哈姆雷特山莊
6月10日，星期五，晚間9時整
那晚，甚至連遠離塵世，向來最甯靜的哈姆雷特山莊，也變得令人惴惴不安了。
雨仍舊不停地下，随之而來的是陣陣穿透衣裳令人顫栗的陰寒。
高聳于哈德遜河上，矗立于斷崖頂峰的哈姆雷特山莊，在層層灰霧籠罩下，其下空無一物，其上鬼魅的雲藹幽通萦繞，仿佛一座可怕的愛倫·坡式廢墟。
那是個适合升火的夜晚，老奎西已經在雷恩起居室的大壁爐燃起一爐巨大的烈焰。
屋裡暖和、舒适，用過簡單的晚餐之後，雷恩就倒在生毛皮的爐前地毯，閉上雙眼，火光在他眼睑上跳躍。
老駝背擔憂又膽顫地在房間進進出出。
他的憂俱大半出自老到的察言觀色能力，他不時眯起眼觀察他的主人，随着火花的跳動眨着眼睛。
有一次他溜上爐前地毯，碰碰他主人的手臂，雷恩全無睡意若有所思的灰綠色眸子立刻睜得大大地看着他。
“有什麼事嗎，雷恩先生？你人不舒服嗎？”
“我很好。
”
在那之後，奎西退到角落的一把椅子上，一動也不動地傾身坐着，他的視線一刻不離躺卧在爐火前的靜止身影。
九點鐘，亦即如此寂然不動一小時之後，那身影才挪了一挪，站起來，“奎西。
”
“是，雷恩先生！”老人立即跳起來，像狗兒奉承主子一樣，舌頭半吐，表情熱切。
“我要進書房去，不要讓人打擾，明白嗎？”
“是，雷恩先生。
”
“如果弗瑞茲·霍夫或柯羅普特金找我，說我已經睡了。
他們正煩惱一出戲，沒關系，我明早會見他們。
”
“是，雷恩先生。
”
雷恩拍拍老駝背的光頭，打一掌他的駝峰，催他出去，老奎西遲疑再三，才拖着腳步離開，雷恩随即鎖上門，然後踏着肯定的步伐走向隔壁房間，他的書房。
他走到雕花老核桃木書桌前，扭開桌燈，然後拉開一個抽屜。
他抽出一疊紙張，上面抄錄了他從黑特家煙囪洞裡找到的那份發黃手稿的内容。
坐進桌前的皮椅後，他攤開紙張，兩眼無神，面色陰沉。
然後，慢慢地，凝神專注，一字一句地，開始研讀他那天下午匆忙抄寫的大綱。
在沉靜的夜色中，那些字句似乎呈現出新的面貌。
他全神貫注地沉溺其中……
偵探故事大綱
書名（預定）：《香草謀殺秘案》
作者：想個筆名。
泰瑞小組？H．約克？路易斯·帕斯特？
場景：紐約市葛梅西公園？像我自己的房子。
時間：現代。
方法：第一人稱。
我自己是罪犯。
人物表
約克（我自己）——Y。
罪犯。
受害者的丈夫。
埃米莉——受害者。
老女人。
專橫人物。
（一如真人。
）
露易莎——又聾又啞又瞎的女兒。
（Y的繼女——有助動機。
）
康拉德——已婚的兒子，無子女，沒必要。
瑪莎——其妻。
芭芭拉——女兒。
Y和埃米莉最年長的孩子。
維持作家的身份。
心理學上的嫌疑對象？
姬兒——Y和埃米莉最年幼的孩子。
女兒。
崔維特——獨腳鄰居。
對露易莎有愛意。
（扯太遠了？）
格利——兒子的生意夥伴。
其他人物
露易莎的護士、管家、司機、女仆、家庭醫生、家庭律師、姬兒的追求者？
注意！給以上所有角色取假名！
第一次罪行
企圖毒害露易莎。
事實：家中的成規，管家每天會準備一杯蛋酒奶給露易莎，于下午2時30分擺在餐廳的桌上。
細節：某一日，Y（罪犯）等到管家把蛋酒奶放在餐廳桌上；然後，待無人看見，Y溜進餐廳，把毒藥番木鼈堿丢進蛋酒奶，再迅速溜回隔壁圖書室。
Y是從他樓上實驗室的化學實驗品架子上第9号瓶取得毒藥番木鼈堿，他從該瓶子取了三片藥片。
無人知悉此事。
把毒藥放進蛋酒奶後，Y留在圖書室等候露易莎來喝蛋酒奶。
正當露易莎一路走來，要進入餐廳時，Y從圖書室出來。
就在露易莎要喝蛋酒奶時，Y進入餐廳，取起蛋酒奶，說蛋酒奶看起來不太對勁，啜了一口。
Y立即身體不适。
（Y設計此招使嫌疑落在周遭其他人身上。
）
注：這使每個人都以為有某人想毒死露易莎；然而一定不是Y，因為下毒的人怎麼可能喝自己的毒藥？并且這也避免露易莎真的被毒死——此點對整個陰謀非常重要。
第二次罪行
第二次“企圖”毒害露易莎，于此期間，老女人埃米莉，Y的妻子，被謀殺。
時間：距第一次下毒七星期以後。
細節：夜間，大約清晨四點鐘，每個人都還在睡覺，露易莎和埃米莉也在他們卧房中睡覺（母女兩人睡在同一間房間，各據一張