突然在南走廊出現一個矮個兒男人徑直走向敏欽和埃勒裡。
埃勒裡一眼就看出，來人左腿有點毛病。
走起路來，他總是忽然一下子把體重從左腿移到右腿。
“肌肉麻痹！”埃勒裡眼望迎面走來的矮個子醫生，頭腦裡悠忽一門。
來者身披白色罩衣，下穿白麻布褲，褲腳下露出白帆布鞋鞋尖，頭上戴着外科手術帽，帽檐翻卷着。
他試圖摘下口罩。
“你好，敏欽！一切正常，是闌尾炎穿孔，腹膜炎已經防止住了。
真是件髒活兒……阿拜的自我感覺怎樣？你看過她了嗎？血糖多少？這位是誰呀？”
他說起話來象個機關槍，沒完沒了，明亮的小眼睛不停地在敏欽和埃勒裡之間掃來掃去。
‘“讓奈博士，我給你介紹一下。
這位是奎恩先生，我的老朋友……著名的作家艾勒裡·奎恩。
”
“你言過其實了，”埃勒裡說。
“博士，能和您認識我深感榮幸。
”
“我也感到榮幸，”外科大夫回答說。
“凡是敏欽的朋友到這兒來，我都歡迎。
好吧，敏欽，我還要先去稍微休息一會兒。
我真為阿拜擔憂。
幸而她心髒機能良好，隻是膽囊破裂使人很棘手。
靜脈點滴進行得怎樣了？”
“完全正常，”敏欽答說。
“現在大概已經把她送到了術前準備室。
不過道恩夫人這一病倒，咱們今晚寫書的計劃看來要告吹了吧？”
“當然喽，“讓奈摹地轉向埃勒裡。
“您好象是位作家？好吧，那就請您欣賞欣賞另一位作家——約翰·敏欽的作品。
此人筆鋒流暢，文采斑瀾。
他正同我合寫一部書，他給我的幫助太極了，這郊書将是醫學上的一大突破。
應該說，從幹我們這一行的人裡，敏欽是我找到的最理想的合作者。
您知道什麼是先天性變态反應嗎，奎恩先生？我想，您不一定知道。
這個題目在醫學界引起了種種議論。
我們還在骨骼接合問題上作出了一點點新貢獻，這同樣是一個多年來漫無頭緒的問題……”
“敏欽，你怎麼連一個字也從沒向我透露呢？”埃勒裡笑問。
走廊裡傳來嚓嚓的腳步聲。
“請原諒，“讓奈忽然說，用右腳跟轉過身去。
“什麼事，柯勃？”
全身着白的門衛十分猶豫地靠上前來。
他手裡搓弄着制帽，顯然感到惶恐不安。
“門口有個男人想見您，讓奈博士，”門衛說。
“他說這是同您事先約定好了的。
請原諒我打擾了您。
”
柯勃，你明明知道，憑他是誰，我現在都不能接見！”
讓奈博士喊道。
“我已請求你多少次，别拿這些瑣碎小事來打擾我！普賴斯小姐在哪兒？你當然知道，這類事都由她替我處理。
你去吧，我不能接見這個人，我太忙了，”
他轉身背朝門衛，不再理他。
柯勃滿面通紅，可是他一步也沒有挪動。
“可是我……她……這個人說……”
“博士，你大概忘了，”敏欽插言道。
“普賴斯小姐打印《先天性變态反應》的手稿，忙了一早晨，現在遵照你的指示，正在看護道恩夫人，”
“可也是！真是活見鬼！”讓奈嘟哝說。
“不管怎麼說，我不接見這個人，柯勃。
”
門衛默默遞給外科大夫一張名片。
他逸這張名片的樣子