不禁機伶伶地打個寒降，連忙閑住呼吸，直挺挺仰卧着，不敢移動分毫他知道，那必定是一條毒蛇，此刻正蟄縮在枕下，尚未受到驚擾，隻要自己再移動一下身子，準會被狠狠咬上一口，倒不如靜卧待機，還有一分脫險的希望。
漸漸地，他感覺那條蛇開始由枕頭下緩緩爬出來了，冷冰滑膩的身軀，從他頸旁滑過，爬向咽喉。
羅永湘心頭如小鹿般狂跳，遍體冷汗，卻隻能屏息僵卧不動，眼睜睜望着屋頂，靜待那生死一發的變化。
這時候，任何一點聲音，一絲驚動，都會使羅永湘慘死在毒蛇口下。
又過了片刻，那蛇已經由衣領鑽進他的前胸。
羅永湘更緊張了。
他雖能閉住呼吸，卻無法按捺住心頭的狂跳，偏偏那蛇又正在左胸部位道巡不去，萬一被心跳的震動而激怒，那後果真是不堪設想。
死，他并不懼怕，但像這樣躺着不動，等待死亡來臨的滋味。
卻令人難以忍受。
他的身體幾乎全部癱瘓，唯一能轉動的，隻有兩顆眼珠。
他真想放聲大喊，真想跳起來狂奔，甚至恨不得變成一爐火、一鍋油……索性讓自己跟那可恨的毒蛇一齊燒成灰燼，炸成焦骨。
可惜他辦不到，因為他此時早已骨軟筋酥，一絲力氣也使不出來了。
羅永湘心裡一急，更覺喉幹、舌燥，汗出如漿……頃刻間，渾身衣衫全都濕透了。
咦！奇怪得很，那蛇竟然又從衣衫内自動遊了出來，沿着枕邊婉蜒而行，似有離去之意。
現在，羅永湘才看清那是一條最毒的“竹葉青”。
蛇性喜涼畏熱，想必是适才他那一陣大汗，使它耐不住農底熾熱，才有離去的打算。
羅永湘剛松了一口氣，突聽“嘈”的一聲輕響，窗口忽然出現一條人影。
人影高大租壯，仿佛有些像單猛，隻是直挺挺站在窗外，既不動，也不說話。
”
可是，那條正欲離去的“竹葉青”卻被聲響所驚，迅速地又縮退回來、順着枕邊，爬上了羅永湘的面頰。
這一次遊行的速度也較快，冰冷的蛇身，從羅永湘嘴角滑過，舌尖伸縮閃掃，已經觸及他的鼻孔。
羅永湘駭然大驚，幾乎要直跳起來。
樹
蛇類在受驚的時候，不外兩種反應，一是噬敵自禦，一是迅速逃避。
噬敵自禦，羅永湘必然首當其沖，如果那蛇竟把他的鼻孔當作了躲避的洞窟，那豈不更糟？。
羅永湘知道已到千鈞一發的生死關頭，必須冒險求生，否則就隻有待斃一途了。
他運足平生之九氣凝唇邊，眨也不眨注視着那蛇的動向。
直等到那蛇頭已至鼻孔邊，“七寸”接近唇旁，他突然張口，“呸！”地一口真氣，對準蛇頸吹去。
那蛇被内家真氣吹得橫飛而起，“拍”地撞在牆上。
羅永湘顧不得細看，猛然一個翻滾，從床上滾落地面，再一挺身，躍立起來，順手抓起桌上茶壺，向牆角擲了過去。
“喀哪卿”一聲響，茶壺粉碎，那條“竹葉青”也被砸成一團肉泥。
羅永湘喘了口氣，定了定神，再看窗口人影竟已不見了。
更怪的是。
這些聲響居然并沒有驚醒後屋的老夫人與單家兄弟。
萬籁俱寂，周圍一片甯靜，就好像什麼事都沒有發生過。
羅永湘驚魂甫定，不敢再睡，用一幅布巾将蛇屍和茶壺碎片包好，塞進書桌左邊第二個抽屜裡，然後推開窗戶，坐以待旦。
由窗口裡出去，可以看見通往谷外的車道。
羅永湘極目遠眺，盡力使自己的思緒冷靜下來，仔細回想昨夜種種經過，總覺得有許多揣摸不透的地方。
譬如，自己所見為什麼跟無為道長的遭遇恰恰相反？蘭州同仁堂的曹老夫子，跟這件事有什麼關系？單家牧場中是否隐藏着武林高人……
至于枕頭下這條“竹葉青”，不用猜，八成是單猛的傑作。
可是，他為什麼要下此毒手呢？難道自己的形迹已被他識破了？
果真如此，他何以不正面揭穿？何以不即時阻止袁大牛掘墓盜戶？現在怎會還這樣平靜？
羅永湘一向以膽識自負，如今卻被這些撲朔迷離的變化搞糊塗了。
單家牧場中，仿佛事事充滿了神秘，處處隐藏着殺機。
他忽然感覺到，自己正陷在一個精密布置的陷餅内，自己的一舉一動，對方早已洞悉，而對方的意圖和安排，自己卻茫無所知縱然知道，也隻是一鱗半爪，根本無法連貫起來。
正自煩悶，突然望見谷口方向遠遠奔來一條黑影。
羅永湘急忙站起身子，飛快的掩上窗模，卻将窗紙戳破一個小孔，少目地向外張望。
那黑影來勢十分迅捷，幾次縱身，便到樹林邊，忽然一閃進入林中，竟消失不見了。
羅永湘等了好一陣，始終未見那黑影再出現，不禁大感