我愈想就愈覺得這個主意不壞。
佛西特醫生對父親來裡茲的真正任務已經心裡有數，這一點我是确定的，再加上我天真的外貌，我看不出他憑什麼不會像很多其他更聰明的惡棍一樣，掉進美人計的陷阱裡。
于是，我瞞着父親開始接近這位短須紳士。
我的第一個行動就是選擇某一天遇見他——喔，完全是湊巧！
“薩姆小姐！”他驚呼，以鑒賞家的熱切眼神仔細打量着我——我已經為這次相遇精心打扮過，刻意顯示出我的優點，“真是愉快的驚喜！我一直打算去看你。
”
“真的嗎？”我淘氣地問。
“喔，我知道我太怠慢了，”他笑着，用舌尖舔舔嘴唇，“不過——我現在要向您賠罪！小姐，請您和我共進午餐。
”
我故作扭捏狀，“佛西特醫生！您的占有欲很強，對不對？”
他雙眼發光，撚着短須：“遠超過你所能想象到的程度，”他以低沉而親密的語調說着，然後牽起我的手輕輕一捏，“我的車在這兒。
”
于是我歎了口氣，讓他扶我上車。
看到他在我身後朝着那位面貌兇惡的司機路易斯使了個眼色，然後把車開到公路旅館——就是我和父親幾個星期前，與卡邁克爾碰面的那家——我想旅館老闆認出我來了，他暧昧地看了我一眼，極其恭敬地帶我們到一間私人用餐室。
我原以為自己必須扮演維多利亞時代小說的女主角，為維護自己的名譽而戰，幸好最後失望了。
佛西特顯示他是個有魅力的主人，我對他的評價因而提高了一些。
他并不粗魯，想必他是把我當成一個年輕新鮮的潛在獵物，不想因為太急而吓跑我。
他讓我享用了一桌精緻的午餐和風味絕佳的葡萄酒，隔着餐桌握了我的手一下，然後就送我回家，言談間沒有說錯任何一句話。
我扮演心慌的少女，焦急地等待着。
我沒有錯估我的“情人”，幾天之後的晚上，他打電話邀請我到城裡的劇院——有家公司要演出舞台劇“坎迪德”，他覺得我應該會想看。
我已經看過“坎迪德”六次了——好像無論是大西洋此岸或彼岸，每個獻殷勤的男人都會覺得，這出蕭伯納的劇作是風流韻事的序幕。
盡管如此，我還是嬌聲道：“噢，醫生，我從沒看過這出戲，真的好想看！聽說很震撼人心呢！”（這完全是胡扯，因為和當代那些更有震撼性的劇作比較起來，這出戲溫和得就像是春日夜晚。
）——他聽了低聲笑起來，答應次日晚上來接我。
戲隻是平平淡淡，但我的男伴表現得無懈可擊。
來看戲的人很多，都是裡茲最知名的人物，太太們打扮得珠光寶氣，先生們則多半有着松弛的紅色下巴，雙眼透出政客的狡猾。
佛西特醫生如影随形般徘徊在我四周，然後故作不經意地建議“大家”到他家喝杯雞尾酒。
哈！我佩辛斯真是冰雪聰明，完全被我料中——我擺出疑惑的表情。
這樣妥當嗎？我是說——他中氣十足地笑起來，當然妥當！為什麼，親愛的，令尊不可能提出反對意見的……我歎口氣，扮出的表情活像是個愚蠢女學生做了一件非常、非常淘氣的事情。
然而，這個夜晚并不是沒有危險。
大部分的人在一路上逐漸散去，等我和醫生抵達他那個大而幽暗的房子時，一大群人居然隻剩下兩個——他和我。
我承認，當他替我打開前門，我踏入那個上回躺着一個屍體的房子之時，内心的确隐隐有些不安。
比起眼前活生生的危險，我更害怕之前的那個死人。
經過參議員的書房，我注意到裡面的陳設都被重新布置過，一切命案的痕迹都已經抹去，我不禁松了一口氣。
結果我這次的來訪，最大的收獲就是讓佛西特醫生降低戒心，而且挑起他的胃口。
他不斷說服我、找各種借口給我灌雞尾酒，不過我可是上過喝酒大學的，控制酒量是必修課程，他一定很驚訝我酒量這麼小，沒注意到我很努力裝出喝醉的樣子。
于是他卸下了紳士的臉孔，再度恢複本來面目。
他把我扶到躺椅上，熟練之極地開始跟我親熱。
我既要發揮優雅舞者的靈巧，又得展現如哲瑞·雷恩般的表演天賦，以防止自己吃虧或被揭穿。
雖然好不容易才得以掙脫他的懷抱，不過我還是很得意：不但能拒絕他的進攻，同時還讓他保持對我的興趣。
看得出來，他盼望着要好好享用我這道可口佳肴，我心中猜想，他的樂趣有一半就來自于這種期待心理。
既然攻破了他的心防，我也就毫不客氣地長驅直入。
我造訪佛西特老巢的次數愈來愈頻