警官疾步走道門前，越過攢動的人頭向外望去。
“麥克肯茲！麥克肯茲在嗎？”他喊道。
“在這兒呢！”不知何處隐約傳來商店經理的回答聲。
“馬上就來！”
奎因警官匆匆返回屋中伸手在口袋裡掏着鼻煙盒。
他幾乎有些淘氣地看了看董事們，似乎暫時恢複了好心情。
塞洛斯·弗蘭奇仍沉浸在悲痛之中，對周圍的一切根本就無動于衷。
其他人此時驚魂稍定，漸漸地都有些煩躁不安起來。
佐恩不時地偷瞥着他的大金表。
馬奇本克思如困獸般在屋内來回踱着步。
特拉斯克時不時地從口袋裡掏出個小酒瓶，轉過頭去灌上一口威士忌。
格雷沉默地伫立在老弗蘭奇的椅後。
臉色灰白得如同他的頭發；拉瓦利靜靜地站在一邊，一雙明亮的眼睛好奇地關注着警官及其手下人的一舉一動。
威弗稚氣的臉上繃出了一道道皺紋，像是正飽嘗着煎熬。
他頻頻地向埃勒裡投去求援的目光，似乎是在乞求幫助。
不過，憑直覺，他知道自己這是在癡心妄想。
“先生們，我必須請你們再耐心地呆上一小會兒，”警官說道，用手背捋了捋胡須。
“我們還有幾件事要辦——然後，我們再——嗨！”
四個驚恐不安的老家夥走進了櫥窗，後面跟着一位中年蘇格蘭男子。
瑞特走在最後。
“是的。
警官。
順便說一下，我已經照維利警官的吩咐，清查了雇員。
”麥克肯茲示意四人往前去。
他們極不情願地往裡挪了一步。
“你們中誰是夜班總管？”警官向道。
一位胖老頭拘謹地走上前來。
他長着一張肉乎乎的麻臉，看上去很和善。
“我就是，先生——我叫彼得·奧弗萊赫提。
”
“昨晚你值班了嗎，奧弗萊赫提？”
“是的，先生，是我值班。
”
“你上班時是幾點？”
“和平時一樣，先生，”夜班總管答道。
“5點30。
我每天到三十九街那邊的夜班室接奧山姆的班。
這些弟兄們，”——他伸出起了老繭的胖手指，指了指身後的三人——“他們和我一起值夜班。
和平時一樣，他們昨晚也和我在一起。
”
“知道了。
”警官想了想，問道。
“奧弗萊赫提，你知道這兒發生了什麼事嗎？”
“知道，先生。
已經有人告訴我了。
這事可真出人意料，先生，”奧弗萊赫提一臉的嚴肅。
他偷偷瞥了眼無精打采的塞洛斯·弗蘭奇，又趕緊轉過頭來看着警官，仿佛幹了什麼虧心事似的。
他的弟兄們亦步亦趨地效仿了他的全套動作。
“你見過弗蘭奇太太嗎？”警官問道，那雙銳利的小眼睛審視着老頭。
“見過，先生，”奧弗萊赫提答道。
“有時店裡打烊後，如果弗蘭奇先生還沒走，她就來找他。
”
“常來嗎？”
“不，先生，不是經常來。
但她來的次數也不少，所以我記得她，先生。
”
“嗯。
”奎因警官松了口氣。
“聽着，奧弗萊赫提，現在問你一個問題，你想清楚後再如實回答，就像在證人席上一樣。
——昨晚，你看到弗蘭奇太太了嗎？”
屋内頓時靜了下來——靜得隻聽見心跳聲和血管裡血液的湧動聲。
所有的目光都集中到了老夜班員的大麻臉上。
他舔舔嘴唇，想了想，然後挺直了身子。
“見到了，先生，”他慢吞吞地說道。
“當時是幾點？”
“正好是11點45分，先生，”奧弗萊赫提答道。
“您知道，店裡打烊後，就隻留下一個夜間入口。
其他的門和入口全都鎖上了。
這個入口在三十九街那邊，是雇員入口。
夜間進出大樓隻能走這個門，再沒有其他通道了。
我——”
埃勒裡突然走了過來，衆人都轉過頭來去看着他。
他不以為然地朝奧弗萊赫提笑笑，說道：“抱歉，老爸，不過，我突然想到了一件事……奧弗萊赫提，你剛才說店裡打烊後隻留下一個入口，也就是雇員入口，我沒聽錯吧？”
奧弗萊赫提若有所思地磕着牙。
“嗯，是的，先生，您沒聽錯，”他答道，“有什麼問題嗎？”
“沒什麼大問題，”埃勒裡微笑着說道，“不過，據我所知，三十九街那邊應該還有個交貨入口吧……”
“噢，那個入口！”老夜班員頗為不屑地哼了聲，“那幾乎算不上是個入口，先生。
它差不多總是關着的。
所以，正如我所說的……”
埃勒裡擡手示意他停下。
“等會兒，奧弗萊赫提。
你說‘差不多總是關着’，這話什麼意思？”
“哦，”奧弗萊赫提揚着頭說道。
“那扇門每晚隻在11點到11點30之間打開，夜裡的其他時候，一直都鎖着。
所以，它根本就算不上什麼入口。
”