那個至少值得一丁點同情的無助東西。
我必須告訴你，雷恩先生，”她用熱切的目光看着他，繼續說：“除了家母和我以外，我的家人向來厭惡露易莎，痛恨她。
”她的聲音帶着火氣，“人類最根本的兇殘本性，那種忍不住要踩死殘足昆蟲的沖動……哦，太可怕了。
”
“是，是，”檢察官應道，利眼盯着她，“是不是所有屬于約克·黑特的東西，在這個家裡都是禁忌？”
她雙掌合著面頰。
“是，”她低聲回答：“家母對我父親回憶的尊重，比對我父親本人的尊重還要深切。
”她沉默下來，或許回想起太多不愉快的過去，她的表情哀傷而且微帶譏嘲，“父親死後，母親試圖以督促我們對他憑吊，來彌補她對他一生的專橫霸道，屬于他的一切，全都被神聖化。
我想過去幾個月來，她漸漸了解到……”她沒再說下去，望着地闆出神。
薩姆巡官來回踱着沉重的腳步，“我們仍然沒有找出什麼線索，你父親為什麼自殺？”
悲痛的神色掠過她的臉。
“為什麼？”她語調呆滞地複述，“為什麼一個人，當他生命中唯一的興趣被盜竊、被扼殺，精神上活得像一名賤民，他為什麼要自殺？”一種憤怒，同時又痛苦的意味夾雜在她語音裡，“可憐的父親，一輩子被牽制管轄。
他的生命不屬于他，他在自己的家裡沒有講話的餘地，他的子女不服從他，不理會他，殘酷……然而，人實在很奇怪——母親心底深處其實憐愛他。
據我所知，他們當年相遇時，他是個相當英俊的男子。
我想她之所以對他霸道，是因為她以為他需要人家撐他一把，她以為，任何人隻要比她弱勢，都需要她撐一把。
”她歎口氣，“結果非但沒有把他撐起來，反而折斷了他的背脊，他變成遁世者，幾乎像一介幽魂。
除了隔壁那個古怪的老好人崔維特船長，父親沒有任何朋友，然而，連崔維持船長也無法解除他的孤寂。
我愈講愈漫無邊際了……”
“正好相反，黑特小姐，”雷恩溫和地說：“你說的正好切中要旨，大家遵從黑特太太對你父親的曼陀林琴和實驗室的禁令嗎？”
“沒有人敢不遵從母親的命令，雷恩先生，”芭芭拉低聲回答：“我可以發誓。
大家連想都不敢想去碰那把曼陀林琴或進去實驗室……不，太瘋狂了，有人竟然确實如此做，哦——”
“你最後一次看見曼陀林琴在那個玻璃箱裡，是什麼時候？”巡官質問。
“昨天下午。
”
“那是不是，”布魯諾仿佛剛剛得到一個靈感似的，有點急切地問：“房子裡唯一的一樣樂器？”
雷恩利眼看他，芭芭拉一臉訝異。
“是，确實是，”她回答：“但那有什麼重要性……我猜這不關我的事。
我們不是一個音樂家庭，母親喜好的作曲家是索沙，家父的曼陀林琴是他大學時代的紀念品……以前有一架大鋼琴——那種華麗的陳飾品，整個都是漩渦花紋和鑲金裝飾，上世紀九十年代的洛可可風格——但是幾年前母親叫人把它丢掉了，她很不高興——”
“不高興？”布魯諾納悶。
“你知道，露易莎沒辦法欣賞。
”
布魯諾皺起眉頭，薩姆巡官的大手在口袋裡摸索一陣，掏了一陣，掏出一把鑰匙，“認得這個嗎？”
她遵從地端詳了一下，“是一把彈簧鎖鑰匙，不是嗎？我不敢說我認得，它們看起來都很像，你知道……”
“嗯，”薩姆喃喃應道：“是你父親實驗室的鑰匙，在你母親的随身物當中發現的。
”
“哦，是這樣。
”
“你知不知道，這是不是那個房間唯一的一把鑰匙？”
“我相信是，我知道自從父親自殺以後，母親就随身帶着它。
”
薩姆把鑰匙放回口袋，“那和我聽到的吻合，我們必須去查一查那間實驗室。
”
“你以前常去你父親的實驗室嗎，黑特小姐？”布魯諾好奇地問。
一片生氣洋溢在她的臉上。
“我确實常去，布魯諾先生。
我是父親科學神龛的朝拜者之一，他的實驗令我驚奇，雖然我永遠沒辦法完全理解。
我常常和他一起在樓上花上一整個鐘頭，那是他最快樂的時光——那種時候他活得最盡興。
”她看起來心事重重，“瑪莎——我弟媳，你知道——也同情父親，她有時候也看他做實驗，還有，當然了，崔維特船長，其他人——”
“所以你對化學完全外行。
”巡官用一種不甚同意的語氣逼問道。
她微笑，“哎，哎，巡官，毒藥嗎？任何人都會讀标簽嘛，你也知道。
不，我确實不懂化學。
”
“根據我所聽到的，”哲瑞·雷恩先生的評論，在巡官聽來是令人不耐煩的毫無相關的，“你在科學方面所欠缺的才能，你用詩文才氣把它彌補了，黑特小姐。
你呈現給我們一幅有趣的畫面，你和黑特先生：詩樂女神幽特琵坐在科學之神賽西亞足下……”
“風馬牛。
”薩姆巡官刻意咬文嚼字地說。
“哦，确實，”雷恩面帶微笑地回答：“然而我的評論不是隻為了炫耀我的古典知識，巡官……黑特小姐，我有意追究的是，賽西亞是否曾經坐在幽特琵的足下？”
“我希望你能把它翻譯成美國話，”巡官咕哝道，“我也想知道你問的是什麼問題。
”
“雷恩先生是要問，”芭芭拉有點腼腆地說：“父親對我的作品的興趣，是否也與我對他的實驗的興趣一樣大。
我的回答，雷恩先生，是正面的，父親總是給我最衷心的贊美——然而，我猜想，是針對我的名利成就大于對我的詩文本身，他常常對我的詩困惑不解……”
“我也是一樣，黑特小姐，”雷恩微微一鞠躬說：“黑特先生有沒有嘗試過寫作？”
她用眉尖做了一個斷此念頭的表情。
“幾乎沒有，他的确曾試寫過一次小說，但是我想最後無疾而終，他從來沒有辦法在一件事情上持久——當然，除了他那些永恒的蒸餾器、酒精燈和化學品的實驗以外。
”
“好了，”巡官一副嚴陣以待的樣子說：“雷恩先生，如果你們閑談完畢，我想言歸正傳，我們不能在這裡泡一整天……黑特小姐，你昨晚是最後一個