相觑，房子裡十分安靜，隻聽見巡官鼾聲似的鼻息。
“好了，各位，”最後他們開口說：“真是難題。
”
“怎麼看都是個有趣的難題，巡官，”雷恩應道，他更加往扶手椅内部坐過去，伸伸兩條長腿，“順便問一下，”他喃喃說：“露易莎·卡比安知不知道兩個月前有人想謀害她？”
“不知道，沒有必要告訴她，她日子已經過得夠苦了。
”
“是，當然，”雷恩玩味了一下，“是太殘忍了，”他同意。
他突然站起來，穿過房間去檢視一個由類似座台的東西架起的玻璃箱，箱子裡空無一物。
“這個，我猜，就是原來放曼陀林琴的箱子。
”
薩姆點頭。
“而且，”他陰沉地說：“沒有指紋。
”
“你們知道嗎，”布魯諾檢察官說：“毒梨子這檔事——假設梨子真的被下了毒——使整個事情單純了很多。
”
“緊追梨子這條線索不放，呃？至少我們知道他是沖着露易莎來的，”薩姆沉吟道：“好吧，開始工作吧。
”
他起身走向通走廊的房門。
“嘿，墨修，”他喊道：“叫芭芭拉·黑特下來這裡談話。
”
雷恩走回原先的那座扶手沙發。
芭芭拉·黑特本人絕對比她畫上的照片讨人喜歡多了。
照片尖銳的蝕刻線條加深了她細瘦的五官，然而看本人，五官雖然細瘦，卻有着女性的溫柔，這種純粹屬于外在的美貌，名攝影家寇特在诠釋比較屬于靈性的氣質時，決定予以抛棄的那種美。
她非常高挑端莊，顯然已經年過三十，舉止優雅，幾乎帶着音律。
她有一種由内裡煥發出來的光輝，那盞火花似隐似現地照亮了她的外表，并使她的一舉一動帶着親和力。
女詩人芭芭拉·黑特給人的感覺，不隻是有智慧的女人，而且是一個具有纖細感情的不尋常人物。
她向薩姆巡官點頭，對檢察官鞠躬，當她看見雷恩時，兩隻美目圓睜。
“雷恩先生！”聲音卻保持着低沉平靜，“你也來探查我們家的穢水坑嗎？”
雷恩臉紅了起來。
“見怪了，黑特小姐。
很不幸，我這個人天性好奇。
”他聳聳肩，“你不坐嗎？有些問題要問你。
”
她馬上認出他來，而且第一次見面就能直呼他的姓名，他一點也不意外，因為這種事他經常碰見。
她坐下來，惡作劇地斂起雙眉，掃視周遭幾位質詢官。
“好吧，”她輕歎一聲說：“如果你們準備就緒了，那我也準備就緒了，開火吧。
”
“黑特小姐，”巡官猝然開口，“告訴我你對昨晚的事知道多少。
”
“非常少，巡官。
我大約淩晨兩點鐘回來——我去參加我的出版商家裡開的一個無聊宴會，與會男士們不記得禮節為何物，或者說，他們不勝酒力，總之，我自己一個人回家。
到處都靜悄悄的，我的房間，就你所知，是在前面，俯望公園，正好穿過走道——和家母的房間相對。
我可以非常确定地告訴你，樓上所有卧房的房門都關着。
我很疲倦，馬上就上床睡去了，我一直睡到今天早上六點鐘，被史密斯小姐的尖叫聲吵醒，事實上，就是如此。
”
“嗯。
”巡官應了一聲，皺起眉頭。
“我同意，”芭芭拉露出一個疲憊的微笑說：“這個陳述并不很精彩。
”
她轉頭注視哲瑞·雷恩先生，仿佛預期他的詢問，他也确實發問了，但是這個問題似乎令她吃驚，她眯起眼睛凝神注視雷恩。
雷恩問：“黑特小姐，你和你弟弟康拉德，今天早上跑進你母親的房間時，有沒有人踏到兩張床中間的地帶？”
“沒有，雷恩先生，”她平心靜氣地回答：“我們一眼就看出母親已經死了。
把露易莎從地闆上擡起來以後，我們繞過那些向着房門的腳印，而且避免踏到兩張床中間的地帶。
”
“你很确定你弟弟沒有踩到？”
“相當确定。
”
布魯諾檢察官站起來，彎曲松弛一下酸疼的大腿，開始在芭芭拉眼前來回踱步，她耐心地等着。
“黑特小姐，我直說了。
你是個聰慧過人的女人，不用說，你一定了然于心——呃——你家裡有一些成員不太正常，有鑒于此，你一定也很感遺憾……我要請求你，暫時把對家庭的忠誠考慮放在一旁。
”他在她平靜無波的面容前停下腳步，他一定已經感到自己要問的問題隻是徒勞，因為他急忙接着說：“自然，如果你不願意，可以不必回答，但是如果你能對兩個月前的下毒和昨晚的謀殺提供任何解釋，當然，我們迫不及待洗耳恭聽。
”
“我親愛的布魯諾先生，”芭芭拉說：“你是什麼意思？你是不是在暗示我知道誰謀殺我母親？”
“沒有，沒有——隻是個理論罷了，隻是……嘗試清除陰硬……”
“我可沒有任何理論，”她垂視自己修長雪白的手指，“布魯諾先生，大家都知道。
家母是個令人難以忍受的暴君，我想許多人多少在某個時候，都曾有過想報複她的沖動，但是謀殺……”她哆嗦一下，“我不知道，似乎難以想象，取一個人的性命——”
“哦，”薩姆巡官悄聲說：“那麼你相信，确實有人想要謀殺你母親？”
她吃了一驚，眸光一閃地擡起頭來。
“你說這話是什麼用意，巡官？如果她是被謀殺，自然……我假定有人有這種意圖……哦！她突然住口，緊緊握住椅座，“難道你的意思是——那根本是個失誤？”
“那正是巡官的意思，黑特小姐，”布魯諾說：“我們相信你的母親是意外被殺——是臨時起意。
我們相當确定，兇手進入那間卧房的目的不是要謀害你母親，而是要謀害你的異父姐姐露易莎！”
“但是為什麼，”她驚魂未定，雷恩又以溫和的語調緊接着說：“為什麼有人會想傷害樓上那位可憐的苦命女子，黑特小姐？”
芭芭拉突然舉起手來掩住眼睛，她喃喃念着：“可憐的露易莎。
”她茫茫地瞪着房間另一端的玻璃箱座台，“她的生命這麼空虛，悲慘，總是當受害者。
”她咬着唇，以一種意志堅決的神情看着他們，“正如你所說，布魯諾先生，對家庭——我的家庭——的牽絆應該置于一旁。
誰會想去傷害