頓小姐則去完成另外的一些事，您一定知道，普賴斯小姐是讓奈博上的助手。
”
“她協助讓奈博士服侍道恩夫人已有多年了，”敏欽插了一句。
“我可以走了嗎？”列茲裡問。
“可以。
請您轉告普賴斯和克萊頓兩位小姐到這兒來一趟。
”
“好，”列茲裡吹着口哨，高高興興地走了出去。
室内頓時沉默起來。
寂靜不久被讓奈打破。
“喂，奎恩，您大概不再需要我了，讓我走吧。
”
埃勒裡站起來，在室内踱了幾步。
“非常抱歉，博士，我們還需要您……請進，請進來！”
敏欽敞開門，放進兩位身穿醫院白制服的年輕婦女。
埃勒裡殷勤地鞠躬施禮，眼光由一個人轉到另一個人身上。
“普賴斯小姐？克萊頓小姐？”
其中那位高身材、淡黃發、面頰上有兩個酒窩的護士連忙答道：
“噢，克萊頓是我，她才是普賴斯小姐哪。
這件事多可怕呀！我們……”
埃勒裡退後幾步，指着兩把椅子。
“請坐。
請聽我說，克萊頓小姐。
我聽說，不久前是您和普賴斯小姐一起把道恩夫人用床車從四樓送下來的。
陪同你們的還有列茲裡博士。
對嗎？”
“對，先生。
後來列茲裡博士去手術室，我回病房，隻有普賴斯小姐留在這裡，”護士解釋說。
“情況全屬實嗎，普賴斯小姐？”
“是的，先生，”另一位護士說。
她是個黑發女郎，中等身材，粉紅色的皮膚纖細而柔嫩，一雙眼睛明亮多神。
“好極了！”埃勒裡總結說。
“普賴斯小姐，您曾經單獨和道恩夫人待在這問大廳裡。
當時發生過的事情，您還全記得清楚嗎？”
“我全記得很清楚。
”
埃勒裡的目光飛快地掃過大廳裡所有的人。
讓奈仍在悶悶生氣，從他的臉部表情看，他正沉浸在悲傷的思緒中。
敏欽手支着頭，注意地傾聽。
克萊頓小姐眼盯着埃勒裡，毫不掩飾自己的欣喜心情。
普賴斯小姐則把兩手交疊，放在膝頭，安安穩穩地坐在那裡。
“普賴斯小姐，自從列茲裡博士和克萊頓小姐走後，有人進過大廳嗎？”
埃勒裡那過分嚴肅的腔調顯然使護士感到張皇失措。
應該如何作答，她狐疑不決。
“我不記得别的人，先生，隻有讓奈博士來過一趟。
”
“什麼？”讓奈怒吼起來。
他從椅子上猛然站起，吓得克萊頓小姐低沉地喊叫了一聲。
讓奈逼道：“普賴斯，您一定發瘋了！看着我的眼睛，您還敢重說一遍手術之前我曾經到過術前準備室？”
“可是，讓奈博士，”護士的聲音低弱得勉強能聽清。
她的面色煞白。
“我……我的确看見過您啊。
”
外科大夫睜大眼睛，瞪着自己的助手，一雙猴子般的長手無力地垂下，幾乎快碰到了膝蓋。
埃勒裡看看讓奈，又瞅瞅普賴斯小姐和敏欽，巧妙地收住臉上露出的笑容。
一分鐘後，他一字一闆地拖長聲調，委婉他說：
“克萊頓小姐，現在您可以走了。
”
克萊頓不情願地走出大廳，離開前還回過頭膘了一眼·敏欽在她身後關上了門。
“原來如此呀！”埃勒裡摘下夾鼻眼鏡，擦拭鏡片。
仰自們似乎發生了一些不太大的分歧。
博士，您敢肯定說手術之前您沒到過這個房間？”
讓奈站起來說：
“當然，我敢肯定！普賴斯的話純屬無稽之談！要知道，十點三十分前後，您親自同我在走廊裡談過話。
在此以前，我作過二十分鐘的手術。
再往後，我想，您看見我随着門衛柯勃到候診室去了。
在這段時間，我怎麼能到術前準備室？
普賴斯，您準是弄錯了！”
“等一等，博士，”埃勒裡打斷他說。
“普賴斯小姐，請您盡量回憶一下，讓奈博士是在什麼時間進來的？”
護士的手指神經質地擺弄着漿洗過的罩衣。
“我記得不十分準，大約是在十點三十分前後，也許稍微晚些。
博士，我……”
“您根據什麼斷定這是讓奈博士，普賴斯小姐？”
她不耐煩地笑了。
“這是十分自然的……我認出了他……我認為進來的不言而喻就是讓奈博士。
”
“哦，是這麼回事，您認為是不言而喻！”埃勒裡迅速向前逼進一步。
“為什麼呢？難道您沒看見他的面孔嗎？如果您看見了他的面孔，大概您就會肯定無疑地認出他吧？”
“正是，正是，”讓奈急忙插言，“您我認識已經相當久了。
我真無法理解，普賴斯！”
在他驚惶失措的神色後面隐藏着一種忿忿不平的情緒。
敏欽震驚得怔怔地望着他。
“噢，您……那個人穿着罩衣，戴着手術帽和大口罩，”
護士結結巴巴他說。
“所以我隻能看到他的眼睛。
但是要知道，他走路瘸啊，先生。
他的身高也幾乎和您一樣。
要不然我怎麼能說不言而喻，我指的就是這些。
為什麼非要确信無疑？理由并不總是能夠解釋準确的。
”
讓奈緊緊抓住自己的頭發。
“我的大哪！有人冒充我！這一點兒不難……走路瘸，大口罩……”