皆與本幫命運，息息相連，自己怎可略受挫折，即消沉懵懂至此，昨日若非得遇老人，豈可想像，思念至此，冷汗直流，忙笑道：“正是，在下正欲進關。
”
言罷，突然心中一動，暗忖：“在此關外荒涼之地，怎有如此人物出現？瞧他孤單一人，若非身懷絕技，豈能在此荒漠絕域流連，此人可疑，倒要仔細。
”想罷，面上不虞之色頓滅，問道：“兄台敢莫亦欲進關？”
少年笑容可掬的道：“是呀，咱們結伴同行如何？”
牟漢平道：“有兄台如此人物相伴，真可謂福緣非淺。
”
牟漢平說出此話，陡見少年面現紅暈，狀頗扭捏，心下納悶，不禁問道：“不知兄台入關要往何處？”
少年紅雲稍退，半晌始道：“小弟遊學江湖，并無一定去處。
”言畢，展顔一笑道：“兄台可是江南人氏？”
牟漢平道：“敝地金陵。
”
少年“哦”了一聲，欣然色喜，接道：“久聞江南風物，明麗如畫，正想去見識一下呢！”
牟漢平暗笑一聲，問道：“兄台尊姓？”
少年修眉一挑，以袖掩口，“咯咯”嬌笑連聲，道：“噫，我問了你半天啦，你還沒告訴我呢！”
牟漢平眉頭微皺，暗忖：“此人怎地陰陽怪氣，作出兒女之态來了？”心中更疑，當下不動聲色，答道：“小可牟漢平。
”
少年聞言，眼光一亮，眼珠數轉笑道：“小弟傳連。
”
牟漢平轉頭望着背後桌上，傳連的長形包袱道：“傳兄在外遊學，隻一琴一劍相伴，倒也潇灑。
”
傳連俊目數轉，笑道：“小弟攜帶琴劍，隻為附庸風雅而已。
”接着說道：“咱們就此動身如何？”
牟漢平道聲好。
于是付過飯賬，兩人走出飯館，傳連在門外樹上解下馬缰，回頭問道：“牟兄沒坐騎麼？”
牟漢平意欲試探心中所疑，遂急道：“如若兄台不嫌在下玷污，何妨并乘一騎？”
此言方了，果然傳連俊面頓時變色，牟漢平心下暗哼一聲，故作歉然道：“小可不過貿然一提，兄台如若不願，我徒步跟随就是了。
”
傳連沒再接言，冷冷對牟漢平投下一瞥，遂即翻身上馬領先走去。
兩人默然前行，空氣頗為尴尬，走出約有十裡，傳連在馬上回頭一望，隻見牟漢平安然在後跟随，也不打話，将缰一抖，坐騎小跑起來。
眼見太陽西沉，天色将晚，中途毫未停歇，牟漢平雖緊跟馬後，然額間亦滲出汗珠，傳連轉頭偷眼一瞥，一絲冷笑隐現唇間，遙望前面路邊有棵大樹，催馬來至近前，冷冷道：“牟兄可要歇歇？”
牟漢平淡淡地道：“悉聽尊便。
”
于是傳連勒馬跳身下地，道：“看此情形，今日恐已無法趕至鎮甸投宿，前邊數裡之遙，有一破廟，咱們隻好權且宿過一宵了。
”
牟漢平冷冷道：“兄台對此荒僻之地，倒熟悉得很。
”
傳連淡然一笑道：“小弟日前曾經過此地，故爾記得。
”
牟漢平譏嘲地道：“如此說來，兄台豈非回頭而行？”
傳連漠然說聲：“正是！”即由鞍旁革囊中取出幹糧，牟漢平接過，兩人依樹而坐，開始吃将起來。
如今針鋒相對，已自明顯露出敵意，傳連知道自己行藏敗露，也就不再隐藏，吃完之後，兩人又繼續前行，果然不久，即來至一間廟前，此廟斷垣殘壁，僅勉能遮避寒露，傳連将馬拴在廟外樹下，即和牟漢平一齊進入廟門。
時已入夜，因廟壁過分殘破，廟内陳設仍能清晰辨認，隻見神像香案一片狼藉，滿處殘磚敗瓦，幾無下腳餘地，昏暗中，聽傳連輕聲笑道：“牟兄可有火折？”
牟漢平掏出火折晃燃，心想：“方才你還自稱遊學書生，故意隐瞞，如今揭穿，江湖鬥檻倒都懂了。
”本想借機嘲諷幾句，話至嘴邊又強行咽了下去。
暗想道：“此人女扮男裝，已無疑異，隻是她隐蔽行藏，故意找我搭讪，究有什麼圖謀？倒得仔細，一切但求小心應付，務必先探出她的底細，再作打算。
”
