“奎恩先生，您知道，他連嘴都沒張開過一次。
”
“這并不奇怪，”埃勒裡冷冷地指出。
“整個事件處處充滿謎團……普賴斯小姐，您也什麼沒說嗎？外科大夫進來時，難道您沒有向他問好？”
“沒有，先生，”她連忙回答。
“但是我和他講話，已經是我在消毒室準備溶液的時候。
”
“您能準确地記起您說過些什麼嗎？”
“沒有什麼特殊的，奎恩先生。
我深知讓奈博士的脾氣。
他有時非常沒有耐性，“她的唇邊露出一絲笑意，但一見外科大夫在椅子上局促不安的神情，笑容轉眼就消逝了。
“我……我向他喊：‘讓奈博士，我會馬上準備好一切的’”
埃勒裡瞅了瞅外科大夫。
“這個人扮演您這個角色的技巧多麼高超啊！”
“看得出來，看得出來，”讓奈博士嗫嚅道。
埃勒裡又轉過身問護士：
“普賴斯小姐，也許您又想起了什麼？”
她沉吟不語。
“我想起，還發生過一件事。
不過，這僅僅是一件瑣碎小事，奎恩先生。
”
“人們都稱我是小事專家，普賴斯小姐，”埃勒裡笑道，“那麼，是件什麼事呀？”
“我第一次在消毒室的時候，聽見術前準備室的門開了，過了不大一會兒，有一個男人聲音說：‘啊，對不起。
’接着門就關上了。
不管怎麼樣，我聽到了關門的聲音。
”
“是關哪個門？”埃勒裡問。
“遺憾得很，先生，我說不準。
因為很難憑聲音斷定是哪個門。
至少我是無法辦到的，尤其當時我一個門也看不見。
”
“好吧，不過您聽出是誰的口音？”
她的手指在神經質地顫抖。
“恐怕我在這方面是您的壞助手，奎恩先生。
口音好象挺熟悉，但是當時它并沒有引起我的注意，所以現在我說不出這是誰。
”
外科大夫疲乏地站起身，絕望地走到敏欽跟前。
“天哪，多麼荒謬的事呀！”他的嗓音沙啞。
“簡直是血口噴人，敏欽，你不相信我會牽連到這樁事裡吧，啊？”
敏欽兩手一攤。
“讓奈博士，我真不知道如何是好。
”
護士馬上站起來，眼裡閃着哀求的目光走到外科大夫跟剛。
“讓奈博士，情您……我根本無意讓您處于難堪的境遇。
這當然不是您。
奎恩先生清楚這一點……”
“好了，好了，”埃勒裡笑道。
“咱們不要再演這使人窘迫的怪劇了！請坐，先生。
普賴斯小姐，您也請坐下。
”
他們一一落坐，都感到處境尴尬。
“在這個‘冒名頂替者’逗留術前準備室期間，您沒感到有什麼不正常的嗎？我們姑且把這個人稱作冒名頂替者吧。
”
“當時并沒有感到。
當然喽，如今我看出了許多蹊跷的地方：比如，他一直一聲不吭，洗芋時又特别匆忙。
”
“冒名頂替者走後，又發生了什麼事兒？”
什麼事也沒有發生。
我以為這隻不過是醫生檢查病人，确信一切正常，因此我隻是坐在椅于上等候。
不一會兒護士們就來了，把病人帶進了手術室。
”
“在此期間您一次也沒有看過道恩夫人嗎？”
“奎恩先生，您指的是我是否到過她身邊摸脈搏或者進行檢查嗎？”她歎了一口氣。
”我當然不時地看她，不過我知道她處于昏迷狀态……她的臉色慘白……而且醫生又剛剛檢查過……您應該理解我……”
“我理解，完全理解您，”埃勒裡說。
“況且，我得到的命令是，隻要沒發生什麼意外，我不能驚動病人。
”
“對，當然喽！普賴斯小姐，還有這麼個問題。
您發覺沒有，冒名頂替者的哪條腿瘸？”
護士疲倦地彎腰坐在椅子上。
“他的左腳好象有點兒軟弱無力。
他全身重量都支撐在右腳上，同讓奈博士一模一樣。
但是，當然……”
“對，對，”埃勒裡說。
“那個人存心要扮演讓奈，他自然是不會忽略這個細節的。
我們就談到這吧，普賴斯小姐。
您幫了很大忙。
現在您可以回手術室去了。
”
“謝謝，”她輕聲說，朝讓奈瞥了一眼，對敏欽莞爾一笑，走了。
敏欽随即關上室門，在相當一段時間内，室裡又一次籠罩着一片沉寂。
埃勒裡擦拭夾鼻眼鏡。
讓奈揉搓煙卷，欲點燃。
可是，他憋不住，逸然一躍而起：
“喂，奎恩，也許夠了吧？您知道得清清楚楚，我根本沒有到過這裡，任何一個策劃謀殺、而且熟悉我的為人和醫院布局的壞蛋，都能夠幹出這個勾當。
人人皆知我腿腳有殘疾，誰都曉得隻要我在醫院，每天總有四分之三的時·間身穿外科手術服。
這簡直象青