上去容光煥發——這可愛的孩子向來起得很早——午飯後她就出去了，說是和一位朋友約好了去購物。
她下午大概還去了卡内基禮堂吧．因為前一天她還讓我看了看演奏會的票，是一個外國人辦的鋼琴演奏會。
她是那麼熱愛音樂，這孩子！直到5點30左右，她才到家。
她和弗蘭奇夫人一起用了晚餐，看到伯尼斯不在，她還覺得有些奇怪呢。
晚飯後，她重新打扮了一下，就又出去了。
”
“瑪麗安·弗蘭奇小姐幾點回來的？”
“這我可說不準。
11點30前，我就讓傭人們都歇着了，我自己是11點30上的床。
我沒看到有人回來，而且，弗蘭奇夫人也說過不用等她。
”
“這家的家規也不是很嚴謹嗎，”埃勒裡低聲譏諷道。
“安德希爾小姐，請您描述一下卡莫迪小姐離家時的衣着打扮——她出門時大約是2點30吧？”
霍坦絲·安德希爾不耐煩地動了動身子。
女傭仍傻乎乎地看着埃勒裡，目光中流露出膽怯。
“我也隻能說個大概，”管家說道。
“伯尼斯當時戴着——讓我想想——她那頂漂亮的藍色氈帽，穿了件灰色的薄綢套裙，外罩一件灰色鑲毛邊外套，腳上是一雙帶水晶扣飾的黑色淺口無帶皮鞋。
這就是你想知道的吧？”
“正是，”埃勒裡展露了一個頗具魅力的笑容。
他把威弗拉到一邊，低聲問道：“韋斯，知道我為什麼要向這兩位尊敬的女士讨教嗎？”
威弗搖了搖頭，“我隻知道你想了解些伯尼斯的情況……噢，埃勒裡！你該不是在尋找表明伯尼斯昨夜在這兒的其他迹象吧？”他驚問道。
埃勒裡陰郁地點點頭。
“我們已經找到了三個明顯的迹象，它們都表明，這位年輕的女士曾來過寓所。
如果套用一句新聞界的行話，那就是：據說她曾來過寓所……但我覺得不該隻有這三個。
有些迹象也許我還沒能發現。
雖然管家——女傭，伯尼斯的貼身女傭——”話沒說完，他就搖搖頭，閉上了嘴，似乎對自己的想法很不滿意。
他轉身面對着兩個女人，她們正等着他發問。
“多麗絲·基頓小姐。
”女傭吓了一跳，眼中的恐懼暴露無遺。
“别害怕，基頓小姐，”埃勒裡和藹地說道，“我不會咬人的……昨天午飯後，是您服侍伯尼斯小姐換衣服的嗎？”
女孩輕聲答道：“是的，先生。
”
“如果您現在在這兒看到她的衣物，比如說，她昨天穿戴的東西，您能認出來嗎？”
“我——我想應該能吧，先生。
”
埃勒裡走到距盥洗室最近的壁櫥邊，敞開了櫥門——櫥子裡挂滿了五顔六色的長裙；門後釘着個裝鞋的綢布袋；壁櫥的頂層上擱着幾個帽盒——他退後幾步，說道：
“您請便吧，基頓小姐。
看看能找到些什麼。
”他就站在女孩身後，銳利的目光緊盯着她的一舉一動。
他是如此的專注，以至于當威弗站到他身邊時，他都全然不知。
管家坐在椅子上，一動不動地看着他們。
她看上去就像一塊細長的石闆。
女傭顫抖的手在長裙堆中翻找着。
所有的衣服都看過一遍後，她膽怯地轉向埃勒裡，搖了搖頭。
他示意她繼續找。
她踮起腳尖，從架子上取下了三個帽盒。
她逐一打開，匆匆地查看着。
她猶豫不決地向埃勒裡報告說，前兩個盒子裡的帽子是弗蘭奇夫人的。
霍坦絲·安德希爾冷冷地點了點頭，算是予以确定。
女傭打開了第三個盒子的盒蓋。
她低低地發出一聲壓抑住了的驚呼，向後倒退了幾步，正撞在埃勒裡身上。
她像是被燙着了似的，一下子就跳開了，伸手在口袋裡掏着手帕。
“怎麼了？”埃勒裡柔聲問道。
“那是——那是伯尼斯小姐的帽子，”她緊張地咬着嘴唇，聲音輕得如同耳語一般。
“她昨天下午出門時，戴的就是這頂帽子！”
埃勒裡仔細地打量着盒中這頂帽檐朝下的帽子，淺藍色的氈帽頂因為是朝上放着的，所以已經塌陷了下去。
從他站着的位置，恰好能看到翻折式帽檐上别着的一枚亮晶晶的别針……女傭遵照埃勒裡的吩咐從盒中取出帽子，遞給他。
他仔細地看了看，又默默地還給了女孩。
女孩一聲不吭地接過去，一隻手伸入帽頂中，啪地一下将帽子倒翻了過來，然後娴熟地把它放回到盒中。
埃勒裡剛要轉身，看到女傭的動作，不禁一怔。
但他什麼也沒說，隻是默默地看着女孩将三個帽盒放回到架子上。