了一句，但眼中卻流露出極大的興緻。
“有件非常重要的事必須立刻去辦。
”埃勒裡若有所思地補充道。
“不論兇手是誰，他昨天下午都未曾在下班後躲在店裡，這點是毋庸置疑的。
我告訴你為什麼。
我們通過時間登記表調查了所有與此案有關的人。
登記表上記錄了每個人的下班時間。
除威弗和圖書部經理——那個斯普林吉外，所有調查對象看來都是在5點30之前離開的。
而且也确實有人看到那兩人離開了商店，所以，他們顯然不可能躲在店裡伺機作案。
你應該還記得表上的那些名字吧？盡管像佐恩、馬奇本克思、拉瓦利這樣的人離店時不用簽名登記，但有人負責登記他們的姓名和離開時間，昨天就是這樣。
既然所有人都離開了商店，那麼兇手肯定是通過餘下的另一條途徑入店的——三十九街上的貨倉門。
無論如何，這麼做更符合邏輯。
因為這樣一來，他既可以證明自己那天夜裡不在犯罪現場，同時，又仍可以在11點到11點30之間從貨物入口處溜進店裡。
”
“我們還得再查查那天晚上每個人的行蹤。
”警官悲歎道。
“忙不完的活兒。
”
“而且還可能一無所獲。
不過我也認為有這個必要，而且應該盡快開始。
”
“唉！”埃勒裡苦笑了一下。
“這案子真是錯綜複雜。
”他抱歉般地說道，轉換了思路。
“比如——溫妮弗雷德為什麼要去商店？這就是個謎？她告訴奧弗萊赫提她要去寓所，她是否在撒謊？當然了，夜班員确實看見她進了電梯，而且我們還掌握了她在寓所逗留的确鑿證據，因此完全可以假設她去了六樓的寓所。
再說了，她還可能去哪兒呢？櫥窗嗎？簡直太荒謬了！不，我們還是假設她直接去了六樓的寓所吧。
”
“也許瑪麗安·弗蘭奇的圍巾當時已經在櫥窗裡了，出于某種不明原因，弗蘭奇夫人希望把它取回來。
”警官苦笑着建議道。
“那你可就想錯了。
”埃勒裡反擊道。
“盡管瑪麗安這女孩有些神秘，但我敢肯定，圍巾這件事絕對與案子無關！……不過，我有一個想法。
溫妮弗雷德是否和某人約好了在店裡的寓所會面？假如這是一件非常神秘的事——在一個無人的百貨店裡與人神秘會面之類的——那我們完全可以假定：被謀殺的女人是抱着某一特定的目的來見某個人的。
如果是這樣的話，她是否知道其同夥——事實證明也就是殺害她的兇手——怪異的入店方式？或許她以為他會像她那樣從慣用的夜間入口進店？她顯然不知道他将以何種方式進店，而且也不指望他會從夜間入口進來，因為她沒向奧弗萊赫提說起另外一人。
如果她沒什麼需要隐瞞，她完全可以告訴奧弗萊赫提一聲，但她沒這麼做，卻反而制造一種假相，讓他覺得她肯定是來寓所取東西的。
這麼看來，她肯定是在幹什麼見不得人的事，而且肯定知道她的同夥會采取神秘的預防措施，以保證自己不被發現——她根本就未加防範，而且是心甘情願地卷入這樁事中的。
”
“這個同夥會是伯尼斯或瑪麗安嗎？從表面上看，我們有理由相信可能是伯尼斯。
‘本克’紙牌、伯尼斯的煙、伯尼斯的鞋帽——最後這兩件東西非常重要，同時也令人膽戰心驚。
另一方面，我們再看看和伯尼斯有關的一些側面事實吧。
”
“我們已經認定：兇手拿走了弗蘭奇夫人的寓所鑰匙。
我們可能首先想到這是伯尼斯幹的，因為她那天下午出去時沒帶鑰匙——實際上，她不可能帶着自己的鑰匙，因為我們今天剛在她的衣櫥裡找到它。
是的，如果伯尼斯昨夜在寓所，那她有可能把她母親的鑰匙拿走。
但她昨夜在店裡嗎？”
“該是咱們抓住那個幽靈的時候了。
”埃勒裡的表情有些古怪。
“伯尼斯昨夜并不在弗蘭奇百貨商店。
也許我現在該說伯尼斯不是殺母兇手。
首先，盡管有‘本克’紙牌為證，而且伯尼斯和她母親是一對牌迷也是衆所周知的事，但煙灰缸裡的煙蒂卻暴露了問題，有人栽贓陷害怕尼斯。
吸毒狂伯尼斯抽她的‘公爵夫人’香煙時，從來都是隻抽三分之一就掐掉了，這一點絕對是毫無疑問的。
但我們在寓所發現的那些煙頭卻都無一例外地抽得非常仔細，幾乎就隻剩下了煙嘴。
這也太不尋常了，沒法使人不産生懷疑。
如果隻有一兩支煙抽成了那樣，那也可以理解，但十幾支煙竟然都是那樣！這可說不通，老爸。
所以，牌桌上的那些煙不是伯尼斯抽的。
如果她沒抽那些煙，那麼顯然是有人做了手腳，企圖引起我們對失蹤女孩的懷疑。
另外，還有那個據稱是由伯尼斯打給霍坦絲·安德希爾的電話。
可疑，爸——太可疑了！不，伯尼斯不會那麼蠢，她不會忘記鑰匙已經丢了。
有人急需得到她的鑰匙，甚至不惜冒險于打電話詢問，而且還打算派人來取。
”
“那雙鞋——那頂帽子。
”警官突然低聲說道。
他擡起頭來震驚地看着埃勒裡。
“對。
”埃勒裡陰郁地答道。
“正如我剛才所言，不但非常重要，同時也令人膽戰心