索弗爾一面在烈日下沿着巴齊德拉的長街向前走，一面在腦子裡粗線條地勾畫出人類征服自然的圖畫。
人類開始——這開始正迷失在時間的黑夜之中——想象出文字，文字的出現是為了确定思想；然後——發明上溯到500年前——人類找到方法，利用一勞永逸的鉛字模型，在無限數量的典籍中傳播書面語言。
其他發明實際上都來自這個發明。
由于這個發明，人的頭腦開動起來，人人的智慧靠了别人的智慧而增長，在理論和實踐方面的發現奇迹般成倍增加。
現在發現已不計其數。
人類已深入到地層中，從裡面采掘出煤炭，它能慷慨地提供熱量；人類已解放了水的潛在力量，從今以後，蒸汽推動載重列車的曲軸，或者使無數功率強大的、精巧的和準确的機器運轉；靠了這些機器，人類用植物纖維織布，能随意加工金屬、大理石和石頭。
在抽象的領域，或者至少在間接利用和不能馬上利用的領域内，人類逐步探索到數字的奧秘，不斷深入了解無限的數學定理。
通過這些定理，人類的思維跑遍了宇宙。
人類知道太陽，隻不過是一顆恒星，按照嚴格的規律在空間運行，以它光焰萬丈的火球帶動7顆行星（四海人不知道海王星和冥王星）。
人類了解技藝，要麼将某些無機物化合，形成新的物質，與原來的物質毫無共同之處，要麼将某些物質分解出構成元素和原始成分。
人類分析了聲音、熱量和光，開始确定了它們的性質和規律。
50年前，人類學會了産生這種力量，它的可怕現象表現為雷電，而且人類立即馴服了這種力量；這種神秘的原動力能把紀錄下來的思想傳送到難以估量的距離以外；明天，人類會傳送聲音；後天，無疑能傳送光（四海人隻知道電報，不知電話和電燈）……是的。
人類是偉大的，比廣闊的世界還要偉大，有朝一日，人類會作為主人掌握世界……
為了掌握全部真理，還有這個最後的問題要解決：“主宰世界的人類以前是怎樣的？如何産生的？人類堅持不懈的努力要達到哪一種未知的目标？”
在離開盛典儀式之前，索弗爾博士一直考慮這個内容廣泛的題目。
當然他僅僅觸及到它，因為這樣一個問題目前無法解決，毫無疑問，長時期内将得不到解決。
不過，有幾縷蒼白的亮光開始照亮這個秘密。
在這些亮光中，難道不是索弗爾博士投射出最強烈的光束嗎？他把前人的耐心觀察和自己的個人見解系統地加以綜合，得出生物進化論，這一規律如今已為世所公認，再也不會遇到反對者。
這種理論建立在三重基礎之上。
首先建立在地質學上，地質學産生于發掘地層之日，随着采礦業的發展而得到完善。
地殼的情況已得到完全的了解，以緻可以把地殼年齡确定為4