翔道：“在下心急如焚，恨不得立即上路，但必須甩開匪徒暗蹑，倘或在下不急于救人，區區匪徒自不在眼中。
”
老者暗中吸了一口氣忖道：“好大的口氣!”
霍文翔深深注視了老者一眼，道：“看來老英雄似與盜魁甚為稔熟，但不知盜魁是何來曆，可否見告。
”
老者聞言突目露黯然神傷之色道：“此話一言難盡，老朽如若探悉此賊真正來曆，還會隐居在此處?少俠可曾耳聞當年武林中有九宮雙環花氏昆仲麼?”
霍文翔不禁憶起在修河鎮端木長春無意談起武林知名人物，似曾提起九宮雙環之名，答道：“老英雄可是花展雲大俠麼?”
老者搖首凄然一笑道：“那是先兄之名，老朽名花九鵬，當年老朽攜眷南遊，先兄适在太原神武镖局充任副總镖頭，路經探望，不料前夜先兄無故遭人毒手，喪失首級，侄兒亦被點破七陰殘穴，多年來暗中探覓仇家，宛如石沉大海。
”
霍文翔道：“那麼花老英雄為何隐居在此?莫非藏有深意麼?”
花九鵬一翹拇指，贊道：“少俠見微知著，足見睿智，老朽隐居在此實謀與匪徒親近，尋覓線索，金面老賊是否是殺害先兄的兇手?老賊也曾邀請老朽入夥，但為老朽婉辭推卻，淡泊明志，從不與武林中人來往，藉滅老賊疑慮。
”
霍文翔暗道：“他怎麼說話前後矛盾之極，既謀與匪徒親近，推卻入夥，令人不解。
”不禁目露疑詫之色。
花九鵬似已察知，微微一笑道：“少俠是否感覺老朽之言前後矛盾，其中情形确委實微妙，稍一不慎，便招緻殺身大禍，此乃欲近還遠之策，一時之間，甚難言詳盡……”
這時鄰室又傳來一聲呻吟，花九鵬不禁微蹙眉頭，眼中泛出凄憫之色。
霍文翔道：“鄰室呻吟，是否令侄，可否容在下察視，在下稍谙岐黃醫理，有道是藥醫不死病，佛渡有緣人，說不定在下可減輕令侄陰火焚經，按時發作之苦。
”
花九鵬不禁目露驚喜之色，倏地立起道：“老朽一眼便覺察少俠神儀挺秀，精華内蘊，定身負曠絕奇學，請！”
霍文翔随着花九鵬走出室外，隻見數室門戶虛掩着，燈光由隙縫透射而出。
花九鵬重重咳了一聲，道：“客來啦!”
一扇木門呀地開啟，隻見一個慈眉霭目霜發老妪及一少女迎門而立。
這少女年約二九，雖布衣裙钗，卻明眸皓齒，柳眉杏靥，清豔照人。
霍文翔抱拳一揖道：“驚擾伯母與姑娘，深感歉疚。
”
老妪答道：“少俠少禮!”
花九鵬笑道：“少俠，你我一見如故，最好免去俗套，這是拙荊和小女素珍。
”
老妪笑道：“相公真是，少俠來了這麼久，尚未請問少俠尊姓大名，不覺失禮麼?”‘
花九鵬道：“少俠濁世神龍，人間麟鳳，身負曠絕奇學，來曆身世自有難言的隐衷，老朽不便出口相詢。
”
霍文翔暗道：“姜是老的辣，老輩人物自有令人欽敬之處。
”逐微微一笑，目光凝注在病榻上，隻見一少年病骨支離仰睡着，消瘦蒼白，兩眼洞凹失神，面露痛苦難禁之色，暗暗歎息一聲，走向榻前拿過少年右臂，三指尖撫脈。
有頃，霍文翔望了花九鵬一眼，道：“令侄自被點了七陰穴脈，即未清醒過，一日之中難得有意識清楚的時候，十二時辰中循環不息陰火焚身，照理說活不了半年之外，為何竟苟延三年之久，莫非藉靈藥之助得以不死。
”
花九鵬面現驚異之色，道：“少俠真乃神人，老朽遷來此處已逾兩年十月，遷來時兩月之後，程南淮來訪，堅邀老朽入夥，老朽以舍侄傷重難治，灰心江湖，程南淮幸幸而回，時逾七日，程南淮偕同金面老人再度來此，診視舍侄，蒙金面老人用奇奧手法拍開五處封閉穴道，賜以靈藥一瓶，謂他已盡其能保全舍侄性命，并說普天之下無人能治愈，俟他尋獲了一冊武林秘笈後，即可解救。
”說着一笑道：“今日才知武林秘笈乃‘星河譜’。
”
霍文翔輕輕冷笑一聲道：“危言聳聽，安知令兄之死不是此賊所為。
”
花九鵬不禁動容道：“老朽也有此疑，怎奈事無佐證……”
霍文翔道：“事必有因，金面老賊堅邀老英雄入夥必有深意。
”
花九鵬道：“無他，九宮雙環在武林中武功平常，但精擅土木消息之學。
”
霍文翔不禁恍然大悟，遂不再問，翻動病榻少年，道：“王伯母及姑娘退出室外，容在下施治。
”
花九鵬笑道：“老朽尚須防護戶外匪徒突然侵入，免得手足無措，少俠請需用物件時，隻須呼喚一聲，拙荊即會送來。
”領着妻女退出室外。
夜空如洗，星移鬥換，時正四更。
桂林中忽掠來五條魁梧黑影，守着宅門前的巨獒倏地竄起，淩空飛撲而下。
一人大喝道：“畜牲找死！”
刀光電奔，劈向巨獒頂骨。
鋒芒相距巨獒五寸時，巨獒突然身軀一沉，淩空一個疾轉，後爪抓向那人後腦。
來人均是江湖高手，卻低估了那異種巨獒智慧，又久經花九鵬調教，身軀轉換，爪襲部位，無不暗合上乘武功。
隻聽一聲痛極怪叫騰起，那人被尖銳利獒爪抓裂了尺許長口子，衣破肉綻，鮮血外溢。
突聞門内大喝一聲，九宮雙環花九鵬疾掠而出，道：“五