知，習慣的因素也要考慮在内。
不過得奧使用左眼已經有十年了，左手也是一樣。
如此一來，我相當确定，基于習慣和神經的影響，他也已經變成慣用左腳了。
”
“籲！”我說，“我真是太走運了！從錯誤的事實導出正确的答案……如果過去十年阿倫·得奧果真是慣用左腳和左手的話，根據的殺案現場的證據，就出現了一個重大的矛盾。
”
“你剛剛說過了，”雷恩先生鼓勵地說，“兇手一定是左撇子，這和得奧相當吻合。
那麼你所謂的重大矛盾到底是什麼。
”
我顫抖着手點燃香煙，“我是從另外一個角度得出這一點。
之前在叙述案情的時候，我曾經提到壁爐的灰爐中有一個腳印——右腳的腳印。
從其他的證據推測而知，有人燒了些東西，然後用腳踩熄餘焰，這就解釋了那個右腳腳印的由來。
而踩熄餘焰——這一點誰敢否認的話我就扯光他的頭發——踩熄餘焰純粹是一種不自覺的行為。
”
“這一點毋庸置疑。
”
“如果你要踩什麼，你會用慣用的那隻腳去踩。
噢，我承認，有時候因為站的位置不太方便，所以即使你一向慣用右腳，也可能會用左腳去踩，不過這不适用于壁爐前踩熄餘焰的那個人。
因為就像我前面說過的，我們在壁爐前面的地毯上發現了一個左腳印子，正好就在前面所說壁爐那堆灰燼的正前方。
這就表示燒紙的人所站的位置可以自由運用兩腳，不會有任何不方便，那麼他是用哪隻腳踩餘焰？右腳！所以他是慣用右腳的人，依此類推，一定也是慣用右手了！”
父親困惑地悶哼了一兩聲，老紳士歎口氣問道：“這一切又導出什麼矛盾的結果呢？”
“導出這個：兇手用左手持刀，但踩熄餘焰的卻是個右撇子。
也就是說，可能有兩個人涉案，行兇殺害參議員的是左撇子，而右撇子則燒掉那張紙并用腳踩熄。
”
“這麼一來，其中又有什麼不對呢，親愛的？”老紳士柔聲道，“如你所說，有兩人涉案，那又怎麼樣？”
我瞪着他，“你不是認真的吧？”
他咧開嘴笑了，“認真什麼？”
“當然，你在開玩笑！讓我說下去，這個結論對阿倫·得奧有什麼影響？我想，無論得奧和這樁命案有什麼關系，他絕對不是燒紙共踩熄餘焰的那個人。
因為就我們剛剛推論出來的結果，他應該會用左腳去踩，而現場發現的證據卻是右腳印。
”
“好極了。
現在，那張紙是什麼時候燒的？桌上的那疊便箋是剛拆封的，隻用掉了兩張。
佛西特參議員緻命傷口所噴出來的血濺得書桌上到處都是，在吸墨紙上有一個直角形狀的血迹，那個直角形狀是一疊放在吸墨紙上面的便箋所留下的。
可是，當我們發現時，現場那疊便箋最上頭的紙卻是幹淨的——上頭沒有血迹。
這怎麼可能呢？如果參議員遇害時，那張紙在最上頭，就一定會沾到血迹，因為下頭的吸墨紙都沾到血了。
由此可以推斷，參議員傷口的血大量噴出時，那張紙一定不是放在最上頭。
換句話說，有另一張沾滿了血的紙，原先是在最上頭的，後來被撕掉，留下的是我們所看到的那張潔白的紙。
”
“沒錯。
”
“那兩張用掉的便箋，之前我們已經說明了其中一張的下落：放在寄給芬妮·凱瑟的信封裡，而且一定是佛西特遇害前自己寫好的。
那麼唯一不見的那張便箋——就是在壁爐裡燒毀的那張，父親已經親自證明過，是從桌上那在便箋撕下來的——一定被撕掉了，而沾了血迹的便箋也不見了。
”
“但如果這張不見的便箋上頭沾了血迹，那麼一定是在‘謀殺之後’才被撕掉的，因為便箋最上頭那張應該有血迹才對。
而且，這張便箋在謀殺之後還被燒掉了，然後餘焰也被踩熄了。
誰燒的，兇手和燒紙的是同一個人嗎？如果兇手就是燒紙并踩熄餘焰的人，那麼我已經證明，得奧不可能是燒紙并踩熄餘焰的人，于是他也就不是兇手！”
“等一下！”老紳士輕輕喊着，“佩辛斯，不要推演得太快。
你假設兇手和踩熄餘焰的是同一個人，可是你能證明嗎？你應該知道，有一個方法可以證明。
”
“噢，老天！”父親歎了口氣，愁眉不展地瞪着自己的腳。
“證明，當然沒問題！像你所說的，假設兇手和踩熄餘焰的是兩個不同的人，根據布爾醫師所說，命案是在十點二十分發