火光一亮，隻見傳連在神壇邊細細向神像觀看，牟漢平不覺走上前去，傳連卻已轉向别處。
牟漢平仔細檢視神像，并無可疑之處，正自不解，卻聽傳連道：“這廟内連坐的地方都沒有，如何是好？”
牟漢平道：“待我收拾一下，傳兄到廟外暫避一會如何？”
傳連微微一笑，飄身而出，道：“那就偏勞你了。
”
牟漢平連掌将廟内穢物皆歸清理堆至牆角，然後再以掌風将塵土除掃清淨，持火折四下打量，發現神壇桌上，尚殘存半截蠟燭，于是将之點燃，正欲出聲相喚傳連，突然眼光一凜，停留在神像前一隻白錫香爐上。
香爐雖為錫制，因年代久遠，隐泛綠光，爐内貯有半缸香灰，出奇的是爐外一絲塵埃皆無，在此殘破的廟内，滿處塵封，何獨此隻香爐異樣。
牟漢平心中尚且不信，伸手一摸，果然異常幹淨，他随手一提，竟沒提動，好奇之心不覺大起。
他雙手捧住，凝聚丹田真力，正欲猛提，忽聽身後一聲輕笑，人影一閃，傳連已将他攔住，道：“你别用力，讓我試試看，說不定這香爐大有蹊跷。
”
牟漢平心中深為吃驚，心想：“自己耳目何等靈敏，此人何時站在身後，自己竟然不覺？”心中不禁大為凜駭。
正自發楞，隻見傳連捧着香爐左旋右轉，蓦聞地底“軋軋”連聲，霎時神壇右移，地下現出一個洞來。
牟漢平禁倒抽一口冷氣，傳連亦自驚噫出聲，他注視黑洞半晌，驚訝的道：“想不到此廟尚設有機關，牟兄，請你把蠟燭移來，小弟下去看看。
”
牟漢平默然将蠟燭拿至洞口，隻見傳連微撩衫角，飄身縱下，牟漢平借着燭光向下一望，見洞底不深，約有一丈，傳連落足後，略一張望，即隐去身形。
牟漢平在洞口等候片刻，不見動靜，張口喚了幾聲，亦不見回音，心想：“傳連必已深入洞底，自己如此停留觀望，未免太過示怯，何況他孤身進入洞内，若遇兇險，豈非孤掌難鳴？”
思念未已，不覺心下一愕，暗忖：“此人是敵是友尚在未知，且行為詭秘，武功絕高，自己悉心防範尚嫌不周，如何反倒對其如此關注？他搶先入洞探測，難保不是故設圈套，誘我墜入陷阱。
“然而，其目的究竟為着什麼呢？
“也許他對我并無惡意，如存心害我，他輕功既已如此精絕，武功造詣當更為高明，對敵起來我萬非敵手，他盡可以武功擒我，實不須施此詭計。
“然而他并未對我露出絲毫惡意，如其尚包藏有别的陰謀，那麼是什麼呢？
“難道他是與現下武林喧騰的幾件大事有關嗎？”
忖念至此，心中驚凜，雖欲極力澄清思慮，仔細剖析，然胸中兀自焦灼不定，似必欲親見傳連确實無恙，始才心安。
正在牟漢平猶疑不決，彷徨不安之際，突地洞底傳來一聲大震，他再不疑遲，飛縱而下，躍入洞中。
洞中一團漆黑，借着廟内瀉下燭光，依稀能辨。
左首有石階蜿蜒而下，牟漢平暗下戒備，跨步沿階進入，越走越暗，行至後來，不隻伸手不見五指，且腳下坑坑窪窪滿地泥濘，牟漢平心中大奇，暗想：“此處附近并無河沼，此地怎麼如此潮濕？”
漸漸感覺腳下鞋襪已透，滑膩冰涼，十分難過，陡感腳步輕浮，頭腦發昏，不禁大吃一驚，趕緊屏住呼吸，将真氣調勻，心道：“好險，我好沒來由，幹嘛闖此絕地？此洞中空氣惡濁，顯已生毒，所幸發覺尚早，否則豈堪收拾？”
當下急急轉身，欲沿原路退出，可是走得好久，竟未走至洞口，心中驚疑，伸手沿壁一摸，心下頓涼。
原來洞内左插右穿，有無數岔道，牟漢平自知迷失方向，尚不慌亂，既知身陷險地，反而逐漸冷靜下來。
洞内漆黑，眼既不見，他側耳傾聽，洞中寂寂，毫無一絲異聲，他探步小心移動，前行不過丈餘，即一手摸空，知道又是岔道，為免越走越錯，他索性靠壁靜立，欲以自己才智聰明，苦思一策，以便脫身——