悉的，那時，人是世界的主宰，有很多很多人，大約是九十億左右。
”
我呆了一呆，老人提到人的數字是九十億，那當然不是我生存的年代，我的年代，人口是四十億左右，以人口增長率而論，大約再過一百多年，人口就會增加到九十億。
我心中想着，并沒有将這個問題提出來讨論，因為我急于知道他還說些什麼，我隻是含糊地道：“不錯，大體是這樣。
”
老人道：“在那時候，人是主宰，機器是附從，可是漸漸地，情形改變了，人将機器作為玩具，對機器的依賴，也越來越甚，終于出現了物極必反的情形，機器掉轉頭來，主宰了人！”
我一面聽，一面不由自主地眨着眼，老人的話十分難明白，而且，就算聽明白了，也難以接受，等他講完之後，我道：“我不明白！”
老人望着我：“你是從什麼時候來的？”
我又呆了一呆，他不問我“是從什麼地方來的”，而問我“是從什麼時候來的”，這是相當突兀的一個問題。
我略想了一想，才道：“我來的時候，是公元一九七九年。
”
老人皺起了眉，看他的情形，像是對于“公元一九七九年”這樣一個人人皆知的記年方法，并沒有什麼特别的概念。
我還想再解釋一番，老人揮了揮手：“你來的時候，人在使用什麼動力？”
這又是一個怪問題，我要想了片刻，才能作出較完全的答覆。
我道：“一般來說，是使用電力，電力的來源是煤、水力、石油，或者是最先進的核分裂。
”
老人立時懂了，他“哦”地一聲：“那是核動力的萌芽時期！”
我聽得他這樣說法，覺得有一股說不出的不自在，因為聽他的口氣，在提到“核動力的萌芽時期”之際，就像是我們提到“寒武紀”或是“白垩紀”一樣的遙遠。
我還沒有出聲，他又道：“那……是很久很久以前了！唉，他們……他們……”
他講到這裡，聲音突然變得極低，絕對不是在對我說話，而隻是在自言自語，若不是四周圍極靜，我也根本無法聽清楚他在說些什麼。
他在低聲道：“唉，他們已經連逆轉裝置都可以自由運用了。
這……災害就是從那個時候開始的！”
我不明白他在說什麼，但是他提及了“逆轉裝置”，這個名詞，我不但聽陶格說過，而且曾聽他詳細的解釋過，倒有一定的概念。
對老人所講的話，我還是不知該如何接口才好。
老人又喃喃自語了幾句，這一次，完全聽不懂他在說什麼。
接着，老人擡起頭，向我望來，道：“那是很久很久以前的事了，那時候，人有幾十億，現在……”
他講到這裡，停了一停，才道：“現在，大約還有二十萬左右。
”
我一聽，陡地感到遍體生涼，大聲道：“什麼？二十萬？其餘的人哪裡去了？”
如果老人說是“二十億”，我的震驚也許不會如此之甚，因為在我生存的年代，一場大戰争，減少一大半人口，不足為奇，但是二十萬，這實在太不可思議，二十萬！百分之九十九以上的人，去了哪裡？
老人苦笑了一下：“二十萬，還是多少年來經過培育的結果，本來更少！”
我吸了一口氣，用試探的語氣道：“是……一場大規模的核子戰争？”