，我活了大半輩子。
還是第一次遇見這種怪事……”
羅永湘急道：“二哥遇見了什麼怪事？”
無為道長道：“你不是想知道單家牧場的情形嗎？我隻能告訴你，那地方在西傾山一處隐僻的山谷内，裡面養着好幾千匹牲口，卻沒有一個人。
”
羅永湘吃驚道：“人呢？”
無為道長聳肩道：“全搬家了。
”
羅永湘不解，道：“搬家？搬去什麼地方産
無為道長道：“豐都城。
”
羅永湘雙目逮張，失聲道：“死了？”
無為道長點點頭，道：“男女老少，四十多個人沒有一個活口。
”
羅永湘機憐伶打個寒然，急道：“究竟是怎麼一回事？二哥，清說得詳細一些。
”
無為道長仰面長籲了一口氣。
滿面悲怆之色，徐徐說道：“那真是個既可驚又凄慘的場面，及今想起來，還令人毛發驚然。
幾十口号人，有的正在院中劈柴，有的坐在檐前喝茶，婦女們在廚房裡忙着做飯，孩子們在樹下好戲……好像是在突然間中了魔，都僵在原地不動了，死了！”
羅永湘駭然遭：“天下竟有這種怪事？”
無為道長道：“如非親眼目睹，誰也不會相信。
但的的确确是鐵一般的事實，半點不假。
”
羅永湘沉吟了半晌，道：“二哥可曾進入牧場詳細勘查過？”
無為道長道：“全部房舍都搜遍了，再沒有找到半個活人。
”
羅永湘又遭：“以二哥看，那些人會不會是中了某種劇毒？”
無為道長搖頭道：“不可能。
如果是中毒，牛羊牲口怎會毫無異狀呢。
”
羅永湘道：“這麼說，是被人謀殺的了？”
無為道長連連搖頭道：“也不像是謀殺。
那些人死得都很安祥自然，既無傷痕，也不見血迹，再說，誰也沒有辦法能在同一時間内，将四十多人一齊殺死。
”
羅永湘默然良久，又道：“二哥抵達單家牧場，是在什麼時候？”
無為道長道：“昨天傍晚。
”
羅永湘道：“什麼時候離開的？”
無為道長道：“入夜之後。
”，
羅水湘道：“據你推測，那些人死去，可能已有多久了？”
無為道長思索了一下，道：“我是申牌時分抵達的，當時還望見牧場中的炊煙，那些嫁戲的孩子，臉上還蒙着捉迷藏的布巾，廚下一大鍋飯剛剛半熟……由這些情形推測，變故一定就在我抵達之前不久發生的，頂多不會超過半個時辰。
”
羅永湘道：“那地方很偏僻難找嗎？”
無為道長道：“雖很偏僻，倒并不難找，由這兒一直向南，湖夏河入山，便有路标和車道可循，隻是沿途十分荒涼，難得見到人煙”
羅永湘道：“如果快馬趕去，明天中午能趕到麼？”
無為道長道：“中午可能趕不到，入夜以前應該可以趕到了。
”
羅永湘覆地站起身子，道：“我決定連夜去一趟，莊裡的事，請二哥和孟老弟多多偏勞一下……”
無為道長一把拉住，道：“慢着，你就這樣一個人去嗎？”
羅永湘點點頭道：“大哥和九妹三天前已經去了河間府，雙龍镖局和燕山三十六寨的人，都已先後到了蘭州，如今在中人手不足，我隻好獨自一個人去一趟了。
”
無為道長肅容道：“那地方除了遍地屍首，早已沒有一個活人，你去了又有什麼用？”
羅永湘道：“我要去親眼看看那些屍體。
”
無為道長道：“莫非你還懷疑那些人是被謀殺的麼？”
羅永湘道：“四十多人突然莫名其妙死去，即使不是謀殺，總應該有個緻死的原因。
”
無為道長正色道：“老三，不是做二哥的危言聳聽，我總覺得那牧場内，有一種說不出來的陰森氣氛，似乎蘊藏着無限兇險，四十多人突然死亡，絕非人力所能辦到，其中隻怕……”
羅永湘笑了笑，道：“二哥莫非疑心牧場内藏匿着妖魔鬼怪？”
無為道長道：“妖魔鬼怪未必有，木客山精之類的兇物，那就很難說了””
羅永湘歎道：“二哥号稱‘魔法師’，難道也畏懼區區山精木客麼？”
無為道長道。
“這不是畏不畏懼的問題，而是犯不犯得上，咱們踉姓單的毫無瓜葛，何必為此涉險呢？”
羅永湘道：“但姓單的生死，卻與《百鯉圖》有關，殺害姓單的兇手，可能就是暗算金刀許大俠和嫁禍大哥的同一個人。
”
無為道長沉吟良久，歎道：“你一定要去看看，我也不攔你，但是，你得答應帶大牛一塊兒去，決不能獨來獨往。
”
他所說的“大牛”，便是旋風兄弟中最小的老麼，生得粗壯結實、天性有些憨傻的袁大牛。
羅永湘聳聳肩道：“二哥這是擔心我一個人，應付不了那四十多具屍首？”
無為道長道：“話不是這麼說的，多一個人同去，