哈姆雷特山莊沉浸在一片如茵綠地中，以湛藍的廣闊天空為幕，以千萬鳥兒鳴唱的樂聲為牆。
早已過度文明化的我，倒還不至于因為眼前這塊土地上單純的美麗，而多愁善感地歎起氣來；但我必須承認，這片天堂的愉快和活力感染了我，尤其這陣子總在污濁空氣和鋼筋水泥建築間奔波，此刻令我無比舒心地松了一口氣。
我們遠遠見到哲瑞·雷恩先生，如同印度聖雄甘地般，盤腿坐在陽光下的青草圓丘上。
他臉上有淡淡的哀傷，正從那個相貌怪異的精靈奎西手中，吃下滿滿一湯匙的藥。
皮膚堅韌的小老頭奎西着急地扮了個鬼臉，雷恩先生則一口吞下糖漿，滿臉厭惡，把他裸身外罩的白色棉袍拉得更緊。
以一個七十歲的老人來說，他上身的肌肉相當結實，但實在瘦得可憐，而且他的身體狀況顯然并不好。
然後他擡頭，看到了我們。
“薩姆！”他喊道，臉上現出光輝，“還有佩辛斯，親愛的！卡利班小鬼頭，這可是一帖比你手上拿的更好的藥！”
他跳起來，熱情地緊握住我們的手，雙眼激動得發亮，喋喋不休的像個小學童，親切的歡迎讓我們感動萬分。
他打發奎西去準備冷飲，然後拉着我坐在他腳邊。
“佩辛斯，”他嚴肅地審視着我，“你真是天國的氣息，是什麼風把你和巡官吹來這兒的？我可以向你保證，這對我真是天大的恩賜。
”
“病了嗎？”父親的低音響起，眼神焦灼地問道。
“真不幸，衰老纏着我不放。
我好像跟醫學病曆表上的每一種老年病都訂下了合約。
現在談談你們自己，還有這次來的目的吧。
發生了什麼事？調查進行得怎麼樣了？你們把那個無賴的佛西特醫生抓進牢裡了嗎？”
父親和我驚訝地面面相觑，“雷恩先生，你沒看報紙嗎？”我吃驚得喘不過氣來。
“什麼？”他的笑容消失，眼光銳利地看着我們，“沒有，一直到今天為止，我的醫生都禁止我接受任何精神上的刺激……從你們的表情看得出來，一定發生了一些完全意想不到的事情了。
”
于是父親告訴他，喬爾·佛西特參議員被謀殺了。
聽到“謀殺”這個字眼，老紳士的眼睛一亮，臉頰泛紅，不知不覺間，他身上的棉袍滑下，粗喘着氣，然後他的目光從父親轉到我身上，問了幾個關鍵性的問題。
“晤——”最後他終于開口道，“有趣，非常有趣。
可是你們為什麼離開那兒？佩辛斯，這不像是你的作風。
放棄追獵？我原以為你就像訓練精良的純種小獵犬一樣，不追到最後一刻不會罷休的。
”
“哦，她的确不肯罷休，”父親抱怨道，“但事實是，雷恩先生，我們陷入困境，不知所措了。
佩蒂有個想法——該死，聽起來真像你！我們想聽聽你的意見。
”
“隻要能幫得上忙的話，”雷恩先生苦澀地笑了，“我樂意效勞，我隻怕這陣子自己是不中用了。
”這個時候，奎西端着一張放着三明治和飲料的餐幾，腳步蹒跚地回來了。
雷恩先生看着我們享用，表情恐怕是有點不耐煩。
“可否請你們，”一等我們草草吃完，他立刻迅速地說，“從頭開始，告訴我所有的事情，不要漏掉任何細節。
”
“說吧，佩蒂，”父親歎了口氣，“上帝啊，真是曆史重演！還記得——那是什麼時候——十一年前吧？我和布魯諾第一次來到這兒，告訴你那件哈利·隆斯崔的案子嗎？好久以前的事情了，雷恩先生。
”
“要命，你就非得提醒我那些輝煌的往事不可。
”老紳士喃喃道，“繼續吧，佩辛斯，我會一直看着你的嘴唇，你得一絲不漏地告訴我。
”
于是我告訴他佛西特謀殺害的一長串故事，像外科手術般精密地描述一切——包括偶發事件、證據以及對每個人物的印象。
他像一尊象牙佛陀般端坐，用他的眼睛讀着我的唇。
其間有幾次，他那雙奇特的眼睛閃閃發光，輕輕點頭，好似他從我的話中，聽到什麼非常重要的線索。
說完了卡邁克爾在公路旅館的證詞之後，故事也就到此為止了。
他輕快地點點頭，微笑着，躺回溫暖的草地上。
當他凝視着藍天時，父親和我靜靜地坐着。
他輪廓分明的臉上異常地沒有任何表情，我閉上眼睛歎了口氣，很想知道他的結論是什麼。
我的分析有什麼過于莽撞的地方嗎？他會詢問我腦海中百般思索才得出的那個理論嗎