形甫一沾地，立即掠入屋内，但霍文翔已不見，連白發祖母亦身影難覓，匆匆搜了一遍，知已逃走，神色立變森冷，飛身出屋追去……
深秋河南，蕭瑟中卻含蘊着清麗凄豔，寒楓天際紅，晚菊臂邊香，雲高雀遠，霜林悲嘯，令人觸目不禁泛上難言的愁意。
修河鎮是一不足三千戶小鎮集，因東接鄱陽湖，北臨浩蕩長江，地形重要，商賈舟揖雲集，店肆如林，繁榮鼎盛。
殘陽西墜，炊煙袅袅，鎮南天官巷文昌祠側一間小樓上火光一閃，一盞油燈燃亮。
樓上兩張竹床相對擺設着，中置一張木桌，北鬥令閻鵬展與霍文翔面對面坐着，隻見閻鵬展正色與霍文翔道：“翔兒，幸虧你機警逃來，不然令祖母與你無法幸免毒手，因佛面人屠鐵少川形蹤異常隐秘，武林中人罕有見其本人，尤其處于敵對之勢，更難逃覆亡之禍，目前你處境甚危……”
霍文翔道；“這是為什麼？”神色詫異。
北鬥令閻鵬展道：“鐵少川嗅知老朽斷臂之味，這氣味即是他獨門秘制劇毒，故斷定老朽必逃藏尊居，若非哀牢山七尊者趕到你難免受苦，目下他必偵騎四出捕獲于你。
”繼而長歎-聲道：“老朽如非拼死逃出重圍後昏迷，怎會罹受殘肢之禍。
”言下神色黯然。
霍文翔内心替這位武林名宿着實難過，但無言相慰。
隻見閻鵬展目中神光一亮，沉聲道：“老朽一日不死，鐵少川就睡難安枕，不敢明目張膽為害武林，不過武林從今以後難免多事了。
”
話聲方落，忽地神色一變，朝門外低聲喝道：“何人藏在門外。
”
“恩主，是我端木長春。
”門外一條身影疾逾鷹隼射入，現出一個粗布短裝四十餘歲村漢。
閻鵬展道：“端木老弟請坐。
”
端木長春神色虔敬，抱拳一禮，欠身坐下，道：“晚輩方才在鎮上發現鐵少川爪牙多人，必是尋覓恩主及這位霍老弟。
”
閻鵬展冷笑道：“鐵老兒枉費心機，端木老弟，今後老朽與霍老弟須深居簡出，外事全仗老弟照料。
”
端木長春道：“此乃晚輩分所應為，義不容辭，但恩主封閉七處主穴，無法習成‘星河譜’絕學，坐令鐵老兒猖獗武林，也不是妥善良策。
”
閻鵬展道：“依老弟之見呢？”
端木長春望了霍文翔一眼，微笑道：“晚輩看霍老弟資質根骨無一不是上上之選，恩主不如收霍老弟為傳人，紮好根基，再授以‘星河譜’秘學，除去武林大害以了恩主心願。
”
閻鵬展在他嚴謹的面色上，首次泛出一絲笑意道：“老朽雖有此意，但不願強人所難，武林陰險鬼蜮，身涉江湖，即難自拔，老朽礙難出口。
”
端木長春目注霍文翔微笑道：“老弟如何？令祖母處自有在下勸說。
”
霍文翔大喜過望，立即離坐向閻鵬展躬身下拜道：“恩師。
”
閻鵬展左臂一伸，攙扶而起。
端木長春面現笑容，飄身外出……
四年後，又是秋風生寒，黃葉飄飛。
京淮道上，蹄聲得得，一頭黃骠馬上現出一個風标玉立，瞻鼻朱唇的少年，控騎緩策，遊目騁懷。
道旁一座小酒肆酒簾迎風飄展，酒香随風送鼻，隻見這位美少年鼻子一聳，似為酒香勾起了饞蟲，控騎往酒肆馳去。
酒肆中擺了五六張白木桌子，竟告滿座，隻有一張桌面坐了一個三旬開外，白淨臉膛，目光灼灼有神，擡面望了店外正在下鞍的少年一眼，複又擎杯淺飲，舉箸挾起一塊鹵雞咀嚼出聲。
少年迳向這張桌面走來，相對坐下微笑了笑道：“告罪了。
”
那人擡面一笑道：“不敢，萍水相逢總是緣，待兄弟做一個東道如何？”
休看這少年文質彬彬，倒也豪爽得很。
霍文翔稱謝一聲便命酒保送上酒來。
那人軒眉一笑道：“兄弟名楊昆，尊駕姓名可否賜告。
”
少年答道：“在下霍文翔，去年鄉試不舉，奉祖母之命前往江都謀一館席糊口。
”
楊昆微笑了笑道：“原來是霍老弟。
”說時以不經意的目光瞥了左首席一眼。
霍文翔察覺楊昆目中神光帶有憂慮之色，不禁一怔，偷眼觑望過去，隻見那張桌面上坐着三個悍猛鸷狠漢子，一式黑衣勁裝，肩頭露出一截刀把，腰旁革囊突鼓，似内藏有暗器，六道險毒的眼神注視在楊昆身上，隻聽一人發出低沉冷笑道：“灌飽了黃湯，也上路了。
”
接着霍地立起，招來小二會了酒錢三人離店而去。
一語雙關，霍文翔巳知其意，向楊昆低聲道：“在下雖非武林中人，但察覺方才離去三人似與閣下結有宿怨，恐前途有事呢？”
楊昆聞言不禁怔得一怔，一翹右手拇指贊道：“霍老弟不愧神目如電，前途實有危險……”語聲低沉，并以手指醮酒在桌面揮寫。
霍文翔才知楊昆乃是長沙永通镖局總镖頭，這次接下一趟價值巨萬的紅镖，因新近蘇魯冀三省興起的飛鷹幫橫行無忌，為慎重計，自己親身前來，明镖改為暗镖，不知怎地風聲走漏，飛鷹幫爪牙一路暗綴而來。
楊昆目注霍文翔黯然一笑道：“天色已近未中，江都尚有一天行程，老弟不如就在此