永樂四年。
廣西龍州，八達嶺。
盛夏。
申時前後。
天熱得真“罩”不住……
連點小風都沒有，山門頭上那一簇盛開的馬纓花，連須子都不動一下，真他娘熱得夠嗆！
都什麼時候了，太陽還這麼大？白花花的，不經意瞄上那麼一眼，也刺得眼珠子生疼。
“太蒼古刹”。
四個金漆大字，在陽光交熾下閃爍出一派金光，滿山滿樹的蟬鳴，真能把人耳朵都給聽麻了。
這個時候，廟裡的和尚……
别說是念經了，怕是連打坐也礙點事吧。
北鬥小和尚趴在石頭台階上，正在睡覺。
瞧瞧那個睡相？四腳八叉，大趴虎似的，好一陣子了，還是睡不安甯，心裡頭亂七八糟，不知道在想些什麼？哈拉子（北方土語，口水）淌了一脖子，不經意地翻了個身子，勁頭兒卻又用猛了，差一點滾了下來，吓得他趕忙翻身坐起。
臉上又麻又癢，摸一把瞧瞧，不得了，全是螞蟻！
“我他娘，這是不叫我睡啦！”
管不了什麼殺不殺生啦，先把這些小王八蛋一個個活活捏死再說。
就在他“大開殺戒”的這當口兒……嘿！可是瞧見了一件新鮮事兒。
先是，那頭上生滿了牽牛花的一扇木門，“吱呀！”一聲半敞了開來，露出來一個腦袋。
左右打量了一眼，這個腦袋瓜子可又收了回去。
北鬥小和尚情知有鬼，趕忙把身子向後收了一下，一個閃身，貼向山門一旁。
這麼一來，可就不虞為對方所察，看得更清楚了。
那邊上，木門大開。
一個頭陀裝束，蓄有長發的漢子閃身出來，緊接着回過身于，招了招手，卻由裡面走出來一個花不溜丢的女人。
“好家夥！”
小和尚直看得眼冒金星。
和尚廟裡居然藏着女人？這還得了！
散發頭陀十分張惶地左右看着，頻頻向那個女人催促道：“快着點兒，我的姑娘，這邊走……别讓人看見了！”
女人嘴裡“咯咯”笑着，一面扭着細細纖腰，媚眼斜飛地向那個頭陀打量着道：
“怕什麼呀！敢叫條子，就别怕人家知道！也不是賊，偷偷摸摸的……怕什麼？”
聲音越說越大，妖姿豔态，直把面前頭陀吓了個魂飛魄散。
“我的奶奶……你……輕着點兒哪……這要是讓人看見，傳到方丈耳朵裡，我這條命可就别想再要了……”
一面說，這個散發頭陀，隻是向着那女人頻頻打躬作揖不已。
“瞧瞧把你吓的！”
女人媚态十足地伸着胳膊：“我的轎子呢？”
“就在下面，你……你快走吧！姑奶奶。
”
“我可走不動！”女人撒嬌樣地扭着身子：“你去把轎子給叫上來……”
“這……”
頭陀臉上直冒汗，兩隻眼賊也似地四下瞧着，還算好，佛門靜地，鬼影子也不見一個。
女人咯咯笑着，由花手絹包裡揀了塊銀銀子，塞向頭陀手裡：“努！這是給你的賞錢，算是吃紅吧！”
“這一一”
半笑不笑，一臉的腼腆樣兒，頭陀收下了銀子，頓時面現輕松。
這當口兒，一乘青頂小橋，顫顫悠悠已自山下出現，忖思着不大會的工夫，就可來到眼前。
頭陀一顆心像是提到了嗓子眼兒，臉上一陣子白，可是吓得不輕——
“我的個老天，這要是……”
“瞧把你吓的？哼！沒出息的樣子！”
頭上挽着個“杭州攢”，翠插花钿兒，青寶石耳墜子，後頸插着五顔六色的一簇小燈籠兒——這是如今最講究風行的發式了，襯着姐兒白生生的那張嫩臉，細黑細黑的兩道水眉，好俊好俊的一副小模樣兒……真能把人眼睛給瞅花了。
再瞧瞧身上的穿着，可也是不含糊。
上身是蝴蝶白紗衫兒，銀紅比甲，下面是玉色挑線拖地裙子，腳下一雙粉紅花羅高底鞋兒，襯着腰上的銷金紗巾，把個小腰勒得那麼細，那麼高挑婀娜的身子……即使看上一眼，也銷魂蝕骨……
“這是誰家的姐兒？我的個玉皇大帝，如來佛祖宗！”
北鬥小和尚瞧得傻了，嗓子眼兒裡直發燙，由不住一個勁兒地直咽唾沫。
“一個騷娘兒們！準不是好貨！”小和尚肚子裡嘀咕着：“說不定是哪個堂子裡的窯姐兒，這麼騷！”
他還真猜對了。
姑娘叫甜甜，龍州城“慶春坊”第一塊招牌，最叫座的當紅姑娘，今年十八歲，去年下海初露頭角，已豔名遠播，要不然，又怎麼會連廟裡的和尚都知道她了？
甜甜人長得甜，一張小嘴更甜，能說能唱，更會撒嬌，憑着這些天生的本錢，自當大紅大紫，平素應酬，盡是些達官貴人，說到“行碟召喚（俗稱“叫條子”），除了客人的闊綽出手，更要看看人頭兒，設非是新科進士便為王孫公子，一般等閑，萬難屈就，更甭說爬山越嶺來到廟裡了！
“問你句體己話兒！”甜甜打量着面前的頭陀，“你要是說了實話，我再賞給你一兩銀子！”
說着，她由小手絹包裡又拈起個銀锞子，放到了頭陀手裡，這個不算，隻是個饋頭。
“這……你……”
高個子頭陀忍不住嘿嘿有聲地笑了。
打量着那乘小轎總還有陣子磨蹭才到跟前，這一小會倒是可以說上幾句話兒。
“姑娘你忒客氣了！這可就不敢……嘿嘿……”
頭陀抹了一把嘴上亂草也似的胡子，銀子可就又收了下來。
似乎是頭陀與和尚略有分别。
這個頭陀并且蓄有長發，法号“大空”，來寺總也有六七年了，許是塵緣未了，到今天也沒有落發，而且俗務特多，老方丈因材而用，打發他在偏殿服事，一些對外接洽買辦俗事，概由他負責。
上上下下提起空頭陀