在其中。
不多時便沉沉入睡。
“她打鼾呢，”弗蘭克·勞埃德認真地說，“這麼漂亮的女上睡覺會打鼾！”
于是，他和約翰·F．拿報紙将她的身體全部蓋住，隻有臉龐沒有蓋。
接着，約翰·F．吟誦起“霍拉提烏斯在橋上”的詩句，可是根本一個聽衆也沒有。
喝下一杯酒而有點臉紅的特碧莎走過來稱他老呆子，約翰·F．乘機拉住她姐姐起勁大跳華爾茲，然後換跳倫巴舞，又不能跟舞伴好好配合。
每個人都承認有點累了，這樣一個新年過得豈不是很好嗎？隻有埃勒裡·奎因先生又溜到大廳通廚房的那扇門邊，看着吉姆·海特調制雞尾酒。
午夜過後十二點三十五分，起居室傳來一個奇怪的叫聲，接着是比叫聲更奇怪的靜默。
吉姆捧着托盤從廚房出來，埃勒裡對他說：
“他們不知道怎麼了，可能在玩報兇信女妖的遊戲吧！”
兩個男人急忙來到起居室。
威洛比醫生在羅斯瑪麗·海特面前彎着腰，羅斯瑪麗·海特仍然躺在沙發上，身體半掩着報紙。
奎因先生的心髒撲通撲通跳，雖然微細但清晰地上下跳動着。
威洛比醫生直起身子時，面色灰白。
“約翰……”這位老醫生用舌頭舔舔嘴唇。
約翰·F．趕忙說：
“米洛，看老天的份上，這個女孩子隻是昏迷了，她隻是……不舒服，像其他喝醉酒的人一樣。
你不用表現得像是……”
“約翰，她死了。
”威洛比醫生說。
原本扮女妖的帕特麗夏，這時仿佛失去全部力氣，倒在椅子中。
幾個猛烈的心跳之外，威洛比醫生粗重的男低音所稱的“死了”那兩個字，在室内角落回蕩，雖然随意進出現場每個靜止的頭腦中，但宛如不具意義。
“死了？”埃勒裡沙啞地問：“是……心髒病發作嗎，醫生？”
“我想，”醫生僵硬地說，“是砒霜中毒。
”
諾拉尖叫一聲昏倒在地，頭撞在地上，“咚”地發出一聲響。
這時，卡特·布雷德福輕快地進來，邊說：
“本想早點過來——帕特麗夏呢——新年快樂，各位……這到底怎麼回事？”
“你給她喝了嗎？”
在諾拉卧室外，埃勒裡·奎因先生問。
他的樣子有點委靡，鼻子皺得尖尖的，宛如一根芒刺。
“不用擔心，”威洛比醫生嘶啞地說，“是的，史密斯，我給她喝了……洛拉也中毒了。
”他驚訝地看着埃勒裡，“你怎麼這麼巧，還随身帶着氫氧化鐵？這可是剛好對症的砒霜解毒劑呀。
”
埃勒裡草草地答道：
“我是個魔術師。
你沒聽說過嗎？”
然後他便下樓去了。
羅斯瑪麗的臉已經被報紙蓋住了。
弗蘭克·勞埃德低頭看着那些報紙。
卡特·布雷德福與馬丁法官用沙啞的低聲交談着。
吉姆·海特坐在椅子裡，氣惱地搖着頭，仿佛想讓頭腦清醒起來，卻又不可能。
其他人都在樓上守着諾拉。
“她怎麼樣？”吉姆向，“諾拉怎麼樣了？”
“她病了。
”埃勒裡答道。
他剛走進起居室，停住了腳步。
布雷德福與法官停止了談話。
而弗蘭克·勞埃德卻繼續讀着蓋在屍體上的報紙。
“不過，幸運的是，”埃勒裡說道，“最後的那杯雞尾酒，諾拉隻喝了一兩口。
她病得很厲害。
但威洛比醫生認為她會完全恢複健康的。
”
說完，他便在靠門廳最近的一張椅子中坐下，點上一支煙。
“那麼，是那雞尾酒的問題峻？”卡特·布雷德福用存疑的語氣說道。
“不過的确是的。
兩個女人喝了同一杯酒——兩個人都中了同樣的毒。
”
他提高了聲音說道：
“而那杯雞尾酒是諾拉的！那是沖着諾拉的！”
弗蘭克·勞埃德還沒轉過彎來，說道：
“卡特，别講演了。
你真煩死我了。
”
“别匆忙下結論，卡特。
”馬丁法官很冷靜地說。
但卡特還是繼續刺耳地說道：
“那杯有毒的雞尾酒是打算謀害諾拉的。
那麼是誰調的這杯酒？又是誰把這杯酒拿過來的？”
“是科克·羅賓，”這位報紙發行人說道，“去你的吧，歇洛克·福爾摩斯。
”
“是我，”吉姆說，“我想是我調的。
”
他環顧着周圍的人，說道：
“那是一杯可疑的酒，不是嗎？”
“可疑的酒！”年青的布雷德福的臉變得發青了，他走過去揪住吉姆的衣領，把他從椅子中猛然拽了出來，“你這該死的謀殺犯！你想毒死你的妻子，而純粹出于偶然，才讓你的姐姐做了替代者！”
吉姆目瞪口呆地凝視着他。
“卡特……”馬丁無力地說。
卡特松了手，吉姆跌回椅中，仍然張口結舌呆望着卡特。
“我還能怎麼辦？”這位萊特鎮地方檢察官壓着聲音問。
他走向過道的電話機——随些讓奎因先生僵直的膝蓋絆倒——拿起電話筒，請對方接警察總局的達金局長。