們不得不停下，一會兒向右，一會兒向左，行進速度大大受阻。
不過，我們在峽谷中難以移動一步，它那絕壁似的山坡根本無法立足。
我們不可能在日落前到達山頂。
“挺往！”斯密斯先生大聲說，停下來吸口氣，“我才明白，為何攀登愛裡巨峰的人這樣少，特别少，據我所知還沒有誰登上過山。
”
“問題在于，”我回答，“為不太值得的小事去冒險是得不償失，也在于我們沒有特殊的目的卻又要去白費力氣——”
“幹嗎你老是在兜圈子，”哈裡-霍恩直言，“我的同伴和我幾次登上過黑頂山，可我們從沒遇到過與此類似的困難。
”
“看來根本不可能從這兒上山，”詹姆斯-布拉克接着補上一句。
我們此刻所要決定的事是，我們應該轉向哪一個山坡去尋找一條新的路徑，可不論是朝右，也正如左側山坡那樣到處都是濃密得無法進入的樹林和灌木叢。
事實上，在這種情況下，從峭壁上攀登似乎還要容易些。
或許，如果我們能夠登上這個有樹木的山坡，我們便能夠繼續前進。
現在，我們隻能盲目地往前走，把希望寄托在兩位響導的直覺上。
詹姆斯-布拉克特别值得信賴。
我相信，這位勇敢的小夥子就其舉止輕快而言可同猴子相比；而就其機敏而言堪與野山羊一比高低。
可事實上，不論是伊裡亞斯-斯密斯還是我都能夠像他那樣善于攀登。
不過，一旦需要我派上用場的時候，我相信，我絕不會退縮。
就天性而言，我一向以堅毅著稱；就身體素質而言，我接受過嚴格的訓練。
不管詹姆斯-布拉克能走到哪裡，我也将同樣将他跟随，雖然也許我會在行進中摔倒，這必竟不是令人愉快的事。
然而，對于莫幹頓的第一行政長官來說，情況當又當别論。
同我們中的其它人相比，他遠不如我們年輕，精力充沛，也不如我們健壯，而且有耐力。
盡管如此，為了不使我們的前進速度減慢，他仍竭盡全力攀登。
不過，他氣喘籲籲，就像一頭海獅，我隻好執意要他停下歇息片刻。
總之，攀登愛裡巨峰所花費的時間遠比我們原先預料的要多。
我們原估計可在十一點前到達石脊底部，但到正午，我們離目的地仍将有數百英尺之遙。
到十點，在我們再三試圖尋找可行走的路徑、在難以計數的往返之後，一位響導發出信号讓我們停下。
我們終于發現已位于密林前部邊緣的樹木之間有較多的空隙。
我們能夠俯瞰石脊底部，而正是底部最能體現愛裡巨峰真實面貌。
“喔！”斯密斯先生大叫起來，倚着一棵大榕樹，“在這兒歇息片刻，甚至吃上一餐該多好。
”
“咱們休息一小時，”我說。
“好極了，咱們的肺和腿可夠辛苦得讓咱們的胃飽餐一頓了。
”
我們一緻同意。
休息将會使我們勞頓全消。
唯一令我們不安的是在我們頭頂之上的那陡峭的山坡。
我們看見山坡那狹長形的土帶，裸露平滑，在這一地區被稱為滑槽。
就在這滑糟的松散的土層中，奇形怪狀的石頭，險峻的岩石兀立，根本沒有任何路，哈裡-霍恩對他的搭擋說，“很難攀登。
”
“也許不能。
”布拉克回答。
他們的話令我深感焦慮。
倘若我沒有登上峰頂就回去，我的使命必定将完全以失敗告終。
不用說，對我的好奇心也将是一次殘酷的打擊。
當我站在沃德先生面前，羞愧，無言以答，我的自尊将深受傷害，承認自己不過是一個無能的家夥。
我們打開登山背包，匆匆地以面包和冷肉作為午餐，不到半小時便吃完。
突然，斯密斯先生站起來，急切地想馬上出發。
詹姆斯-布拉克走在最前面，我們隻好盡可能緊跟在後。
我們緩慢行進，兩位響導并不想掩蓋他們心中的疑慮和躊躇；不一會兒，霍恩丢下我們走在我們前面，想去探尋從哪一條路攀登才有成功的可能性。
二十分種後，他轉回來，帶領我們向着西北方向前行。
從這兒，黑頂山聳立，橫越三、四英裡，行程自然艱苦。
我們在光秃溜溜的石頭上行走，不時地鑽入稀疏的灌木叢。
終于，費盡力氣，勞累不堪，我們才前行了大約二百英尺，發現前面是一個大裂口，它恰好在此處把地面切斷，到處都橫七豎八地躺着剛被拔掉的樹根，斷裂的樹枝以及被擊碎成粉末狀的巨石，好