次日黎明，伊裡亞斯-斯密斯和我離開莫幹頓。
我們順着聖卡托巴河左岸的一條彎曲小徑來到歡樂田園村。
由響導：三十歲的哈裡-霍恩以及二十五歲的詹姆斯-布拉克伴行。
兩人都是本地人，在那些攀登藍嶺山脈和坎伯蘭山脈頂峰的旅遊者中一向深受信賴，因而也總是應接不暇。
由兩匹體健膘肥的馬兒拖拉的一輛輕便馬車載着我們來到藍嶺山腳。
馬車上運裝載着足夠二、三天用的食用補給品，如果缺少這些物品此行一定難以繼續。
斯密斯先生殷切好客，為我們準備了充足的肉食和飲料。
至于水，我們将極其容易地從山泉中各取所需；因為在春季，這一地區一向大雨滂沱，緻使泉水量更加豐富。
沒有必要詳述莫幹頓市長為了狩獵，還随身攜帶了一支長槍以及獵犬尼斯柯。
這條獵犬在馬車四周歡快地蹦跳不停。
不過，當我們要真正開始攀登時，尼斯柯将留在斯密斯先生的威爾登農莊，它不大可能跟随我們沿着峭壁跨過山口登上峰頂。
天氣晴朗，在四月的清晨，清新的空氣仍然帶有些許涼意。
幾片羊毛般柔美的雲朵在一陣越過狹長平原的從遙遠的大西洋吹來的微風驅趕下，從我們的頭頂上空飄過。
太陽不時地探出頭，使田野上那嫩綠的草木顯得分外可愛誘人。
我們所經過的森林洋溢着一片生機，松鼠、田鼠，色彩鮮明的鳥兒從我們的馬車前奔過鼹鼠步履匆匆，蹦跳而過，他們的腹袋中裝着幼鼠。
各種各樣的鳥兒在榕樹、松樹以及杜鵑花枝葉上停立，枝葉林木長勢繁茂，它們所形成的林叢簡直讓人無法穿行。
當日傍晚，我們到達歡樂田園村。
我們同村長，斯密斯先生的一個至友度過了舒适的一夜。
歡樂田園不過是一個小村子；不過，村長對我們的款待卻格外熱情、大方。
我們在他可愛溫馨座落在山毛榉樹濃蔭下的家中美美地吃了晚餐。
話題自然轉向我們試圖進入愛裡巨峰腹地探查一事。
“這件事值得一試，”主人說，“如果我們不能查明隐藏在那兒的神秘怪事如何發生，我們的百姓就将永遠心緒不甯。
”
我問，“在愛裡巨峰上空出現過那次火患之後最近有何新的情況？”
“沒什麼事發生過，斯特拉克先生。
從歡樂田園我們能夠清楚地眺望山峰全景。
我們沒聽到任何可疑的聲響。
沒有看見過任何一塊火星升起。
倘若有一夥妖魔曾在那兒躲藏，他們一定在飽餐一頓以後，飛到其它地方去躲藏了。
”
“妖魔！”斯密斯先生叫起來。
“我希望，如果他們真的在那兒經過，應該把他們的一些所有物留下來，比如蹄屑或者角或者尾巴。
咱們一定要把這些東西找出來。
”
次日，即在四月二十九日，我們在黎明時又出發了。
我們指望在傍晚時分抵達位于愛裡巨峰山腳下的威爾頓農莊。
這兒的村野景色同我們所經之處并無什麼不同，隻不過，越往上走，路徑越變得險峻。
森林和沼澤地交替出現，當我們越向高處走，由于被太陽光所照射發生的蒸發作用，沼澤地越來越稀疏。
這一帶的農舍也越來越分散，也有幾個小村莊在山毛榉樹蔭下若隐若現，通向卡托巴河的數條有豐足流水的溪流，蜿蜒地從孤零零的幾個農莊流過。
“可以見到小一些的鳥和小野獸，不過其數量也更多。
我真想讓我的獵槍派上用場。
”斯密斯先生說，“帶着尼斯柯下車。
這是我生平第一次路過這兒時沒有在山鹑和野兔身上去碰碰運氣。
這些野物還不知道我的厲害。
不過，不是因為咱們給養充足，因為咱們今天追逐的目标更重要。
咱們追逐的是神秘之謎。
”
“但願咱們如願以償。
”我補充說，“咱們不會空手而歸。
”
中午時分，藍嶺山脈離我們隻有６英裡，在晴朗澄清的天空陪襯下，峰頂的輪廓格外清晰。
山腳下林木茂密但到峰頂便越來越稀疏，甚至光秃，隻可見到生長受到阻礙的長青植物。
在峰頂，樹木矮小稀疏，甚至自然地扭曲，使由岩石形成的峰頂顯得特别怪異。
山脊此起彼伏，奇峰随處可見。
在我們的右邊，黑頂峰，大約七千英尺高，高高地揚起它那奇大的頭，不時地在雲霧中閃現。
“斯密斯先生，你登上過黑頂山峰頂？”我問。
“沒有，”他回答。
“不過，我聽人說過，攀登極其困難。
有幾位登山