點了好幾下，然後迅速用手語回答：
現在我知道了。
不是草莓，不是巧克力，不是香蕉，不是核桃。
是香草！香草！香草！
她沖動地坐在搖椅的座沿上，兩隻瞎眼是合著的，但是那表情企求嘉獎，崔維特船長悄悄地撫着她的頭發。
“香草！”他們齊聲驚呼。
手指又飛揚起來。
香草，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或蘭花，或其他什麼東西不可。
就香草的味道。
我很确定。
很确定。
雷恩歎了一口氣，眉間的皺紋鎖得更深了。
露易莎的手比劃得如此快，史密斯小姐幾乎要來不及翻譯，她不得不叫露易莎重複比劃，護士轉向衆人時，眸中有一種不忍的神情。
求求你。
那能幫上忙嗎？我要幫忙。
我一定得幫忙，
那有沒有，有沒有幫上忙？
“小姐，”巡官大步走向房間，一邊陰沉地說，“你可以拿你的命來賭，那确實幫上了忙，幫了大忙。
”
米裡安醫生俯身握住露易莎發抖的手腕，他點點頭，拍拍她的面頰，然後又站回原位，崔維特船長沒來由的一股驕傲自得。
薩姆打開門嚷道：“皮克森！墨修！随便哪個人！叫那個管家馬上上來！”
阿布寇太太态度蠻橫起來。
原先警方侵犯她領域的震撼已經消失。
她兩手抓着裙裾氣喘咻咻上樓，停在樓梯口歇口氣，喃喃地咒了幾句，然後一頭闖進死者房間，眼睛直瞪着巡官。
“哼！你找我做什麼？”她疾言厲色地問。
巡官不浪費一點時間，“你昨天有沒有烤什麼？”
“烤什麼？我的老天爺！”他們像兩重量級拳擊手正面對峙，“你知道這個要幹嘛？”
“哈！”薩姆兇惡地應道：“逃避問題，呃？你昨天到底有沒有烤東西？”
阿布寇太太嗤之以鼻，“我看不出……沒，我沒有。
”
“你沒有，嗯，”他的下巴往前逼近兩英寸，“你廚房裡用不用香草？”
阿布寇太太瞪着他，仿佛他神經錯亂。
“香草？什麼不問偏問這個！我當然用香草，你以為我的廚房是什麼樣子，到底？”
“你用香草，”薩姆一副精明的樣子說，他轉向檢察官，眨眨眼睛，“她用香草，布魯諾……好吧，阿布寇太太，你有沒有為任何理由使用過香草——昨天？”他摩拳擦掌。
阿布寇太太突然一翻身向門走去。
“我才不站在這裡被當做傻瓜耍着玩，告訴你，”她猛然說，“我要回樓下去了，才不在這裡答你的瘋子問題。
”
“阿布寇太太！”巡官怒喝一聲。
她心虛地停下來，張望周圍，所有人都嚴肅非常地看着她。
“呃……沒有。
”她不甘心地軟弱地加上一句，“喂，你管我怎麼做我的家事？”
“住口，”薩姆占了上風，洋洋得意，“少要嘴皮，現在貯藏室或廚房裡，有沒有香草？”
“有——有，一瓶新的。
我三天前用光了，所以跟蘇頓市場訂了一瓶新的，還沒有時間打開來。
”
“可是這怎麼可能呢，阿布寇太太？”雷恩和氣地問：“據我所知，你每天替卡比安小姐準備一壞蛋酒奶。
”
“那和這個有什麼關聯？”
“蛋酒奶，記得我小時候喝，阿布寇太太，裡面有香草。
”
薩姆驚訝地踏前一步，阿布寇太太昂昂首，“請問，那證明什麼？我的蛋酒奶裡有肉豆寇粉，那也犯法嗎？”
薩姆把他的頭往走廊一伸，“皮克森！”
“是。
”
“和管家一起下樓，把所有聞起來像香草的東西都帶上來。
”薩姆把拇指向門一比，“去，阿布寇太太，動作要快。
”
等候的時間，都沒有人開口。
薩姆雙手握在背後，嘴裡哼着一個十分難聽的調子走來走去，布魯諾的心神飛馳已遠，似乎意興闌珊，露易莎靜靜地坐着，背後站着一動不動的史密斯小姐、米裡安醫生和崔維特船長。
雷恩站在窗邊俯望着無人的花園。
十分鐘以後，阿布寇太太和她的護衛一起上樓，皮克森拿着一個用紙包着的小扁瓶。
“底下各種各樣的氣味好多，”刑警咧嘴一笑，“但是除了這瓶香草，沒有其他東西聞起來像香草，還沒打開來呢，長官。
”
薩姆從皮克森手中接過瓶子。
标簽上寫着“香草精”，封條和包裝都還沒拆開。
他把瓶子傳給布魯諾，布魯諾漫不經心地瞧一瞧，就把它還給薩姆，雷恩仍立在窗邊不動。
“舊的那瓶呢，阿布寇太太？”薩姆向。
“三天前就把它丢進垃圾裡了。
”管家簡短地回答。
“那時已經空了？”
“是。
”
“瓶子裡還有香草精的時候，你有沒有發現短缺過？”
“我怎麼知道？你以為我還一滴一滴地算啊？”
“那可難說。
”巡官故意頂嘴，他撕開包裝封條，打開瓶塞，把它湊近鼻子。
一陣強烈的香草味緩緩充塞整個卧房，這是純正香草無疑，那香味飽滿而且沒有雜質。
露易莎·卡比安娜動身體，鼻翼擴張。
她大力嗅着鼻子，頭轉向房間對面瓶子所在的方向，像蜜蜂遠遠地就嗅到花蜜一樣，她的手指瞬間活絡起來。
“她說就是這個——這個味道！”史密斯小姐興奮