黑暗，但黑暗過去，黎明接着就來臨了。
晨光熹微中，一艘簡陋而窄小的帆船，緩緩駛進福州灣。
船身是巨木挖成，風帆卻是綴補起來的一大塊獸皮，掌舵的年輕孩子，衣衫陳舊，肩上卻插着一柄短劍。
船頭上站着個儒衫少年，神情憂郁，而船艙帆桅下，卻端然坐着一個混身赤裸，發毛盡秃的壯漢。
這奇怪的船隻，奇怪的乘客，登時轟動了福州港。
但船上三位怪異的乘客，對人們好奇和驚訝，視若無睹，相繼棄舟登岸，昂然向市街走去，那壯年無毛漢子手上，提着一隻極沉重的包裹。
他們先在街上，購買了幾套衣帽，秃頭壯漢從包裹裡掏錢付賬，竟是沉甸甸的整錠純金。
此後，他們又到客店中沐浴換衣，等到再從客店出來，秃頭壯漢已穿上整套衣衫，頭上戴了帽子，另外兩人，更同着儒衫，渾身已煥然一新。
客店中人，對三人來曆，紛紛議論揣測，三位怪客并未多停，到市上選購了三匹駿馬，便匆匆出城而去。
他們留給人們無限的驚疑和訝詫，甚至沒有一個人曾跟他們交談過一句話，如果有，那就隻有當他們投店的時候，吩咐備水洗澡，離店的時候，曾問過去少林寺的途徑方向。
于是，傳言紛紛。
有人說，這三人是到少林寺投師習武的。
也有人說，他們隻怕是海外的異人，要找少林寺的和尚較量武功。
總之，這三人來得突然，去得也突然。
更突然的，是他們在第二天傍晚，趕到嵩山腳下，一直催馬迳上少室峰，大踏步就向聞名天下的少林寺直闖。
這時侯，中原武林雖然懾服在“飛雲山莊”統禦之下，但少林一派，卻仍然隐為中原各門各派盟主，寺中僧衆近千，個個身負武功，豈是任人亂闖的所在？
當三人才到峰上，已有少林弟于，暗中飛報入寺。
不過，沒想到寺中知客增人剛迎到大殿門口，三人已經直奔進來，知客僧暗吃一驚，連忙橫身攔路問詢，道：“阿彌陀佛，三位施主是來守随喜？還是有事專程登山，為何這等匆忙？”
儒衫少年含笑拱手道：“恕我等冒昧，我們因有件要緊之事，必須面見貴寺掌門方丈明空禅師，所以專程登山，煩大和尚替我們通報一下。
”
那知客僧人眼中閃露出驚疑的光芒，問道：“不知三位施主尊姓大名，有什麼要事，可否由貧僧轉報？”
少年道：“我姓陶，那是我盟弟，姓秦，這一位姓辛，我們這件緊要的事，必須面見方丈，才好詳說。
”
知客僧越加驚疑地向三人細細打量一陣，目光又落在儒衫少年身上，訝然問道：“施主姓陶，敢問尊諱如何稱呼？”
少年道：“我叫陶羽，大和尚不必多問，快請給我們通報吧！”
“陶羽！”知客僧重覆念了一遍，臉上驚容更盛，冷冷地又問道：“陶施主可是從飛雲山莊來的？”
陶羽焦急地道：“不錯，我就是飛雲山莊的陶羽，煩你快去通報一聲……。
”
誰知這句話還沒講完，知客僧突然臉色一沉，冷冷說道：“原來果真是飛雲山莊少莊主駕到了，自然要立即通報，且請客房待條，小僧當即傳報方丈，請他即來迎接。
”
陶羽尚未會過意來，笑道：“不敢當得迎接二字，大師傅就帶我們到方丈室去，豈不更好？”
知客僧忽然重重哼了一聲，道：“少莊主錯了，敝寺雖然敬服貴莊武功。
但少林百年守規，卻不能破壞，少莊主仍請客室待茶，小僧好去通報。
”
陶羽等無奈，隻好随那知客僧退到客室，小沙彌奉上香茗。
知客僧拂袖離去。
三人枯等足有頓飯之久，那知客僧這才姗姗出來，一進客房，向陶羽打個稽首，皮笑肉不笑地說道：“有勞少莊主久候，實在對不起，敝寺掌門方丈，已經在午間離寺下山，适才小僧不知，緻害少莊主和貴友久等了。
”
陶羽一聽，好生失望，回顧秦佑道：“掌門方丈不在，你說怎麼辦？”
秦佑道：“我們反正别無他事，就在寺裡等他回來好了。
”那知客憎聽了，登時臉色一變，插口說道：“很是抱歉，敝寺向來不留外客，方丈離山，三數日不會回來，小僧奉勸三位，還是不必等他的好。
”
秦佑聽他語氣冷峻，心裡不悅，道：“我們有很重要的事，一定要當面問他，他一天不回來，我們等他一天，十天不回來，等他十天……”
知客僧冷聲說道：“方才小僧已經明言，敝寺不留外客。
”
秦佑怒道：“你怎知我們是外客？你越是不肯，我們越是非見不可。
”
陶羽忙勸道：“秦兄弟，急也不在一時，既然方丈不在，我們還是退出寺去，明天再來好了。
”