破道人提起當年往事，越發引起柳湘悲恸不已，柳湘重新見過禮，突然想起問道：“老道爺當年曾參與三龍幫在太湖靈岩山所舉行群雄大會，天下英雄各宗各派齊聚一堂，老道爺都有認識之人，不知已否知道後輩滅門仇人是誰？”
破道人搖搖頭，說道：“當時情景至今猶是曆曆如繪，令人不忍回憶。
我明明記得令尊以及你全家，都隻是遭害于一般兵刃，毫無特殊迹象，而且，令尊在世，為人慷慨仗義，揮金濟急，八臂神龍年青英名傳播江浙一帶，并無知名的仇家。
”
柳湘聞言黯然低頭，又是無限失望，連江湖高人老一輩的如破道人，而且又是父親忘年之交，都不知道仇家為誰，這人海茫茫，自己又往何處追尋。
柳湘接着便把混迹丁家班跑碼頭，暗訪仇人，青草塥連出血案，而自己也疊遭危險暗算，又如何追蹤來到玄天觀，一一說明，破道人忽然眼睛一亮，說道：“洪士來想是昔日令尊手下莊客，僥幸免于死難，對當年情景，定然有所目睹，可惜一句話都沒有說明，剛一認出你是柳家後代，便慘遭暗算……”
破道人突然側耳留神一聽，肅然說道：“本觀高手巡察至此，我系客位不能觸犯觀律。
此地除掌門人之外，任何人不準擅進，掌門人恰好外出，數日内無歸……”
破道人話未說完，便一提道袍，臨去之前，留下一話：“玄天觀是武當分支一派，觀内人清修自律，毋庸置疑！”
話音一落，人去無蹤，柳湘目送破道人逸去，心裡又是一陣茫然。
在危急中得遇父執故交，誠令人可喜，但是，久困此地，仍無脫離之法，不是長久之計，一旦玄天觀掌門人回觀，又将如何？
柳湘想到此地内心一陣煩躁，仰天長噓一口悶氣，忽然想到對面一堵黃牆，不知道黃牆之内究竟是什麼情景。
意念一動，立即拔身上躍。
此時柳湘内傷已經痊愈，借一拔之勢，兩丈高黃牆飄然而過。
柳湘落進這堵兩丈多高的黃牆，不由地失望之至。
黃牆内一個小小的神殿，神龛裡供着一個神位，黃幔高懸，看不清神龛裡的一切。
除此之外，殿内空蕩蕩地找不出一點東西。
神殿正面矗立着一座高不盈尺的石碑，上面刻着朱紅篆字：神殿禁地，擅人者死。
柳湘站在石碑之前，發了一陣呆，面對着這座小小神殿由失望而感到奇怪，感到神秘，柳湘是一個聰穎機警的人，他首先感到如此區區小殿，空無一物，如何玄天觀奉如神明不敢冒渎，除了掌門人之外，一律不許擅進？而且小殿院落周圍環列如許高手拱衛，其中定有奧妙之處。
柳湘此時站在殿口，定神打量殿内，空蕩蕩地别無一點異樣，邁步到神龛前，正待伸手掀開黃幔，忽然心裡無由地一陣緊張，直冒冷汗，直覺得有一股窒人氣息的壓力，使人吐氣不出。
柳湘暗自搖搖頭，心裡說道：“為何變得膽小如是？”
當下調息呼吸，提神行功，伸手一掀神龛黃幔，但見神龛裡面供奉着一個神位。
柳湘還沒有來得及細看神位上寫的字，突然腦後一絲勁風襲至。
柳湘此時正是全神警惕，聞風知警，立即一式“鳳點頭”，低頭旋腰，雙手護住臉門。
閃開背後一襲。
柳湘回過身來擡頭一看，霎時間吓得自己蔔蔔心跳，原來從神龛旁邊正伸着一隻大手，長逾五尺，手掌箕張，大如蒲扇，指甲上黑黝黝的發光。
柳湘心裡想道：“這隻手想是安置防護神龛的禁制，方才我一掀黃幔想是觸發禁制，引出這隻大手的襲擊。
如此看來。
這神龛裡面一定有何神奇物事。
”
好奇之心一起，柳湘勇氣又增，提神行功，小心翼翼一步一步走向神龛，剛一邁動腳步，隻聽得“咔嚓”一聲，神龛旁邊那隻大手，突然暴長兩尺，閃電一伸，迳抓柳湘左肩。
而且這一抓之勢，快如疾風，柳湘一時閃避不及，立即一沉樁步，一挫身腰，右手疾出，一把抓住這隻大手脈門位置。
大喝吐氣出聲，向右邊一帶。
柳湘這樣抓住脈門一帶，換過任何武林高手，都難免要一個跄踉，摔出去多遠。
