸罪于我。
”
亨利爵士說：“特納小姐，你不介意我向你提一個直率的問題吧？”
“哦，請随便問吧。
”喬西說這話時有點言不由衷。
“就整件事來講，你和傑弗遜夫人及加斯克爾先生之間有什麼不快嗎？”
“您的意思是關于這起謀殺？”
“不，我指的不是謀殺。
”
喬西站在那裡，手指疊在一起。
她悶悶不樂地說：“唉，有也沒有。
如果您明白我的意思。
他倆誰也沒說什麼。
但是我覺得他們怪罪于我——我的意思是，傑弗遜先生非常喜歡魯比。
可這不是我的錯，對不對？這樣的事時有發生，我事先做夢也沒想到會發生這樣的事，一點也沒想到——我非常吃驚。
”
她的話讓人覺得似乎的的确确出于真心。
亨利爵士和藹地說：“我非常相信這點。
但是一旦發生了這樣的事呢？”
喬西仰起頭來。
“喏，這是運氣，是不是？有時候每個人都有權享有一點運氣。
”
她略帶質問似的看看每一個人，然後穿過陽台，走回飯店内。
彼得說：“我想不是她幹的。
”
馬普爾小姐喃喃道：“那塊指甲殼很有意思。
要知道，這件事一直困擾着我——怎麼解釋她的指甲。
”
“指甲？”亨利爵士問。
班特裡太太解釋說：“死了的那個女孩的指甲非常短，如簡所說，這當然有點不對頭。
像她那樣的女孩毫無疑問都留長指甲。
”
馬普爾小姐說：“不過，如果她撕裂了一處，當然她可能會把其餘的指甲剪齊。
他們在她的房間裡發現指甲殼了嗎？”
亨利爵士好奇地看着她說：“等哈珀警監回來後我問問他。
”
“從哪回來？”班特裡太太問。
“他沒有去戈辛頓嗎？”
亨利爵士嚴肅地說：“沒有去。
又發生了一場悲劇。
采石場有一輛燒毀的汽車——”
馬普爾小姐屏住氣。
“車裡有人嗎？”
“恐怕有。
”
馬普爾小姐邊想邊說：“我想是那個失蹤的女童子軍——佩興斯——不對，帕梅拉?裡夫斯。
”
亨利爵士盯着她。
“馬普爾小姐，你究竟為什麼這樣想？”
馬普爾小姐的臉變得诽紅。
“是這樣，電台播出這個女孩從家裡失蹤了——從昨晚。
她家在戴恩利谷；離這兒不太遠。
人們最後看見她是在戴恩伯裡丘陵舉行的女童子軍集會上。
這确實很接近。
實際上，回家的路上她必須經過戴恩茅斯。
所以，這一切都很吻合，是不是？我的意思是，可能她看到——或聽到了——任何人都不允許看或聽的事情。
如果是這樣，她當然會被兇手視為危險而必須除掉。
像這樣的兩件事之間一定有聯系，你不這樣看嗎？”
亨利爵士壓低聲音說：“你認為是——第二起謀殺？”
“為什麼不呢？”她平靜地看着他。
“當一個人幹了一次殺人的勾當，他還會幹第二次，不是嗎？甚至第三次。
”
“第三次？你不會認為還會有第三起謀殺吧？”
“我認為這很有可能……是的，我認為可能性極大。
”
“馬普爾小姐，”亨利爵士說，“你讓我感到害怕。
你知道誰會被謀殺呢？”
馬普爾小姐說：“我有一個非常好的主意。
”