點是永昌城第一巨富家裡的一處别業。
賞花宴的與會者都是永昌城裡有頭有臉的富家夫人，一般人家的夫人還沒資格被邀請來呢。
就拿朱夫人來說吧，她雖是永昌城最大客棧的老闆娘，可這身分上端到了這兒來，若是想現，也隻會現出個醜字。
這種夫人宴哪，可是官夫人以及巨富夫人的天下呢，随便一比，都能把人給比到天邊去了。
朱夫人若想在這樣的場合出頭露臉，就要想些辦法……比如說——把婁恬這樣一個極美麗、又「疑似」官家幹金的女子給帶來吸引所有人的目光。
這也是婁恬萬分後悔出門的原因了。
不斷地被人打探身世不說，還有一些老太太自恃着身分，不由分說地要她改日去作客，要幫婁恬合個姻緣——以着高高在上、不容違拗的姿态。
擁有良好教養的婁恬，自是不會将她的不耐煩表現出來，她始終淺笑以對所有探詢的目光。
心裡估量着，必須再待多久，告辭主人時才不顯失禮。
由于探不出個所以然，于是有幾個夫人也就放棄了，想說未來時日還多，也不怕翻不出這位美姑娘的祖宗八代，總會搞清楚她究竟是出身高貴的千金小姐、抑或是隐姓埋名想從良的野雞了。
她們開始閑聊些别的——
「-！我們這賞花宴，幾乎所有永昌城的夫人都來了，每年會缺席的就是那個祝夫人了！」一個豐腴的夫人吃了塊糕點說着。
「可不是，但那又有什麼辦法呢？那個祝大爺也真是的，事業做得這般興旺，合該讓夫人享福享福的，哪有人還拖着妻子幫手，成日忙進忙出的操勞。
每次見到祝夫人，她都好欣羨我們的福氣，可哪來的膽跟她家老爺說去，祝大爺那張臉哪，說是閻王臉也不為過。
」另一個夫人回着。
這話題朱夫人就搭得上了，她興緻勃勃地道：
「哎，說到這個，我們婁小姐現在看的房子，就是那間恬靜居呢！」
花園裡一陣陣此起彼落的抽氣聲——
「那是間鬼……鬼屋呢！婁姑娘你怎會……」
「是呀是呀！你别瞧那宅子好看就給騙了，那宅子全永昌城可沒人敢買呢！上回有個準備搬來永昌城居住的王員外，就親眼看到不幹淨的東西呢！險險沒買到那兇宅。
」
「是呀，據說經那麼一吓，病到現在還起不了榻呢！」
「我看哪，祝大爺這輩子最失敗的投資就是買下恬靜居了！」家裡與祝家有生意往來的一位夫人說着。
大家都同意地點頭。
咦？那宅子現在屬于祝家？那也算是祝則堯家裡的吧？
朱夫人讨好地問着婁恬：
「婁小姐，你怕是不知道恬靜居這問燙手山芋般的宅子，目前是祝老爺名下的産業吧？五年前祝老爺買下宅子，原本想說可以轉手賣個好價錢的，豈知竟是賣下出去了。
交給他的親侄子去處理，兩年下來，一點成績也沒有……」
一個夫人哼了一聲，打斷了朱夫人的話，道：
「說到那個來路不明的侄子，可一點也不似祝家人。
你們看祝家那三位公子，哪個不是經商的一把能手？年紀輕輕就跟着商團去外域經商發大财，就隻有那祝則堯，一事無成，留在永昌城裡瞎混日子，沒個建樹。
」
聽到祝則堯的名字，幾個年輕些的婦人舉起團扇半遮面，咭咭咕咕地笑得好生暧昧，其中一個膽子大些的甚至直言道：
「若不提他的身世、他的一事無成，隻看外表，你們說，那祝則堯是不是永昌城裡少見的美男子？」
這點大家倒是沒否認，腦中勾畫出祝則堯的樣貌，臉上都不自禁飄着紅暈。
若說這些富貴太太們對養尊處優的生活有什麼遺憾，那就是——有錢有成就的夫婿，通常長得其貌不揚、肚大肉垂油光滿面，若有長得正常些的，便是上天恩賜了。
她們這樣如花一般的美貌，當然都曾在绮玉華年未出閣時，幻想過有一名英俊體面的男子來匹配，最好就是祝則堯那個樣的，但……
一時之間，夫人們都緘默了。
魚與熊掌哪……多麼千古艱難的抉擇。
唉！
許久許久之後，有人以着隐隐帶恨的口吻道：
「長得好看也沒用！他母親是窯子出身，父母沒媒沒聘的，就苟合生下他，聽說當年還是祝志靖對那可憐的窯姐兒騙财又騙色的，卷了那窯姐兒的皮肉錢上京去趕考，結果在半路上就病殁了。
總之呀，他這樣人人知道的不光采身世，誰敢把閨女嫁他？我看他是打光棍定了。
」
俊美的男人，若不能為己所有，就該單身到底才是。
她們是這麼想着的。
幾個夫人點頭。
得不到，就晾着吧，大家都沒份。
「如果祝大爺的财産有他一份的話，也許可能還有人願意委身于他。
不過我看來，他在祝家的地位