紀家不愧為揚州首富，偌大的宅子内一草一木、一石一瓦皆是精工雕琢而成，不見馬虎。
奴仆成群，身上所穿著的制式衣飾皆比尋常百姓華美上許多。
西苑一帶，雖是女客所居，但各種吃的、用的，可不曾怠慢過。
才撤下一桌茶點，又上了四色糕點供人取用或欣賞。
但這些對姬向晚而言，都沒有義意。
四日前，當她奔到打鬥地點時，已不見蒙面人以及湛無拘的身影。
受傷的武師告訴她，因有湛無拘的義助，他們才得以苟全性命，但不幸的是，他卻被下藥挾持離去。
紀家的貨旅經此大劫，自是中止了前去蘇州的行程，打算回到揚州養傷。
同時間，早已有人往天空放火炮求救。
不久後，紀平已息率群雄前來救人。
也因此，姬向晚别無選擇地又回到紀宅；并且，别無選擇地面對方首豪。
此刻，她與方首豪兩人坐在西苑的花亭裡品茗賞花，怒放嬌顔的春花迹近招搖地在春風裡擺動，與她慘淡的心境裡的死寂恰成對比。
四天了……沒有人能告訴她小湛是否安好。
更多的是幸災樂禍的慶賀聲，都說他是兇多吉少，回不來了。
這些都不是她想聽的話，她會留在揚州，是為了等小湛，不然她早雖開了。
“近來揚州城内外皆為了一本秘籍攪弄得極是不安甯，我已招來山莊管事和你的貼身丫鬟玉兒來此，約莫再三日就抵達了，到時将會護送你回濟南。
表妹覺得可好？”方首豪以一貫的溫柔語調問着。
姬向晚低聲道：
“我不離開。
”
“表妹，你不明白情況的危險性，放你在此，恐有遭受驚吓之虞，你莫再為難表哥了。
”方首豪走到她面前，輕輕握住她柔軟的心手，憐惜道：“為兄的明白這些日子你吃了不少苦，瞧，向來水蔥白淨的小手部粗糙了。
我明白你與湛公子的友誼，現下他生死未蔔，你擔心是必然，但擔心也濟不了事，他若福大命大，老天自會保佑。
咱們的婚禮本該在年節辦妥，因你出門散心，在雙方長上商量之後，決定在端午時節完婚，你是該先回濟南準備一下了。
”
她抽回自己的手，看向他：
“我與湛公子之間，隻是友誼？”她早被一些女眷的耳語傳得不堪了，虧得表兄仍抱持此看法。
方首豪為出頗為自得的笑：
“你的性子，我明白。
你不會在有婚約的情況下，做出違禮的事。
再者，湛公子并無條件讓你傾心。
”他的外貌、身家、名聲，皆是上上之選，幾乎折盡天下芳心的他，從不須擔心感情上有敗仗得受。
而那姓湛的，相貌平凡、衣衫老舊，是個無名小卒，無論以什麼來衡量，正常女子都不會舍翩翩公子而就平凡男子的。
“當初我離開濟南時，就不打算再回去的。
”喜帳什物、鋪房用品，全絞碎成落花似的殘月，那是她破碎的心，與已然-擲的真情。
再次面對着表哥，竟漸漸不再有感覺，淡淡的，不悲亦不喜。
“近兩個月的散心，我想你會明白的。
”
“明白什麼？”
“從你出生，我就喜愛你。
及長，更是真心守護，生怕你受了委屈、有什麼不愉悅。
你不明白表哥我是真心對待你的嗎？”
姬向晚緩緩搖頭：
“我錯以為你所謂的真心，即是一對一的交付，是我錯了。
但你為何從沒對我說明三妻四妾就是你真心的方式呢？”那她絕對不會在他身上浪費十八年的思念。
方首豪對表妹冷厲的言辭感到錯愕，向來溫婉的可人兒，從不懂得以言辭攻擊人的，莫非受了那人的壞影響？！
“向晚，你不明白，有些事，不得不為。
我身負振興浮望山莊之責，行走江湖，若不廣結善緣，實不易生存。
我要的隻有你呀。
”權力的結盟、利益的受授，有什麼比聯姻更來得可靠？當然，這些是單純的向晚不能理解的，日後他定要教會她。
為什麼在她心這麼亂的時候，表哥還要來煩她？！就不能給她獨自安靜的空間嗎？她擔心小湛，腦中全是他流了一身血卻無人理會的可怕景象，心臆裡飛來轉去的都是他臨走前那一番可怕的話——
是不是要我流着血、咽着氣、顫抖地交代遺言，你才會相信那是真的……
真的？什麼真的？喔，是了，他總愛不正經地說他要當她未來夫婿，并且要她相信。
她在堅持什麼呢？為了不讓雙親蒙羞，為了堅守她自幼所受的婦德教育，她堅持要嫁給眼前這個要納三妻四妾的男人，并且過着可以預見乏味又悲涼的一生……然後，以後半生去追悼着與小湛共有過的美好時光……這就是她烈女不嫁二夫的結果嗎？這就是她心目中所認定的“正确”嗎？
方首豪仍然滔滔不絕地訴說着他的真心誠意，但她沒有感動、沒有心悸，隻有滿腹的不耐煩。
老天爺，如果她連片刻也不能忍受，那她要如何過完日後當“方少夫人”的每一天？！
好吧！她是被帶壞了，她想念小湛的胡言亂語、欣賞他在人群裡造亂的本事；他高興由揚州一路滾到蘇州、在路邊學狗叫，她都不再覺得無聊了，因為他就是有本事把生活過得很容易又充滿笑聲，雖然大概一輩子也沒什麼成就，但那又如何？他很快樂呀！
快樂是不易得的，但世人并不明白。
以前她也不明白，總以為那是理所當然在一些成就裡必然會附加的東西，不值