昌城定居的嘛！咱繼續往南走，定會看到更好的宅子的。
小姐記得不？三年前你與大小姐一同南遊風遙城，風遙城繁華熱鬧又有文化，多是才子佳人的故事。
原本那兒才是我們打定主意要定居的地方啊！當時小姐也稱贊那兒的宅子建得十分特色，住起來又舒适的。
」寶心說着。
「對呀，小姐，我們起先不是打算在永昌城遊玩幾日而已嗎？你明明跟大小姐說要去風遙城住的。
可我們卻一直在永昌城停留，然後一見這人人不敢買的恬靜居，你偏生沒個忌諱，就是想買的模樣。
當然買下來當别業是沒啥要緊啦，可……」
「得畫一隻蝶。
」婁恬喃喃道，不然整幅畫都是死呆的。
「來，放回桌上。
寶心，磨墨。
」
完全沒有聽進去的樣子。
唉！
「是。
」兩名丫鬟無奈應道。
看來小姐心裡已有定見，誰也别想動搖她了。
婁恬笑看姊妹倆一臉的哀怨，慢條斯理地提筆沾墨，終于好心給了一些回應——
「我從無意到風遙城定居。
當時對姊姊那麼說，實屬不得已。
」
麗人與寶心同時一愣，寶心畢竟較為靈慧，很快想通——
「小姐是想……永遠不再與候爺府有所連系，才對大小姐說謊，是嗎？」
婁恬臉上的笑意被一抹蕭索覆蓋，美麗的面孔上有淡淡的蒼白。
想畫蝶的，卻遲遲無法揮就，任由吸啜了飽滿墨汁的筆尖跌落下一滴黑液，破碎在白色宣紙上，将她一整晚的工夫，都給毀個殆盡。
「小姐……」兩名丫鬟嗫嚅叫着。
「啊！壞了——」婁恬隻是輕呼。
看了一下，知道修補不回來，于是道：「拿去丢了吧。
」
「是。
」她們不敢多言，默默接過畫，迳自做事去了。
婁恬走到窗邊，對着外頭的天空出神。
今夜無星又無月，暗淡的，昏朦的，天地皆茫然，猶如她無着無際的心，看不到光亮的來處。
未來，将會是怎麼樣呢？
她不知道。
而，就算知道又如何？
又如何呢……
同樣的夜，厚厚的雲層遮蔽了星月，外頭一片烏漆抹黑。
書房裡兩盞油燈燃在案上助明，一抹年輕頤長的身軀伏在桌案中央振筆疾書，熬夜辦公。
祝老爺總是交付給祝則堯太過繁重的工作，所以這樣挑燈夜戰的情況，三兩天便會來上一回。
如果不是因為那婁小姐的事延誤了他今日的工作安排，現下的他，該是手執一本睡前閑書，舒服地等睡意襲來了。
手中趕着的是明日一太早叔父就要看的帳本，腳邊左右兩側堆得半天高的是一箱一箱的銀兩，他必須逐一核對清點。
實際銀兩的數兒，與帳上記錄的，絲毫差錯也不能有。
除了數字必須翔實之外，細目也不能弄混。
分門别類，項目多而雜。
出租土地的收入、田租的收入、十來間商号的營收、靠行的貼銀等林林總總……進來的銀兩共分作八十二種歸類。
再扣掉支出去的——有投資千兩萬兩的大項，也有打賞門房仆厮的一兩半銀的芝麻小項，共一百六十九件。
這麼繁重的帳事，找五個計帳的來做，也得花上一整天的時間。
可祝老爺在下午交辦他之後，便吩咐他即刻得趕出來，明日一早就要看了；接着中午便要招來所有商号夥計開月會論功行賞，完全耽擱不得。
祝老爺是急性子的，也向來痛恨辦事不力的人，他手下的所有人——包括他三個兒子，從來不敢延誤一丁點他親自交辦的公事；若延誤了，其後果是很可怕的，将會被老爺子很嚴厲地操勞到連出聲哀呼的力氣也不會有。
祝則堯連續忙了兩個時辰，直到手酸眼澀腰脊僵硬，才強迫自己停下來休息。
起身倒茶解渴時，差點不小心給一地的銀兩絆着。
叔父一向謹慎，這種必須親手碰觸銀子的工作，到了最後清點收櫃的步驟，他老人家從來就隻肯讓他或三位堂兄弟做，絕不假手于外人。
「咦？則堯，還在忙？」書房的門突然被推開，進來的是與他同年的堂弟祝大光。
「。
」祝則堯點頭，笑了笑。
「老爹又在壓榨你了？你最近有做什麼惹他不快的事嗎？」就祝大光的印象，父親很容易為着一些小事挑剔則堯，然後懲罰都是不留情的。
祝則堯搖頭，「沒的事。
這些都是我份内的工作，怎麼說是壓榨？你别胡亂說，當心叔父聽到了