謝瑩芳帶着女兒，坐車到了西門，便令車夫停住，下車走路。
未走多遠，便發現有人跟蹤。
謝瑩芳是老江湖，冷笑一聲：“哼！還想替我們綴上尾巴呢！”
夏紫菊道：“娘，要不要做了他！”
“不必，讓他跟着就是了，娘自會收拾他！”
“咦，娘，這人不就是車夫麼？”
“不錯，一上車，娘就看出趕車人不是一般人，是黑道上人裝扮的！”
“呀，他轉身走了，恐怕不是派來追蹤我們的，瞧，他已走遠了呢！”
“城裡到處有沐府的瓜牙，他走了，還有别的人，不管他，看他沐老賊能把我們怎麼樣？”
“娘，大表哥果真是個浪蕩子麼？”
“難說，等明日見到自會明白。
”
“娘，現在不過未時初，還早呢，莫非就回旅店呆着，那不悶死人了！”
“你看你，玩性仍這麼大，想上哪兒去？”
“滇池風光旖旎，水平如鏡，若不是沐老賊家在那裡，女兒真想在池畔坐上一天呢！”
“走，到五華山吧，那是城中小山，林木蔥籠，可以俯瞰全城，也算是理想勝境呢！
“走吧走吧，那就太好啦！”
“要說風光绮麗的好去處，太華山才是妙得很呢，待祭奠你姨母時，順便一遊。
”
母女倆說着，穿行在衆人之中，也不管别人怎麼議論。
行至熱鬧大街，停足留步來看母女二人的行人已不在少數。
有的公開贊揚，好一對漂亮的母女。
謝瑩芳小聲道：“先回旅舍，這樣在大街上行走實在讨厭。
”
夏紫菊早就受不住衆人的目光，便打消了去遊五華山的念頭。
回到旅舍，母女倆才算籲了口氣。
剛坐定，小二又來敲房門。
“幹什麼？”夏紫菊問。
“有位客官要見二位。
”
“不認識，回說不見！”謝瑩芳道。
“是，小的替二位回了。
”
不一會。
小二又在門外道：“夫人，那位客人說，他是夫人故知，姓丁名羽……”
不等小二說完，謝瑩芳大喜，忙道：“快快有請！”
夏紫菊問：“娘，這是……”
謝瑩芳道：“你爹的同門師弟……”
此時門外腳步聲響，謝瑩芳連忙拉開了房門，果是丁羽來到。
謝瑩芳一見他，未說話臉先紅了，也不知怎的，想說也說不出來。
還是丁羽先開了口：“嫂夫人一向可好？”
“賢弟請進，多年不見，不料竟在此相遇，你怎知我母女在此下榻？”
丁羽進屋坐下，謝瑩芳對女兒道：“快見過丁叔叔，丁叔叔與你爹是同門好友。
”
夏紫菊喊了聲：“丁叔，”一面打量着他。
丁羽年歲與母親相仿，人顯得年青剛毅，相貌也堪稱英俊，與爹爹一樣，著儒生裳。
“小弟偶爾在大街見到嫂夫人，路上人多，不便招呼，就尾随了來。
”
“賢弟為何也到了此地？”
“說來話長，小弟到此地并非偶然，想不到竟會有幸見到嫂夫人，這些年來未聞嫂夫人音訊，小弟十分挂念。
”
“多謝賢弟關心，這些年來賢弟行走何處？”
丁羽聞言苦笑，“四海為家，到處漂泊，還差點進了空門呢！”
謝瑩芳臉又一陣紅，關切地問道：“賢弟大概已成家，弟媳是……”
“不瞞嫂夫人，小弟孑然一身，尚未成家，今生今世再無此念。
”
謝瑩芳知道他不成家的原因，沒想到當年的一段情緣，竟然在自己與夏文傑成婚後，他仍念念不忘，這使她十分感動。
但是，她已心如止水，女兒也長大成人，自己的一生，就對付着過去，豈能作他想？
這個話題令她尴尬，便趕忙轉換話題：“賢弟，你說你到此地并非偶然，可以說來聽聽麼？”
丁羽有些傷感，有許多話要說，但當着紫菊的面，能直抒心意麼？
從他戀上謝瑩芳的時候起，就知道是一場無望的單相思。
謝瑩芳與師兄夏文傑相識在前，感情甚笃，他哪裡還有希望？但他不管如何告誡提醒自己，卻始終無法把謝瑩芳的倩影從心中驅趕出去。
他在折磨自己，卻是無法擺脫。
他唯一可做的，就是遠離師兄和謝瑩芳，免得越陷越深。
以後，他聞聽師兄與謝瑩芳結了秦晉之好，這消息使他更加沉悶。
他于是心灰意懶，從此潦倒不振。
他遍遊名山大川狂飲濫喝，以解除心中的壓抑。
直到幾年後，他覺得這樣下去辜負了師尊的教誨，便及時停止酗酒，但意志仍然消沉。
即使江湖行俠仗義，闖下了很大的名聲，也難以撫平他心中的創傷。
由于他多才多藝，不少武林巾帼對他屬意，然而他“除卻巫山不是雲”，始終對别的女人提不起興緻，以至到了不惑之年，仍是孑然一身。
後來聞聽師兄死訊，他曾去探訪謝瑩芳，可惜人去樓空，謝瑩芳不知何往。
這些年來，他四處漂泊，就為的是尋找謝瑩芳下落，但總是讓人失望，沒想到會在邊陲重鎮不期而遇，這叫他怎能不激動呢？
此刻，他竭力克制着自己，講述他到本城的經過。
那該是去年的事。
五月間，他在廣西，遊覽桂林山水。
在桂林住店時，無意中聽到隔室兩個帶着醉意的漢子的談話聲，有些話引起了他的注意。
一個道：“……那麼說，你老兄是願意和我……呃，和我同赴邊陲了？”
一個答：“不錯，去南……有這麼個……好、好去處，有吃有……喝，又有大、大紅傘撐着，好、好避雨擋風，兄弟我、我何樂而、而不為呢？你、你說是麼？”
“對啊！俗話說……良、良禽、擇木而居，何況你我？告訴你，老、老兄，黔國公府中，黑道、上的高、高手，