死者房間
6月18日，星期六晚間，8時20分
周六上午午前幾分鐘，哲瑞·雷恩先生的大轎車在黑特公館前的人行道分停下，下來的是艾德格·皮瑞和車子的主人。
皮瑞臉色蒼白，但是意志堅決，從藍斯裡夫一路下來，他都未發一言，雷恩也不打擾他。
一名刑警應鈴開門。
“早，雷恩先生，你可回來了。
皮瑞？”他說着向雷恩眨眼，家庭教師話也不回他就快步穿過走廊，爬上樓梯不見了人影。
雷恩穿過走廊走向屋後。
他暫停腳步，然後轉進廚房。
不久之後他走出來，走向圖書室。
康拉德·黑特在裡面，正在書桌上寫東西。
“啊，黑特先生，”雷恩熱誠地說，“我聽說你的麻煩就要結束了。
”
“怎麼說？那是什麼意思？”黑特馬上擡頭驚疑地問。
他兩邊眼睛下各有一道深色的黑眼圈。
“我聽說，”雷恩邊說邊坐下來，“今天早上禁令就要解除了，警方終于要撤走了。
”
黑特喃喃應道：“哦！也該是時候了。
總之，連值得咒罵一聲的成果也沒有。
從兩個禮拜前發現我母親遇害到現在，還在原地踏步。
”
雷恩扮個苦臉，“我們并不是完美無瑕，你知道……呀，他們來了。
早安，墨修。
”
“早，雷恩先生，”墨修大聲說，大象似的步伐踏進圖書室，“好了，先生，我們要走了。
黑特先生！”
“雷恩先生剛剛才告訴我。
”
“巡官的命令。
我們要撤走了——隻等午時的鐘一敲。
抱歉，黑特先生。
”
“抱歉？”黑特複述，他起身惡聲惡氣地揮動兩臂，“走得好，全給我滾！我們終于可以享受一點甯靜了。
”
“還有隐私，”一個怨怒的聲音補充說，姬兒·黑特走進房間，“受過這麼多幹擾，康拉德，我們真的可以安靜一下了。
”
四個派駐在屋子裡的人員——墨修、皮克森、克勞斯和一位黑發的年輕人即派來檢驗飲食的毒藥專家杜賓醫生——全聚集在門口。
“好吧，小子們，”皮克森說，“我們走吧。
我有個約會呢，呵，呵！”他震撼屋宇地連聲大笑，然後就在半途上一嗆，笑聲像變戲法一樣突然中斷。
他兩眼發直地瞪着雷恩的座位。
所有人都轉頭看。
雷恩先生軟趴趴地倒在椅子上，兩眼緊閉，面無血色——昏迷了。
杜賓醫生即刻跳上前，皮克森張口結舌，“他就那樣突然僵起來！一臉通紅，嗆了一小口，然後就昏倒了！”
毒藥專家跌跪在座椅旁，扯開雷恩的衣領，彎身把耳朵貼在雷恩胸脯上聆聽他的心跳，他臉色陰沉。
“水，”他低聲說，“還有威士忌，馬上。
”
姬兒靠着牆，目瞪口呆；康拉德·黑特含糊地叨念幾句，從酒櫃取出一瓶威士忌；一名刑警跑去廚房，迅即帶一杯水回來。
杜賓醫生用力扳開雷恩的嘴，灌了一大口酒到他喉嚨裡；取水來的刑警，熱心過度地把滿滿一杯水整個都往雷恩臉上潑去。
效果立見。
雷恩喉嚨咕噜作響，露出眼白，兩眼狂亂地滾動，随着嗆喉的威士忌下肚，不住地咳嗽起來。
“笨蛋！”杜賓醫生兇悍地罵道，“你幹什麼——要他的命啊！過來——幫個忙……黑特先生，可以把他放在哪裡？必須馬上讓他躺在床上。
心髒病突發……”
“你确定不是中毒？”姬兒張口結舌。
芭芭拉、瑪莎、兩個孩子、阿布寇太太，全都聞聲趕來。
“老天爺，”芭芭拉震驚地說，“雷恩先生怎麼了？”
“有沒有誰拜托幫個忙？”杜賓醫生氣喘籲籲，奮力要把雷恩軟趴趴的身體從座椅上擡起來。
走廊上傳來一聲怒吼