休谟的聲調透着一絲惱怒。
魚眼局長凱尼恩用沙啞的男中音打斷休谟的話：“兇手一定是在卡邁克爾發現屍體之前就跑了，我們到達之後他不可能逃掉的，而且我們已經把整幢房子從頭到尾徹底搜查過。
”
“其他出口呢？”父親問。
凱尼恩朝着書桌後頭的壁爐吐了口痰，這才回答：“出不去的，”他冷笑道，“我們發現除了前門之外，每個出口都從裡面上了鎖，連窗戶也都鎖上了。
”
“噢，算了，”林谟說，“我們在浪費時間，”他走向書桌，拿起凝着血塊的裁紙刀，“卡邁克爾，你認得這把刀嗎？”
“是的，我認得，休谟先生，那是參議員的刀，一向放在書桌上。
”他看了那把兇器一眼，輕輕地轉過身來，“還有其他問題嗎？我有點不舒服……”
不舒服！這個人簡直像細菌一樣，不懂得什麼叫緊張。
檢察官把刀丢回書桌，“關于這件兇殺案，你知道些什麼線索嗎？有什麼建議？”
他看起來的确很傷心，“完全沒有，休谟先生。
當然，你也明白，多年來，參議員在政壇上的确樹敵不少……”
休谟緩緩地說：“你這話是什麼意思？”
卡邁克爾一臉苦相：“什麼意思？就是我說的那個意思。
你也知道，很多人痛恨參議員，想謀殺他的人——包括女人——恐怕為數不少……”
“我懂了，”休谟喃喃地說，“好吧，暫時到此為止，麻煩你在外頭等一下。
”
卡邁克爾點點頭，微笑着走出書房。
父親把檢察官拖到一旁，我聽到他的男低音在休谟的耳旁叽咕，不斷提出關于佛西特參議員的問題：他的密友、他在政壇的搜刮行為，還故作不知情的問起許多關于卡邁克爾的事。
凱尼恩局長繼續踱來踱去，愚蠢地瞪着牆壁和天花闆。
房間一角的書桌吸引着我，我很想——其實在訊問卡邁克爾時，我就一直想——壯起膽子走過去。
上面的東西仿佛正哭訴着要我過去檢查。
我真搞不懂，為什麼父親、檢察官、還有凱尼恩都不肯花點時間仔細檢查桌面上的東西。
我環視四周，沒有人在看我。
我起身迅速橫越房間時，傑裡米露齒而笑。
沒有時間好浪費了，我擔心其他人的大男人主義發作起來，會阻止我的行動，便立刻走向書桌。
就在參議員屍體坐過的椅子正前方，書桌上有一張綠色吸墨紙。
吸墨紙上則放了一疊厚而光滑的便簽，半掩着書桌，最上頭那張是幹淨的，什麼也沒寫。
我小心地掀起那疊便簽，發現了一件奇怪的事。
參議員先前坐得離書桌很近，屍體緊緊抵着桌緣，因此胸前傷口噴出來的血，我記得并沒有沾到褲子，而且根據現在所看到的，椅子上也沒有血迹，但卻濺在吸墨紙上頭。
現在，拿起便簽之後，我發現下頭有一攤血滲透了綠色吸墨紙。
不過留下的血迹卻出現了矛盾的地方，在那疊便簽下方一角沾了一片血迹。
也就是說，從吸墨紙上拿起那疊便簽，我看見全新的綠色吸墨紙上有一塊不規則圓形的深色血漬，可是原先放在上頭的那疊便簽，隻在方形角落的側邊位置留有血迹，其他部分卻是幹淨的。
大明顯了！我望着四周，父親和休谟仍然壓低聲音在交談，凱尼恩也還是機械式地踱着步子，不過傑裡米和幾個穿制服的男子卻嚴厲地瞪着我。
我猶豫了起來，或許這麼做不太聰明……可是我實在忍不住想驗證一個理論。
我下定決心，彎身在書桌前開始數起那疊便簽。
那是全新的嗎？
看來似乎如此，可是……總共有九十八張，而如果我沒猜錯，上頭的封皮應該會标明裝訂的張數……
果然！我是對的，封皮上的數字告訴我，一疊完整沒用過的便簽，應該是恰好一百張。
我把便簽放回原先吸墨紙上頭的位置，胸口像是小狗尾巴敲着地闆似地怦怦直跳。
我思索着，在驗證理論的過程中，我應該沒有漏失什麼重要的事情。
眼前的事實似乎理不出頭緒，但這個線索在我心中卻牽引出一個必然的可能性……
我感覺到父親的手放在我肩上，“又在亂翻了，佩蒂？”
他粗聲問，眼睛卻若有所思地亮起來，望向我剛剛放回去的那疊便簽。
休谟不感興趣地看了我一眼曬笑着轉身。
我心想：“那副态度，休谟先生！真是多謝施恩哦！”刹那間，我打消了挫挫他銳氣的念頭。
“現在，讓大家看看那個鬼東西，凱尼恩，”他輕快地說，“我想請教一下薩姆巡官有什麼意見。
”