因為脈門被扣，勁道全失，何況柳湘又是全力而為。
可是這隻大手絲毫不為所動，反而一震一抖，柳湘頓時覺得虎口發熱，左臂發麻。
心裡暗道：“不妙！”剛要松手，大手突然一擺，柳湘腳下樁步不穩，騰、騰連退兩步，勉強穩住身形，腦後又是勁風襲至，此時柳湘神魂甫定，那裡還敢硬接？滑步偏身，左手一按神龛前的香案，正待飄身殿外，突然覺得情形不對，左手一按，香案疾速下沉，柳湘一時收勢不住，竟随着香案，下墜數尺霍然停住，擡頭一看，頂上神龛軋軋轉動有聲，眼前遽然一亮，一條寬達兩尺的地道，在一盞鬥大油燈的照耀下，畢直地通往前面。
柳湘此時坐在香案上，呆呆地望着這條地下甬道，心裡止不住一陣胡思亂想：“怪不得玄天觀把這個院落視為禁地，原來其中有這麼多的神妙，據破道爺說，玄天觀是真正清修之地，自毋庸向壞處設想。
然則，這條甬地前面又是甚麼所在呢？”
柳湘呆坐在香案上，望着漫長的甬道，半晌沒有主意。
轉而一念：“既然誤打誤撞到了此地，是禍也已經闖下來了，不管如何？也得去看一下再說。
”
他飄身下了香案，打量這甬道都是縷花的青磚鋪砌而成，隻要微微一觸，即嗡然發出銅罄般的回聲，柳湘料定自己即使是全神戒備，也難防突如其來的機關禁制的突襲，索性把心一豁，昂然邁步向前走去。
一時間腳步隆隆，回聲不絕，有如萬馬奔騰，千軍對陣，真是撼人心弦。
如此前進數十步，一盞鬥大油燈照耀下，一個窄小緊閉的圓門，堵住去路。
柳湘來到近前一看，門上挂着一面朱紅漆牌，寫着兩行墨字：“武當秘傳神功，曆代掌門人習武之處。
”
下款一行小字，書寫着：“武當分支玄天派開山神師第一代掌門人大千真人。
”
柳湘一看這面朱紅漆牌，止不住“呀”然一驚，瞠然不知所措。
柳湘誤撞玄天觀禁地，停在曆代掌門人習武秘室門前，一時驚喜失措，站在門前楞立半晌。
這掌門人習武之地，所學都是不傳之秘。
這房内定有許多秘笈拳經，柳湘何幸能誤人此地，若能進去學得絕技一兩種，爾後不僅報仇舉手可得，即在武林道上也可以威懾群雄。
柳湘面臨這突來的良機，一時還蹰躇不前，面對着這個圓門是欲推還休。
柳湘心裡想道：“從上面神殿進門開始，處處設有禁制，動辄得咎，為的就是護衛這個習武室。
這座圓門裡更是禁制重重，當在意中，萬一進去受制于禁地，在此呼天不應，豈不是從此休矣？”
柳湘轉而一想，如果不進去，豈不是如入寶山空手回，而要懊喪終生？大凡習武之人，隻要能求得某種秘傳武功，犧牲性命也在所不惜。
柳湘稍一猶豫之後，毅然立即行功提氣，全神貫注，左掌護住面門咽喉，右掌緩緩推出，吐勁一推圓門，“呀”地一聲，圓門應手而開，别無任何一點異樣。
隻是霎時間，一股淡淡的檀香味，幽幽撲鼻。
柳湘在門外稍一打量門裡，但見中間供着一個神龛之外，餘徒四壁。
香煙袅袅，正從神龛前一個鬥大的香爐裡飄渺上升。
柳湘仍舊是提神戒備，進得門後環繞神龛一周，毫無動靜，這才把心放下，可是，随着也頓感失望萬分，滿以為這秘室裡，堆了不少秘笈拳經之類的不傳之秘，誰知道裡面空徒四壁。
柳湘此時真是洩氣萬分，走到神龛旁邊，想再掀起黃幔看看能否觸動其他禁制，以圖再有新發現。
剛一出手要掀黃幔，一眼蹩見神龛前面的香案上，又有兩行小字：“在此習武三日，各取一樣絕技，毋許貪心，切記！圓門開啟一次，全部禁制停止發動三日。
三日後禁制再度發動，則欲出無門，各代掌門人隻準于第一次進入時習練武後，不許任各随時進入。
不得有違。
”
柳湘看完這兩行小字，心裡又重新升起希望，明明說到這習武室内有多種絕技，隻是時日限制，隻能留此三日。
可是，目前卻一樣都沒有看見，難道這室内還有機關？另有别室？
