她，到底什麼地方出了差錯；但諾拉愈是懇求，吉姆就愈是氣憤和強硬。
埃勒裡，我認為他瘋了，真的。
”
“這不是答案所在，帕特麗夏，”埃勒裡不予苟同。
“這當中有個行為模式，但吉姆的行為不符合這個模式。
假如他說出來就好了，但他不肯。
埃德·霍奇基斯昨晚載他回家。
當時諾拉已經就寝了，我在門廊等候。
吉姆當時看起來相當有精神，我于是開始追問——”埃勒裡聳聳肩，“結果他居然出手打我……”
帕特麗夏有點上氣不接下氣：
“什麼？”
“他最近在典當珠寶。
”
“典當珠寶！誰的珠寶？”
“他今天中午離開銀行以後，我就跟蹤他。
他躲躲藏藏走進廣場的辛普森當鋪，把一個我看像是鑲紅寶石的浮雕别針當給那家當鋪。
”
“那是諾拉的！特碧莎姑媽把它送給諾拉當做高中畢業禮物的！”
埃勒裡握住帕特麗夏兩隻手。
“吉姆自己沒有錢是嗎？”
“除了他自己工作賺的以外就沒有了。
”帕特麗夏抿了抿嘴唇。
“我爸爸前幾天和他談到他的工作，吉姆根本不理他。
你知道，我爸爸從來溫和得像一隻綿羊，吉姆那種态度當然使他很難堪。
而且吉姆竟然還數落他，爸爸目瞪口呆，隻好走開。
你知道我媽媽當時表情怎麼樣嗎？”
“快昏過去了吧。
”
“我媽居然還不承認情況有任何不對勁——甚至對我也不坦白。
沒有人肯明說，沒有人。
諾拉甚至比他們所有人都糟！鎮上的人呢——埃米琳·杜普雷比納粹宣傳部長戈塔爾還要忙！大家議論紛紛……我讨厭他們！我恨這個鎮，我恨吉姆！”
埃勒裡隻得伸出手臂抱住她。
諾拉可以說是不顧一切地拼命在準備感恩節——一個女人，碰到周圍世界對她咆哮不止時，她還試圖去抓住它不放——她向威爾西·加利馬德買了兩大隻特選火雞，多得莫名其妙的栗子要軋磨，鮑爾德山産的蔓越橘待搗碎，南瓜和其他豐盛好吃的東西，都要準備、料理、忙碌。
有的事情她讓愛貝塔·瑪娜卡幫忙，有的則不……所有工作她都投入全副精神。
等到屋子彌漫了薄荷香時，她就隻準愛貝塔插手幫忙——她不要帕特麗夏，不要荷米歐妮，甚至老露迪也不要。
老露迪因為這件事，連着好幾天念叨着：“這些脾氣大、什麼都知道的新娘子！”
荷米歐妮輕揉兩眼。
“約翰，這是我們結婚以來，我頭一回不必忙着準備感恩節晚餐。
諾拉寶貝——瞧你把桌子擺得這麼漂亮！”
但諾拉把他們都轟到起居室，因為晚餐還沒有完全弄好。
有點醉但仍清醒的吉姆留着幫忙，諾拉對他慘然一笑，也一樣把他趕去和其他人在一塊兒。
奎因先生信步走到海特家門廊上，所以洛拉從便道走下來時，他是頭一個歡迎她的人。
“你好，”洛拉說，“流浪漢。
”
“你好。
”
洛拉仍是穿上回那條長褲，那件貼身的套頭毛衣，頭發也系着上次那條絲帶，辛辣的嘴同樣透着蘇格蘭威士忌酒氣。
“别用那種眼光看我，外鄉人！我是受邀請來的，真的。
諾拉邀請我來，說是全家重聚什麼的，又是親吻、又是和解的，而我又是心胸寬闊的人……但是你，怎麼說都是無所事事的閑人……怎麼沒過來看看小洛拉？”
“我在寫小說。
”
“天哪，”洛拉笑起來，上前緊挨着他臂膀。
“就算這樣，也沒有哪個作家是一天寫作超過幾個小時的。
是我的‘小鼻音’妹妹害的吧。
你和帕特麗夏戀愛了。
挺好。
不過，你也許會不順利的，她那副好身材上面還有個好頭腦哩。
”
“我可能會不順，不過現在我什麼事也沒有做，洛拉。
”
“啊，好高尚呀，去他的吧，兄弟。
抱歉，我必須進去刺激我家人的感情了。
”
洛拉說完，小心地走進妹妹的屋子。
奎因先生在門廊上稍停一下，才随後入内。
進去時，乍見的景象倒是異常和樂、融洽。
需要有一雙銳利的眼睛，才察覺得出荷米歐妮甜蜜的微笑背後隐藏的情感困擾，以及約翰·F．從吉姆手中接過一杯馬丁尼酒時那隻手的輕微顫抖。
帕特麗夏強迫埃勒裡接受一杯馬丁尼，所以埃勒裡提議為“美好的一家人”幹杯——在場家人苦澀地幹下這一杯。
這時，諾拉滿臉紅光從廚房走來，把大家趕進餐廳；每個人都很禮貌地大聲稱贊諾拉用雜志插圖布置的餐桌……羅斯瑪麗·海特則親昵地挽着約翰·F．的手臂。
事情發生在吉姆分布第二道火雞時。
諾拉正把她媽媽的盤子傳遞給她時，突然喘不過氣來，因此整個盤子連食物都落到她膝蓋上，盤子——諾拉最寶貝的細瓷器——落地而碎。
吉姆緊抓椅子扶手，諾拉站起來，雙手沉重地撐在餐布上，嘴巴因痛苦痙攣而扭曲。
“諾拉！”
埃勒裡一躍上前，扶