家的财産争吵不休；她不争，她退出，帶着孩子與幾個打發不掉、堅持要服侍他們母子倆到老死的忠仆回到荒涼的大西方。
她沒有預期會再遇到嚴峻，甚至以為自己這一生都不會再想起這個名字。
他已經是她的過去－－未婚之前的過去。
當年毅然決然聽從方菲的建議，嫁給金延年，與她共侍一夫，就是為了可以教自己徹底斷了對嚴峻的情意。
相思，與君絕。
既是不願再相思，那就斷絕到底。
回到故鄉，是因為她的親人在這裡，也是丈夫臨終時的建議。
她想家，所以她聽從了。
曾經是西部第三昌戶的嚴家，如今風光不再，她一點也不意外。
九年前嚴峻便對她說過，嚴家這一代子孫隻會争産，不事生産，早晚要落敗。
她也知道，回到老家，定會與嚴家的人遇上，畢竟他們家與嚴家的淵源很深，就算現在哥哥、姊夫都出來自己做生意了，兩家的情誼還是在的。
因為爹與老爺子是好朋友呀……
隻是她沒想到……
「娘，大老爺為什麼會住在我們家？還有，老爺子怎麼會病得形銷骨立成這樣？」就算嚴家已經不再是隴地第三昌戶，但到底也還算是殷富，肯定不缺房子住的，怎麼會搬到她家來了？而記憶中硬朗的老爺子，竟會虛弱成這樣，更教她震驚不已。
回家五天，前幾天忙着睡掉長途旅行後的一身疲憊，後來天天往外跑，看屋買屋，很快決定，現在交給下面的人盯着裝修工作；雖然有人在盯着，但她還是得去看前看後，随時提供意見，務必給孩子打造出一個适合居住玩耍的環境。
忙着忙着，一直沒太多時間留在家裡閑話家常，結果才會在今天被吓到－－看到嚴家大老爺穿着随意地端坐在她家客廳，一手早茶，一手還撚着顆棋子，正惬意的與她家阿爹下棋呢。
無比震驚的她都還沒來得及回神，就被嚴家大老爺抓到跟前訓斥了一頓。
内容不外是：訓她逃婚的行徑，訓她不該自毀名節，真不想嫁他那不成材的兒子，說一聲就好了，壞自己名聲又何苦？後來訓着訓着，想到了現下自家裡的雞飛狗跳情況，忍不住眼泛淚光，以「也許-沒嫁進來才是福氣，看看那些不成材的東西，把一個家搞成什麼樣子！」這句話作結。
然後愈想愈氣，氣得咳嗽連連，坐也坐不住，棋也下不了，被扶回房休息去了。
直到老爺子回房，米素馨才把母親拉到外頭的菜圃，确定四下無人，才敢問出口。
米大娘的回答很簡單－－
「大爺說他想住在一團和樂的家裡，不想看那些成天勾心鬥角的嘴臉。
都分家了，大夥還不安分，盡想再從他身上撈好處，所以他索性躲到咱這兒來。
」
「老爺住在咱這兒，那些少爺、少奶奶們沒說話？」米素馨眉頭一皺，立時想到老爺這任性舉動，會給家人帶來多少難聽的閑話。
「當然有！不過，誰理他們。
」米大娘哼了哼。
「老爺身上也沒留多少了，他們還想把他刮個精光，真是不孝子。
嘴上說得好聽，說要把老父帶回家奉養，哼！誰都知道他們要的是老爺子留下來的『久山牧場』，就是專門替朝廷買馬養馬的那一座有沒有？近來嚴家還算賺錢的牧場，就隻那一座啦。
每一個人都想把産權弄到手，因為烏家出了高價說要買，好像有幾個少爺已經私底下找烏家議定了價，就等着從老爺手中得到産權馬上轉手。
這件事全隴州的人都知道，搞不好這等不孝的『威名』，連吐谷渾那邊的人都聽說啦！」
米素馨一愣。
「這些年嚴家開始幫朝廷做起互馬交易嗎？誰開拓來的門路？」她不以為誰有本事打出這一條官方管道。
以前嚴家賣馬給朝廷，也有過代為培育種馬，但卻不算是真正有生意上的合作。
其實真要與官家合作生意，也不是那麼容易的事，一層層的通關打上去，費時又費力，怎麼可能在這些年做得到？以前或許可能，但這些年嚴家情況大不如前，财力與能力都大打折扣的情況下，不可能！
「這我也不大明白，好像是峻少爺給牽的線吧。
他不是去京城學當獸醫嗎？在那邊結交了一些官場的人，算是取到了門徑，四年前就牽成了這條線。
剛開始大家還不看好呢，想說做朝廷的生意，哪有什麼賺錢的機會？要是把馬養死了，還要坐牢呢！結果誰想得到這居然是嚴家目前唯一還稱得上賺錢的牧場，其它十來座牧場可是賠慘啦。
我看哪，咱這裡想靠養馬養羊緻富已經不可能了。
」
「不是不可能，端看主事者如何經營而已。
」壓下心頭突然又聽到嚴峻名字的震蕩，也抑不想脫口問他目前景況的沖動，輕聲說道：「咱們這兒有許多生意可以做，隻是一般人都沒有想到、或沒有足夠财力去付諸實行罷