柳湘心有未甘，沿着室的四周，慢慢仔細勘察尋找，首先發現異樣的，周圍的牆壁上隐隐約約的畫着許多人像，好像是由于年深月久，筆迹模糊。
再仔細辨認，每個人像都表現着不同的姿态，雖然畫像的人畫得技術不高，可是可以很明顯的看出，每一個姿态都是一種掌法上的招式。
柳湘恍然大悟，頓時如獲至寶，這玄天觀武當分支的一派不傳之秘，原來都是畫在牆壁上。
開山祖師用心良苦，知道如果錄成拳經秘笈，必然日久流落于外，引起武林高手的窺伺，如今這樣一招一式畫在牆壁上，不啻是萬全之策。
柳湘此時無暇細想，挨着畫的人像，一個一個看下去。
看到第十八個人像，後面注着一行小字：“降龍十八掌”。
柳湘貪婪無止，再看下去，仍然是人像，這回畫的是持劍姿勢，一直看到卅六個人像後面，又注了一行小字：“天罡劍卅六式”。
柳湘此時如同劉姥姥進大觀園，眼花撩亂，應接不暇，滿壁上都是人像，分别注明了“伏虎神拳一百另八式”，“武當擒拿手十二式”，“玄天分水鞭七十二式”……。
整個牆壁柳湘都慢慢走過一圈以後。
大約已經過去半天光景。
柳湘突然想起神龛香案上明明寫着限期三天，學習一樣絕技，而今剩下不過僅有兩天半的時間，柳湘卻無主的躊躇起來。
面前擺的都是一些武林未曾一見的絕技，真不知道，何舍何取。
有道是“山中無甲子，歲月逐雲飛”，但是在地室裡，隔離天日，晨昏不分，三天隻是轉眼間的事，容不得柳湘猶豫，柳湘負手徘徊在牆壁之前，躊躇不定，愁眉不展。
越是着急越是拿不定主意。
突然靈機一動，擊掌自語說道：“如能學得一掌一劍，當能獨步武林。
先學降龍十八掌，然後再學天罡劍法。
如果時間不夠，按圖描下形式，再自行覓地苦練，有何不可？”
轉而一念。
此地空徒四壁，那來紙筆描繪圖形？柳湘略一思索，猛一咬牙，吊客眉一皺，叫聲：“有了！”
立即放寬心情，按着降龍十八掌的圖式，細心揣摹，凝神演練。
柳湘天份極高，個性冷峻，卻是一個習武的好材料。
如今按圖索骥，一招一式，分毫不差地演練起來，進步神速。
其實柳湘自追蹤進入玄天觀，已經不知幾經晝夜，早就應該餓得毫無氣力。
可是此刻卻是神清氣足，毫無倦意。
一則可能是心情一直緊張，無暇思及，一則是由于大還丹之力。
等他演練到降龍十八掌的第十一式，突然一陣饑火中燒，饑腸辘辘。
柳湘這才想起自己已經很久粒米未進，倦意一生，立即舉手乏力，還講什麼演練招式？
柳湘明知道這地室之内，空徒四壁，絕無飲食之物，可是人在絕望之時，求生欲愈發旺盛。
回顧四下，别無一物可以充饑。
忽然心裡一動，神龛裡尚未察看，也許藏有可以充饑之物，難道玄天觀掌門人來習藝時，都是三天不食？福至心靈，果如此說。
立即走到神龛前面，一掀黃幔。
赫然一個白玉瓷瓶端端正正的放在神位之前。
柳湘如獲至寶，趕忙打開瓷瓶一看，一陣清香撲鼻，裡面卷放着一條白絹，下面十幾顆白色丸藥。
柳湘急不可待的打開白絹一看，上面蠅頭小楷，端端正正的寫了一行字：“白霜丸一顆，可得三日不饑。
”
柳湘止不住歡呼出聲，不管好歹，一氣吞下三粒白霜丸，放下瓷瓶，連一刻也不稍待，立即回到降龍十八掌的牆邊，繼續演練。
剩下的七式，每一式都是奧妙無窮，柳湘反複揣摩，仍然難能神似。
越是如此，柳湘越是着意演練，他知道這是降龍十八掌中的精髓，那能放松？
此時柳湘如中魔一般。
全神貫注，心中毫無旁鹜。
等到他把降龍十八掌一一演練純熟之後。
室内懸挂的油燈，已經火花爆炸，屢次示警。
柳湘那裡理會得這是三天期限已到的禁制發動的信号。
仍舊一心一意按照原來主意，霍然脫下外面穿的玄色武生戲裝。
再脫下裡面的月白内衣，伸手一咬右手食指，鮮血淋漓，疼痛不已，柳湘也顧不得手痛，就以手代筆，以血為墨，以衣為紙，伏在地上，一筆一筆描繪“天罡劍卅六式”的人像。
