大運河的舟擂之上，本來是有這麼一副對子：鋒镝欺遠客，拳腳避少年。
這副對子說的自然是大實話：勞師遠奔的，自然比不上地頭蛇好整以暇；人老力衰，筋骨拳腳也定然沒有少壯人那樣強勁。
但揚州城裡文化風氣最濃，即使是擂台這種最沒天理的地方，也不能違背三綱五常。
有幾個文武雙全的前輩好一番議論這一“欺”，如流氓地痞小人得志；這一“避”，似犯上少年忤逆驕狂于是有和事老出來加了幾個字，對子就成了：莫以鋒镝欺遠客，且将拳腳避少年。
溫柔敦厚，中正平和，于是乎大家都滿意雖然仍改變不了總有少年得意耀武揚威的事實。
就好像有許多人明知道根本做不到連勝三場，但偏要下五兩銀子的血本領号登台。
公平而暴力的較量，然後勝出，本來就是大多數男人與生俱來的渴望。
今日得意的少年是蘇曠。
第七日，第二場。
擂台下早已掌聲雷動，隻要再勝出一場，他就是運河舟擂二十年來最年輕的守擂英雄。
或許吧，或許師父知道了會笑罵他一聲“勝之不武”，畢竟這裡隻是揚州武人們切磋拳腳消磨時光的所在，真正在江湖中闖出字号的俠士絕對不屑參與，但他不在乎。
榮譽掌聲啧啧的驚歎和贊賞的目光……這一切的一切像一把野火在灼燒内心，以前從未經曆過，新奇而且具有誘惑力。
文無第一，武無第二，這句話不是說說而已的。
當然，還有……别的什麼。
運河舟擂，是在一艘巨大的樓船上進行的，入水者為輸。
大船離岸五十丈，岸上的看客們可以免費，但想要看得更清楚，就要花十個銅子兒買一個小船上的位子，或者索性扔出兩錢銀子包下一艘小船。
自從有舟擂以來，運河上不少人家以此謀生。
窮人家買不起船的，也常常劃着小舢闆，賣些茶水幹果之類。
總而言之是台上熱鬧，台下更熱鬧，若有精彩對決，常常有船主為争位子打起架來。
密密麻麻的烏篷船外，還孤零零地泊着一葉小舟。
小舟并沒有什麼太明顯的标志，隻是船頭總放着一桶桃花，紅紅白白的，很是好看。
舟上有個姑娘，太遠瞧不清面目，隻見她穿着條紗窗舊綠色澤的長裙，在煙波夕照之中，顯得分外袅娜。
從蘇曠第一天打擂起，那姑娘就這麼遠遠看着，也不靠近，也不離開，甚至……都沒有換件衣服。
這種被姑娘仰望的感覺，實在讓人心醉神迷。
蘇曠早早下定決心，今天再勝一場，然後就去瞧瞧那個女孩子長什麼樣子……如果她是賣花的，就買她一枝桃花；如果她是賣茶的，就引薦她去二先生的茶園那裡生意好得多，這兒畢竟太不安全了……
他興奮得臉發紅，抱着拳四下道：“承讓，各位承讓！不知哪位叔伯兄弟再來指教一場？”
話音剛落，一條身影便自小舟中掠起，輕輕巧巧地落在他面前。
那人穿着件灰袍，戴頂油竹箬笠，也瞧不清臉孔，向蘇曠略點點頭，揮拳就打。
蘇曠連忙側頭閃過，好心提醒：“這位壯士，你未曾報名記号，即使赢了也不算銀子，不如嗬！”
拳風勁直剛朗，開阖大氣，來人絕非泛泛之輩。
而且，他好像也不是來打擂的。
蘇曠心中一陣發冷，他自以為功夫已經足夠紮實，但拳法比起面前的對手來，根本就像個紙糊的風筝。
那人連發九拳，蘇曠連退七步，但無論怎麼騰挪跳躍，這個人的拳頭好像永遠不離他的面門三