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第四章 汽車俱樂部的一次盛會

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    愛裡巨峰的神秘能否在某天以我們無法想像的某種方式揭開?或許隻有等到将來才能回答。

    這一想法是否至關重要?無疑如此,西卡羅萊納人民的安全取決于這一問題能否解決。

     然而,回到華盛頓半月後,公衆關注的焦點卻是對這問題無動于衷,完全轉移到另一就其性質上近然不同,但也同樣令人震驚的事上去了。

     五月中旬,賓夕法尼亞州的報紙告訴讀者,在該州的不同地區有若幹奇異的現象發生。

    從該州的主要城市費城,通向外地的公路上,一輛與衆不同的汽車沿途行馳,沒有人能夠确切地描述這車的形狀、種類,甚至其大小,因為其車速快得驚人。

    衆人都一緻認為,這是一輛汽車,但它由什麼發動機來驅使,卻隻能憑想像來推測。

    人們的幻想力一旦被激發,各種各樣的假設都會出現,這難道還容懷疑嗎? 那時候。

    最重要的汽車,無論是由蒸汽、汽油、或電力充當馬力,其速度都不可能超出一小時60英裡。

    這種車速,即使在美國和歐洲設備最好的鐵路線上,甚至行馳的火車,包括速度最快的快車都難以超過。

    而眼下出現的這種新汽車,之所以讓世界震驚,是因為其速度比以上速度還快兩倍多。

     不必諱言,需要指出的是,這種車速在公路上行馳對于來往車輛,以及行人都構成了極大危險。

    這種高速車輛奔馳時像一道閃電,伴以震耳欲聾的隆聲,掀起一陣旋風,把公路兩旁樹木的枝條劈斷,吓走在附近田野上吃草的動物,使群鳥四處奔飛,使那些抵抗不住在行馳時所發生的巨大氣流引力的鳥兒喪生。

     此外,另一值得一提的使衆多報紙特别感興趣的事實是,這幽靈般怪物的車輛甚至幾乎沒有觸及公路表面,在公路上沒有留下任何其它重型車輛通常情況下會出現的那種痕迹。

    最多,也隻是一種極為輕快的觸及,或者僅僅從地面塵土上擦過而已。

    隻有特快的速度才能在車輛飛馳過後卷起旋風般的塵土。

     “極大的可能性是”《紐約先驅論壇報》這樣評論,“行馳的極大高速抵消了重力。

    ” 自然,來自四面八方的抗議接連不斷:絕對不能聽任這個怪物瘋狂的速度在其所經之處危及、掀翻一切,甚至摧毀車輛裝備,以及傷害路人。

    如何才能将它制止?誰也不知道這怪物車輛是誰的,從何而來,到何處去?人們看見它,但隻是在一瞬之間,因為它在令人眼花缭亂的疾飛中就像一顆出膛的子彈。

    難道有誰能抓住從炮口飛向空間的炮彈? 我得再次強調,這輛怪車的推進引擎的種類至今還未得任何證實!行駛過後,沒有煙霧,沒有蒸氣,沒有石油或者任何其它油類的氣味。

    因此似乎很有可能,這怪車是由電力所引動的,而且,其蓄電池的種類一定前所未聞,使用的也是某種鮮為人知的液體。

     處于高度興奮的公衆,其想像力對于這一神奇汽車的任何傳聞已能欣然受之,據說,這是一種超自然的車輛。

    它由一個幽靈,由一個地獄的司機,或來自另一個世界的惡怪,甚至一個從某些神話傳說中的動物園中逃出的妖魔所駕駛。

    總之,是一個人形鬼怪。

    他對于人類所設置的任何障礙不屑一顧,具有無形的以及無窮盡的撒旦似的威力。

     然而,即使是撤旦本人,在沒有得到特别許可,沒有車牌号,沒有正規執照的情況下,也無權以這樣高速開着車在美國的公路上行駛。

    顯然,沒有任何一個城市曾經允許他的車速達到每小時二百英裡。

    公共安全機構要求必須采取某種措施來将這個令人恐怖的駕駛員的秘密公之于衆。

     再說,這位炫耀其奇異怪癖行徑的家夥的競技場并不僅僅限于賓夕法尼亞。

    警察已通報。

    他在其它州出現過:靠近弗蘭克福德的肯塔基,哥輪比亞附近的俄亥俄,與奈希威爾接壤的田納西,傑弗遜不遠的密蘇蘇裡,最後還出現在與芝加哥相鄰的伊利諾斯。

     緊急通告已下達,有關當局有責任采取措施來制止這樁危及公衆的危險。

    逮捕或甚至阻止以這樣高速行駛的怪車幾乎不可能。

    較為可行的辦法是在公路上築建堅實的人口門,急馳的怪車早遲會與門相撞,有可能會碰擊為上千碎片。

     “異想天開,”對此方法持懷疑态度的人說,“那瘋子定會知道如何繞過這些障礙物
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