凜冽的北風，從嵩山少室峰北麓漫天而來，濃重如銀，将名震天下的少林别院，點綴成一片晶瑩世界。
由前山上院通管後山别院的徑，早已被積雪掩蓋，天色剛亮，二十名健壯的少林僧人，便開始分執鐵鏟掃帚，清掃積雪。
山徑石級上，人影幢幢，往來不絕。
因為，今天正是少林明塵大師，邀會天下群雄，共聚嵩山的日期。
已刻不到，與會群雄便已出現少室峰下，或三五成群，或一二作伴，怒馬鮮服，絡繹于途，人人臉上，都帶着肅穆凝重之色。
登山路口，分别站着十名身披袈裟的僧人，合十肅容，經上行，每隔百步，便有兩名知客僧肅立道左，山下另有職司雜役，專管接待來客坐騎車輛。
凡是赴約的客人，必須注意兩件事情。
第一、必須山腳“聽濤亭”前下馬，登記門派姓氏，然後步行登山。
第二、任何人欲登嵩山，無論有無請柬均受歡迎，但必須先行除下随身兵刃，才能上山與會。
第一條例規，礙在少林聲譽，自是無人能夠反對，第二條“除卸兵刃”，有些接近武當“解劍池”，對客人總有些不太禮貌。
不過，少林盛譽，如日中天，俨然成為原武林七大門派之首，江湖豪客們雖然心中略有些不忿，既然來了，也隻好順從地除下兵刃佩劍。
這一天，武林中人幾乎踏平了嵩山，從山腳下“聽濤亭”至後山“少林别院”，一眼望去，全是密密麻麻的人群蠕動着。
午牌未至，少林别院前廣場上，竹棚高張，百餘桌素席，已經坐得滿滿地了，少林僧人穿梭往來，添酒上菜，忙得不亦樂乎！
這時候，中原六大門派都到齊了，負責前山“聽濤亭”接待事宜的知客僧“慧廣”方自松了一口氣，準備舒展一下筋骨，蓦地一陣急遁蹄聲奔雷般馳到山腳。
來騎一到“聽濤亭”前，“嘶幸幸”幾聲長鳴，怒馬速止，隻見馬上坐着三個眉須發白的老人，為首的一個身軀魁梧，背插一對判官筆，另一個腰束軟劍，最後一個頭發斑白，頭陀打扮，右臂衣袖虛懸，左手卻托着一隻份量沉重的巨大銅體。
三人在“聽濤亭”前勒住坐馬，為首的魁梧老人揚頭向山上一望，嘿嘿笑道：“嘿！今天的和尚廟裡好熱鬧啊！”語聲刺耳，字字攝人心魄。
慧廣和尚職掌知客，一雙眼神自也不是平俗之輩，仔細打量三人一眼，心頭不由撲通通一陣亂跳，連忙向身後一名僧人使個眼色，站起身來，合十道：“想不到崆峒掌門宋老施主也光臨寒山，少林幸甚，武林蒼生幸甚！”
魁梧老人笑容忽地一斂，冷冷道：“虧得大師還認得老朽，少林派如今身價不同，執掌武林牛耳，崆峒派算不得人物，所以，連請柬也不屑擲下一份了。
”
慧廣和尚陪笑道：“嵩山之會，原是應該武林各派議舉行，七大門派都沒有請柬，宋施主見責，想是不明内情……”
百丈翁宋英沉聲喝道：“什麼内情外情，嵩山之會既為了對付祁連洞府，除了祁連山的人，就該奉柬遍邀，才是道理！”
慧廣和尚毫不動容，合十俯首道：“簡慢之罪，貧僧謹慎。
”
宋英怒目道：“你算什麼東西？去叫那姓秦的小輩出來！”
那腰束軟劍的老人笑着攔住他道：“别忘了咱們是為什麼來的？有脾氣，留着等一會再發不遲！”
他含笑飄身落馬，踱步進“聽濤亭”，和顔悅色地道：“聽說今日之會，并不限于持有柬之人，這話可對？”
慧廣和尚忙道：“正是。
”
老人笑：“那就好辦了，我等三人雖然不配列名少林掌門明塵大師眼中，卻也是一腔熱血，願為中原武林盡一分責任，大師父如不嫌來得冒昧，能否為我等接引？”
慧廣和尚見他語态度俱十分謙和，遂也照實回答道：“凡願登山與會之各方俊傑，寒寺均表歡迎，但三位施主上山，欲請依照陋規，先鋒地登記，并除下兵刃……”
頭陀怒火又起，厲聲叱道：“什麼？要咱們除下兵刃”
那腰束軟劍老人哂然笑道：“人說秦佑心胸開闊，原來也隻是猜疑詐度的小人，咱們就依了他，有何不可。
”
說着，提起筆來，在登記簿冊上寫了三個名字，赫然竟是：“崆峒掌門人百丈翁宋英。
”
“飛雲山莊總壇護法郝履仁，向錫九”。
擲下朱筆，輕拍腰際，“铮”然一聲，軟劍崩彈而起郝履仁探手，捏劍尖，倒遞過去，笑道：“老朽這柄軟劍，雖非絕世神兵，平生向極喜愛，大師你要妥為保管！”
慧廣和尚伸手一握劍柄，猛覺一股如山潛力，循着劍身迫湧而至，一時未防，胸口頓時如被重錘，喉間悶哼一聲