，哪一樣也不含糊，直覺得“鶴立雞群”，可就把眼前一幹人等，全數的都給比了下去。
仿佛由夢境裡一下子回到現實。
老掌櫃的真有說不出來的喜悅。
“那不是孟兄弟嗎！”
一下子抱住了來人的膀臂，曹老掌櫃的喜得嘴都閉不攏了：“可真是說曹操，曹操就到，各位、各位，這就是剛才我說到的那位孟先生，孟老弟台！”
大家夥哄然而樂，均由位子上站起來，互道景仰。
姓孟的卻是一聲不響，拿眼睛直瞄着面前的曹老掌櫃，模樣兒透着希罕。
“呵呵……”曹老掌櫃的大笑着說：“是這麼回事，大家夥剛才提到人參的事，我就想起了孟兄弟你跟那位胡先生來啦！來來來，坐、坐下，先弄壺酒暖和暖和，咱們慢慢地說！”
老夥計謝七送過來一大壺酒，還有肉。
孟先生這才明白，會意地點了一下頭，接過酒來喝了一口，他說：“外面冷極了，我一路來看見很多家畜被凍死，連天上的飛鳥也死了不少，真是罕見的大風雪！可憐那些沒有家的人……”老掌櫃接着說：“可不是，要不怎麼前面雪崩呢！”
各人見這姓孟的，二十六七的年紀，挺高挺高的個頭，也許是多年攀越高山大嶺，采摘野參的緣故，練就了一副好身子骨兒．這種滴水成冰的天氣，他身上卻僅穿着一件猩猩絨裡子的衿袍子，看起來輕爽利落，一點也不覺得臃腫。
姓孟的更似有那種悲天憐人的胸襟抱負，提到那些沒有家淪為凍殍的人，神色裡流露出同情。
各人才知道，他這一路周濟了不少窮人，身上僅有的百十兩銀子都散光了，随身的，隻有背上囊子裡采自雪山的高山野參，數目卻不清楚。
他的口風很緊，很少說話，似乎包括老掌櫃的在内，對他所知道的也不夠多。
采摘人參這行職業，危險性極大，平日出沒深山大嶺，與虎豹毒蛇為伍，弄不好便是性命不保，卻又常常徒勞往返，難有所獲。
這行業全憑精幹長者的帶領，結隊入山，更要有幾分運氣，才可避免空手而回，像眼前姓孟的這樣單身獨往，設非其有超乎常人的能耐，簡直令人不可思議。
吃下了兩大張餅，又喝了兩碗粥，姓孟的越見沉着，也恢複了他的奕奕神采。
老掌櫃特意走到他身邊坐下來：“你這一趟撲空了，老胡先生等不及，他走啦。
”
姓孟的微微一呆。
“什麼時候？”
“走了半個月啦！這一趟你來晚了！”
孟先生聆聽之下，微微現出失落的表情。
“臨走的時候