時間一點一點的過去，天罡劍三十六式這一筆一筆描繪而成。
等到柳湘描完最後一筆，心裡如釋重擔，長噓一口氣，挺身而起，心裡的快慰與輕松，真是無可言喻。
可是當柳湘回頭一看時，頓時心向下沉，差點驚叫出聲，原來那兩扇圓門，早就緊緊地閉得不透一絲縫隙。
柳湘微一驚愕之後，立即一點雙足，飛躍到圓門前，但見圓門光滑無比，别要說把手的地方，連一點縫都沒有。
柳湘站在那裡，心裡一陣陣地向下沉，估計神龛裡白玉瓷瓶所剩的白霜丸，每顆可保三天不饑，至少還可維持半月以上，隻是半月以後又待如何？轉而一念玄天觀掌門人一旦回來，必定要到這習武秘室裡來，不管來了以後，是禍是福。
重見天日脫離秘室，事為必然。
繼而一想，設若玄天觀掌門人再過月餘不歸，自己豈不要陳屍秘室？
想到這裡，柳湘也止不住曬然失笑，世事變化無常，誰又能料到在這十天半月之内，将有如何變動？
事到如此，柳湘倒反而安下心來，先自把降龍十八掌從頭到尾演練一遍，已經是中規中矩，絲毫不差。
在這次演練當中，柳湘已經發覺這掌法果是威力不同凡響，每出一掌都是變化莫測，詭谲異常，而且每一掌都暗蘊擒拿手法，是徒手對招中最令人難防的掌式。
演練完降龍十八掌，柳湘兀自閉上眼睛，把招式默念一遍，他自信隻要稍假時日，這降龍十八掌便可以練到意動招發的程度。
正當柳湘拾起地上畫好人像的内衣，穿在身上，準備端坐調息一回，忽然秘室外傳來一陣輕微隆隆的聲音。
柳湘心裡一驚，倏地睜開眼睛，凝神聽去，這隆隆之聲愈來愈近，聲音也愈來愈響。
柳湘頓時想到，這是有人經過甬道來到秘室的響聲。
玄天觀内除了掌門人，沒有人能知道這秘室的禁制，也沒有人敢亂闖到這裡來。
玄天觀掌門人到此，将以何言相對？
柳湘正在思潮如湧，情緒叢生之際，對面圓門“呀”然而開，燈光一亮，照清楚了站在門外的人。
柳湘一見，竟脫口驚呼起來。
原來門外站的竟是一位年紀不過三十歲。
面目清秀，颏下無須，神情飄逸，臉色嚴謹的年輕道人。
身穿一件寶藍色的道袍，背插一柄長劍，右手拿着一柄拂塵，站在圓門口，凜然一股英氣逼人。
柳湘驚惶稍定，沉住聲音問道：“你是何人？敢闖玄天觀禁地？如果你是玄天觀弟子，難道不知道隻有掌門人才能到達此地麼？”
道人微微一笑，反問柳湘說道：“你是何人？既然知道這是玄天觀的禁地，你又為何擅自闖進來？”
柳湘一聽這道人說話口氣沉着，聲音锵锵有力，分明是具有深厚内家功力，一時也摸不清楚他的身份底細。
便搖搖頭說道：“我不同！第一，我不是本觀裡的人；第二，我是誤撞進來。
”
那道人忽然含笑對柳湘渾身端詳半晌，柳湘低頭一看，自己穿着一件月白内衣，上面遍是血迹，下身滿是泥土，狼狽萬狀，不由臉上一紅，順手抓起地上的那件玄色外套，披在身上。
道人一直和平微笑地看着柳湘，等他穿好了上衣，才開口說道：“你在此五日，收獲不少，算你有緣，但願日後好自為之，毋負今日之奇遇。
此處不宜久留，快随我出去。
”
柳湘驚呼叫道：“你是……”
道人微笑不理，轉身向甬道前面走去。
柳湘知道“此地不可久留”這話是千真萬确，再留下去，将不知何時才能重見天日了。
立即起身正待走出圓門，霍然心裡一動，轉回到神龛前，恭恭敬敬地叩了三個頭，然後點足穿身，越過圓門，落在甬道盡頭。
道人微笑的臉，一直沒有平複，此刻眼神裡似乎更有着一些贊許的意味。
柳湘此刻心情，卻有一些紛亂，心裡在想道：“這道人将要把我帶到何處？将有什麼結果？我如果不去又将如何？……”
他心裡估計着量也無甚大害，如果要想擅自脫逃，萬一脫逃不了，還空留給人家卑視，不管如何道人來引導他脫離秘室，這總是千真萬确的