一個男子停在門口，注視着書桌，當他看到那張空蕩蕩的椅子時，瘦削的臉上浮出驚訝的表情。
然後他轉移視線，迎着檢察官的目光，哀傷地笑着點點頭。
步入房間後，他站在地毯中央，一動也不動，态度從容之極。
他不會比我高，骨架結實，勻稱的肌肉給人一種類似野獸的微妙印象。
他的神态和外形有種說不上來的古怪，怎麼看都不像秘書。
年齡大概四十歲左右，不過氣質倒是不顯老。
我又看看父親，他的雪茄還是停在原來的地方，一臉毫不保留的驚愕，瞪着剛進來的人。
死者的秘書正看着父親，我努力想找出他們相識的一點點征兆，卻無法從他坦然的眼神中覺察出一絲痕迹。
他四處看着，視線停留在我身上，我感覺得出他有點吃驚，不過，看到一個女人出現在這種可怕的兇殺案現場，恐怕換了任何人都難免會吃驚。
我又扭過頭去看父親，他咬着雪茄靜靜抽了起來，臉上不再有任何表情，似乎沒有人注意到他剛剛短暫的失态。
可是我知道，他認出卡邁克爾了，而且，雖然卡邁克爾不露痕迹，我也确信他有那麼一刹那的震驚。
我暗想，面對一個能把自己情緒控制得如此完美的人，一定得當心。
“卡邁克爾，”約翰·休谟開口道，“凱尼恩局長說你有重要的事情要告訴我們。
”
秘書先生的眉毛輕輕一揚，“那要看你所謂的‘重要’是什麼了，休谟先生。
當然，是我發現了屍體——”
“是的，是的，”檢察官的聲音完全不帶感情。
佛西特參議員的秘書——我猜到有什麼不對勁了。
“告訴我們今天晚上發生的事情。
”
“晚飯之後，參議員把他的三個傭人——廚子、管家和男仆——找到書房來，叫他們晚上出門去，他——”
“你怎麼知道這些？”休谟忽然問道。
卡邁克爾微笑道：“當時我在場。
”
凱尼恩彎腰駝背地上前：“沒錯，休谟，我剛剛跟傭人們聊過，他們到城裡看電影了，大概半個小時前才回來。
”
“繼續，卡邁克爾。
”
“參議員打發了傭人，就叫我也出去。
我幫參議員寫完幾封信之後，就出門了。
”
“這種情況不太尋常吧？”
秘書聳聳肩：“一點也不。
”他輕輕一笑，白牙閃閃，“他常常會有些——呃——私人事務要處理，把我們遣走并不算稀奇。
無論如何，我提早回來了，發現前門大開——”
“你離開的時候，”父親的聲音低沉地響起，秘書的笑容凍結了，然後恢複正常，彬彬有禮地等着父親發問。
我深思着，他的舉止無懈可擊，刹那間我恍然大悟，面對眼前這種場面，小小一個秘書哪有本領應付得這麼完美。
“你離開的時候，門關上了嗎？”
“喔，是的！或許你剛剛注意到，門上有彈簧鎖。
除了參議員和我之外，隻有傭人們有鑰匙，所以我想參議員一定認識進來的人。
”
“拜托，不要瞎猜，”休谟插嘴，“你要明白，這會造成既定的印象！你回來的時候發現門開着，然後呢？”
“我因此起了疑心，覺得有什麼不對勁了，就跑進房間，看到參議員的屍體，坐在椅子裡，靠着書桌，就是凱尼恩局長來的時候看到的那樣。
當然，我發現屍體之後，第一件事情就是打電話報警。
”
“你沒有碰屍體？”
“當然沒有。
”
“唔，當時是幾點，卡邁克爾？”
“剛好十點半，我一發現參議員被謀殺，就立刻看了手表，我知道這些細節很重要。
”
休谟看着父親，“有意思吧？他在命案發生十分鐘之後發現了屍體……你沒看到任何人離開這幢房子？”
“沒有。
恐怕是因為我進來的時候正在想别的事情，而且當時很暗。
如果兇手聽到我進來，可以輕易躲在樹叢裡，等我進去後再逃走。
”
“沒錯，休谟，”父親突然說，“你打電話報警之後，做了些什麼？”
“我待在門口等，凱尼恩局長很快就趕過來，距離我報警不到十分鐘。
”
父親緩步走向門口，凝視外頭的走廊，然後回來，點點頭：“這一段時間，你都一直看着大門，有沒有看到或聽到任何人出去？”
卡邁克爾堅決地搖搖頭，“沒有人離開，或企圖要離開。
我進來時書房的門開着，所以我也沒關上，即使打電話的時候，我也面對着大門，如果有任何人經過，站在這個位置一定看得到。
我非常确定，當時房子裡隻有我。
”
“恐怕我不是很明白——”約翰·