第二天早晨，八點鐘不到，奎因先生就去敲諾拉家的門。
諾拉兩眼浮腫。
“昨天的事——謝謝你。
我那麼昏頭轉向，多虧你把吉姆弄上了床——”
“哪兒的話，”埃勒裡愉快地說，“自從夏娃以來，婚後丈夫頭一回颠颠倒倒喝醉酒回家，沒有一個新娘會不以為世界就要垮了的。
那個犯錯的丈夫現在人呢？”
“在樓上刮臉。
”
諾拉在早餐桌上，等烤面包機燒熱發紅準備烤面包時，手仍舊抖着。
“我可以上去嗎？這麼一大早在你們家卧室上下遊蕩，我可不希望撞見你大姑子，那太不好意思了。
”
“噢，羅斯瑪麗不到十點鐘不會起床的，”諾拉說。
“又是這麼舒服、美好的十月的早晨！上樓去吧——去告訴吉姆你對他的看法！”
埃勒裡笑了笑，上樓去了。
他敲敲半開半掩的主卧室房門，吉姆在浴室裡大聲說：
“是諾拉嗎？唉，親愛的，我知道你是我甜蜜的寶貝，原諒——”
等瞧見來者是埃勒裡時，他的聲音随之中斷。
吉姆的臉刮了一半，已刮好的那一半是蒼白的，兩隻眼睛都浮腫。
“早，史密斯，進來。
”
“吉姆，我隻是順道過來一下，問問你今天覺得怎麼樣。
”
埃勒裡倚着浴室門框。
吉姆吃驚地轉過身來。
“你怎麼知道？”
“我怎麼知道！别說你不記得了。
暧，昨天是帕特麗夏和我把你送回來的。
”
“哎，”吉姆不自在地說，“我就是覺得奇怪。
諾拉不肯跟我講話，但我不能為這個怪她。
晤，史密斯，感謝你。
你們在哪兒發現我的？”
“16号公路上，卡拉地開的尋樂園夜總會。
”
“在那種低級的地方？”吉姆搖搖頭。
“難怪諾拉惱火。
”他腼腆一笑。
“夜裡我很難受，諾拉起來幫我，但就是不肯跟我講一句話。
多孩子氣呀！”
“帶你回家的途中，你也說了些相當傻的話哩，吉姆。
”
“說話了？我說了些什麼？”
“哦……說要‘除掉’雜種什麼的，”埃勒裡若無其事地說。
吉姆眨眨眼，轉身面向鏡子。
“我一定是神志不清了，再不就是想到希特勒了。
”
埃勒裡點點頭，眼睛注視着他的刮胡刀——它在顫抖。
“我一件屁事也想不起來，”吉姆說。
“一點也想不起來了。
”
“吉姆，如果我是你，我會趁早把酒戒了，”埃勒裡溫和地說。
“這雖不關我的事，但……哦，假如你繼續說那種話，人們可能會誤解。
”
“嗯，”吉姆說，摸摸刮好的面頰。
“我猜他們是會誤解。
哇，我的頭！别又要疼了。
”
“告訴諾拉去吧，”埃勒裡笑起來。
“晤，回頭見了，吉姆。
”
“回頭見，再次謝謝你。
”
埃勒裡面帶微笑離開，但才走到樓梯口的平台，那微笑頓時消失。
他略略覺得，那間客房房門比他剛才進去和吉姆講話時，多開了一個手寬。
奎因先生覺得，愈來愈難專心寫小說了，其中一個緣故是天氣。
鄉間到處點綴着各種紅色、各種橙色和各種日漸轉黃的綠色；白天和夜晚都開始有了霜降，提示人們初雪将臨；夜晚來得很快，伴随爐火劈啪作響。
這時節很吸引人到偏遠的鄉間小路遊走，嘎紮嘎紮踩過輕脆的落葉；尤其是夕陽西下後，夜幕四登，星羅棋布的農舍點點燈火閃爍，偶爾從漆黑的谷倉中傳來馬嘶和狗吠。
威爾西·加利馬德載了五大卡車的火雞到鎮上賣，轉眼售磬。
“是的，先生，”奎因先生自言自語，“感恩節的氣氛到處彌漫——除了山丘道460号以外。
”
還有帕特麗夏，她最近才養成的回頭四下張望的習慣，簡直已經變成慢性病了。
她經常粘着埃勒裡，其明顯的程度，一方面使荷米歐妮不由得在心裡制訂秘密計劃；另一方面，連從來不會注意到什麼事的約翰·F．——除了抵押貸款的纰漏和稀有郵票除外——也顯得心事重重起來……這一切都使得小說創作變得非常困難。
但最重要的一個原因是，不露痕迹地觀察吉姆和諾拉，占去了埃勒裡的時間。
海特家的情況愈來愈糟，因為吉姆和諾拉再也不能好好相處。
夫妻争吵之激烈，使得他們激動的聲音飛穿十一月的空氣，跨越車道，透過緊閉的窗戶，傳到萊特家。
他們的争吵有時是關于羅斯瑪麗；有時候是關于吉姆的飲酒；有時候是關于金錢。
吉姆和諾拉在諾拉家人面前仍然表演勇敢的短劇，但每個人心裡頭都清楚事實如何。
“吉姆又染上一個新嗜好了，”一天晚上，帕特麗夏對埃勒裡報告：“他在外面賭博！”
“是嗎？”奎因先生說。
“今天早上諾拉在跟他講這件事。
”帕特麗夏因為心情太沉痛了，連坐都坐不穩。
“他承認了——是對諾拉大吼着說的。
吼完馬上向她要錢。
諾拉懇求他告訴