“我們隻能靠上帝恩賜了。
”
星期一早上在法庭裡，等候紐博爾德法官從辦公室出來的時候，埃力·馬丁法官對奎因先生這麼說。
“你的意思是……”埃勒裡問。
“意思是，”律師歎口氣，“除非無意調停，否則我老朋友的女婿就會成為一隻炸乳鴿了。
假如我真的是在辯護，願上帝幫助所有祈求者獲得正義！”
“就法律來講，我是個笨蛋。
但我确信你在辯護中沒錯吧？”
“好像是沒錯。
”這位老紳士眯起眼睛，不以為然地斜看着鄰座的吉姆·海特把頭理在胸前。
“我這輩子沒接過這種案子！”他爆發道，“沒人肯告訴我任何事——被告、那個姓羅伯茨的女人、萊特一家人……奇怪，現在連帕特麗夏那小妮子也不把事情告訴我！”
“帕特麗夏……”
“帕特麗夏要我傳她上證人席，但我連這樣做到底幹什麼都不知道！這不是法律，是瘋狂。
”
“星期六晚上，她神秘兮兮地出去了，”埃勒裡嘀咕道，“昨天晚上也一樣，而且兩天都很晚才回來。
”
“在羅馬城着火的時候！”
“而且她還喝了不少馬丁尼酒。
”
“我都忘了你是偵探——你怎麼發現她喝了馬丁尼，奎因？”
“我吻了她。
”
馬丁法官大驚：
“吻她？你？”
“我自有方法，”奎因先生說，樣子有點不自然。
但随即咧嘴笑着說，“可是這一次沒有用，她還是不肯告訴我她在玩什麼把戲。
”
“後宮香水，”老紳士吸口氣。
“假如帕特麗夏以為一點甜蜜的香氣就能扭轉年輕的布雷德福……我覺得他今天一早上有點不高興，你覺得呢？”
“一個堅定不移的青年，”奎因先生局促地表示同意。
馬丁法官歎口氣，回頭瞥瞥欄杆内那排座位。
其中，諾拉小巧的下巴擡得高高的，臉色蒼白地坐在她爸爸和媽媽中間，流露祈求之色的目光盯着丈夫動也不動的側面。
如果吉姆知道她今天在場，也沒有表現出來。
萊特家人後面的座位全部滿座，衆人耳語着。
奎因先生偷偷地仔細觀察帕特麗夏·萊特小姐。
帕特麗夏·萊特小姐今天早上有奧本海姆的風格——細長眼睛，嘴巴帶着神秘難解的表情。
昨天晚上，奎因先生曾因科學的興趣吻了那張嘴巴……但一無所獲。
也許不算完全一無所獲……
他猛然感到埃力法官在碰他手肘。
“起立，起立，想必你懂得法庭禮節！紐博爾德出來了。
”
“祝你好運，”埃勒裡心不在焉地說。
馬丁法官這天為吉姆·海特辯護所傳的頭一個證人是荷米歐妮·萊特。
荷米歐妮經過法官席前面的空地，踏上階梯，走上證人席；她在這段路程的表現，如果不像皇後登基，至少也像皇室成員登上斷頭台。
做庭誓時，她的聲音雖然帶些悲凄，至少還算堅定。
埃勒裡心想，把荷米歐妮傳上證人席，聰明。
荷米歐妮，諾拉的母親，應該是除了諾拉以外，吉姆·海特在世上一個最嚴酷的敵人——讓荷米歐妮來為這個試圖殺害她女兒的男人作證！整個法庭和陪審團看到荷米歐妮以尊嚴迎向衆人的注目，都印象深刻。
噢，她是個鬥士！埃勒裡看出她三個女兒睑上帶着驕傲；吉姆臉上有着奇怪的羞愧；而卡特·布雷德福則有不明露的欽慕。
老律師技巧娴熟地引導荷米歐妮重溫那個晚上的罪行：先提一下當晚的“歡樂”，每個人怎麼開心、諾拉和吉姆怎麼像孩子般起舞；順便也提到弗蘭克·勞埃德——他是布雷德福的首要證人，見證派對的經過情形——大家怎麼痛快地飲酒；然後，盡管荷米歐妮的回答混亂而沒有什麼助益，法官仍力圖給陪審團留下一個印象，那就是：當晚所有參加派對的人，沒有一個人能确定雞尾酒的事到底如何，更别說弗蘭克·勞埃德了；這些人當中，隻有奎因先生例外，因為在衆人為1941年舉杯祝賀之前，他隻喝了一杯酒而已。
然後，馬丁法官引導荷米歐妮講出吉姆·海特和諾拉蜜月回來後不久，荷米歐妮和吉姆·海特的一段談話，當時吉姆怎麼私下向嶽母透露，諾拉和他懷疑諾拉可能懷孕了，以及諾拉希望保密到能夠确定為止；但吉姆因為太快樂了，再也藏不住，必須跟什麼人講才行，但他盼望荷米歐妮别告訴諾拉他已經向她洩密了。
另外她還講到，有希望當諾拉孩子的爸爸，吉姆是怎麼地欣喜；吉姆曾經說，這件事将怎麼改變他生命，帶給他一股新動力，推動他為諾拉和孩子努力邁向成功；還說到，他怎麼一天比一天更愛諾拉……
卡特·布雷德福放棄盤問時，神态中表現出明顯的和氣。
荷米歐妮步下證人席，法庭中響起一小陣鼓掌。
馬丁法官繼續傳喚證人，所傳名單之長，與紐博爾德法官拉長的臉相仿佛：在銀行工作的洛裡·普雷斯賴和岡薩雷斯先生，公共汽車司機希裡克·米勒，馬·厄用姆，小劇院的